El Rey reconoce en Arabia Saudí a los españoles que han creado empleo

El acto se celebró en el jardín de la residencia del embajador de España en Riad, Joaquín Pérez Villanueva , que se jubilará cuando termine la visita oficial del Rey a Arabia Saudí. La recepción empezó con el Himno Nacional, al que siguieron las palabras de Don Felipe, que se quedó largo rato hablando con sus compatriotas. Las invitadas acudieron vestidas con ropa occidental, sin la tradicional abaya (túnica negra larga) que es obligatoria para las mujeres en este país árabe.

El Rey manifestó su reconocimiento a los directivos y profesionales españoles que «durante estos años de crisis económica» han salido al extranjero y han impulsado empresas que han mantenido «muchos puestos de trabajo, aquí y en España». Además, agradeció a los profesionales que trabajan en Arabia Saudí que hayan contribuido al « estrechamiento de los lazos » entre ambos países y a « proyectar la mejor imagen de España ».

La presencia de españoles en Arabia Saudí ha aumentado notablemente en los últimos años, pues en 2011 solo se contabilizaban 700 residentes españoles. Este incremento se debe en gran parte a que sean españolas las empresas que están construyendo el « AVE del desierto », que une La Meca y Medina , y el metro de Riad, entre otros proyectos.

El Rey también destacó la contribución de los españoles « al mayor desarrollo del pueblo saudí ». Asimismo, agregó que Arabia Saudí es « un país clave en Oriente Medio y del mundo árabe » y que, como España, cuenta con una economía que les confiere «un peso específico muy relevante».

En el acto estuvieron presentes los ministros de Asuntos Exteriores, Alfonso Dastis , y de Fomento, Íñigo de la Serna , que acompañan al Rey en su viaje oficial junto a los secretarios de Estado de Comercio, María Luisa Poncela ; de Infraestructuras, Julio Gómez-Pomar , y de Defensa, Agustín Conde .

Tras el encuentro con los españoles, Don Felipe será recibido con todos los honores por el Rey Salman de Arabia Saudí, quien ofrecerá un almuerzo en su honor. Posteriormente, los dos Reyes mantendrán un encuentro bilateral al que se sumarán sus respectivas delegaciones.

En la tarde de est domingo, Don Felipe se entrevistará con otras autoridades saudíes, entre ellas, los ministros de Finanzas, Mohamed al Yadan , y de Comercio, Majd bin Abdulá al Qasabi .