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Panamá: todo lo que hay que ver (además del Canal)

El Canal de Panamá, una maravilla de la ingeniería, celebra sus 100 años en 2014. Pero en este país hay muchos otros secretos por descubrir

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El Canal cumple 100 años

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El Canal de Panamá, una de las maravillas de ingeniería del mundo, celebra sus 100 años de existencia en 2014. A tan sólo 10 kilómetros de Ciudad de Panamá, miles de visitantes se acercan cada año hasta el Centro de Visitantes de Miraflores, un espacio que acoge el centro de información, restaurante y tienda del complejo. Adaptado a turistas, el recorrido por las esclusas de Miraflores y el Museo del Canal descubre de forma didáctica el funcionamiento de la vía y su relevancia para el comercio mundial.

El Canal se encuentra inmerso en la ampliación de las esclusas y la cuenca hidrográfica con la construcción de dos complejos de esclusas más grandes, que complementarán a las ya existentes: Miraflores, Gatún y Pedro Miguel. Ahora también es posible conocer las obras del nuevo Canal con una visita al Centro de Observación en Colón, un espacio de terrazas y plataformas desde donde contemplar los trabajos en el Atlántico. Al mismo tiempo, desde la privilegiada ubicación, los visitantes pueden observar el majestuoso lago Gatún, por donde los barcos siguen su tránsito por la vía interoceánica, y el entorno de belleza exuberante rodeado por la naturaleza tropical.

Nuevo Biomuseo, de Frank Ghery

Nuevo Biomuseo en Panamá -
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El único edificio de América Latina diseñado por el arquitecto Frank Ghery, autor del Guggenheim de Bilbao, abrirá sus puertas en las próxiams semanas en la Ciudad de Panamá. De original arquitectura a partir de llamativos techos de colores en aluminio y acero inoxidable, el nuevo espacio refuerza la importancia de la biodiversidad y la conservación en sus 4.000 m2 y ocho salas de exhibiciones.

El museo ubicado en la Calzada de Amador dispone de ocho salas de exposición permanente dispuestas en una original arquitectura de techos de colores de aluminio y acero inoxidable. Además de los espacios principales, el centro incluye un atrio público, una sala para muestras temporales, tienda, cafetería y múltiples exposiciones exteriores situadas en el parque botánico.

Las salas presentan de forma cronológica el vínculo entre la historia de Panamá y el suceso geológico que cambió el clima del planeta. Las galerías plantean desde la importancia de la biodiversidad y su estado actual, en la Galería de la biodiversidad. También El Puente Surge se podrá apreciar el proceso geológico de la formación del Istmo. La ilustración de 15.000 años de la cultura humana en el Istmo se expondrá en la galería La huella humana.

Dos grandes acuarios que representan el Mar Caribe y el Océano Pacifico se encontrarán en el espacio Océanos Divididos. Otra sala, llamada El Gran Intercambio contará con 97 esculturas a escala natural que mostrarán la fauna que cruzó el Istmo.

Carnaval

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Los orígenes del Carnaval de Panamá se remontan a la época colonial. Se trata de la fiesta más popular en la que se implica todo el país y se festeja en numerosas poblaciones panameñas, destacando las celebraciones en Los Santos, Penonomé y Ciudad de Panamá. En 2014, el color y la música invaden Panamá del 1 al 4 de marzo.

En la capital, el Carnaval incorpora el acto de coronación de la reina y los desfiles alegóricos de temática variada en los que comparsas y reinas lucen trajes vistosos y ricamente elaborados. Paralelamente, los fuegos artificiales y los festivales de música en la calle inundan plazas y avenidas de sonido y color. Uno de los eventos de más participación popular son los Culecos o mojaderas, que reúnen a panameños y visitantes en plazas donde bailan al ritmo de reggaetón mientras son rociados de agua por camiones cisternas.

Pacífico o Caribe

Una de las islas situadas en la comarca Guna Yala-
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Panamá es un espectacular destino que ofrece más de 2.850 kilómetros de costa y 1.800 islas distribuidas por el mar Caribe, en el norte, y el océano Pacífico, en el sur. En las exóticas aguas del Caribe emergen playas y arrecifes de coral colmados de peces multicolores. En este entorno idílico, Bocas del Toro es uno de los destinos preferidos del país con espacios naturales como Isla Zapatilla o Bahía de los Delfines. Las playas de aguas cálidas y transparentes repletas de estrellas marinas en Guna Ayala, en el archipiélago de San Blas, completan los sorprendentes espacios naturales del Caribe panameño.

En la costa pacífica existen una veintena de playas idóneas para el descanso y para la práctica de actividades acuáticas. Pero, sin duda, el paraje más paradisíaco es el Parque Natural Coiba, una de las islas de origen volcánico más grande del Pacífico.

Parques Naturales

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Panamá es el segundo país con mayor biodiversidad de América, avalada por la conservación de parques naturales, tres de ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: La Amistad, Coiba y Darién.

Más de 35% del territorio panameño está protegido como Parque Nacional o Reserva Natural. La gran variedad de ecosistemas y paisajes le concede parajes tan variados y contrastados como la selva de Darién, en el límite con Colombia y la única zona de América donde la vía Panamericana se interrumpe, o el paraje desértico del Parque Nacional Sarigua, en la Península de Azuero.

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