Una falla en el norte del Atlas disparó el terremoto en Marruecos donde nadie lo esperaba
Se trata de un seísmo inverso, como los que generan las montañas. La poca profundidad del sismo, a 18 kilómetros de la superficie, y el tipo de construcción han provocado que sea catastrófico
El sismo ha podido romper una falla de unos 26 km de longitud
El terremoto de Marruecos se nota en el sur de España
Sigue en directo la actual del terremoto
El devastador terremoto de magnitud cercana a 7 que esta noche ha dejado más de 2.000 muertos en Marruecos ha sido disparado probablemente por la falla norte del Atlas. Se trata de una serie de fallas de unos 100 km de longitud llamadas inversas, ya que elevan el terreno hacia arriba y son capaces de generar montañas.
«Este tipo de sismos ocurren en zonas montañosas, sin avisar y donde se han borrado los indicios geológicos que indican que pueden producirse, lo que hace que nadie los espere», explica Raúl Pérez López, geólogo de emergencias del Instituto Geológico y Minero de España (IGME). Este factor, junto a la debilidad de las construcciones y la poca profundidad del sismo, ha contribuido a que la sacudida, con epicentro a pocos kilómetros al suroeste de la ciudad de Marrakech, haya resultado tan catastrófica.
Los terremotos se producen por el deslizamiento de un plano de falla. En los normales, este movimiento ocurre hacia abajo, a favor de la gravedad. Pero en los inversos, el terreno sube levantando la topografía. Son habituales en zonas montañosas, donde las montañas siguen creciendo. Debido a la ausencia de marcadores geológicos que puedan anticipar grandes terremotos, la comunidad científica los denomina «chicos malos», al ser inesperados y generar muchos daños. Precisamente así se formó la cordillera del Atlas. «En este caso el plano de la falla norte del Atlas podría haber roto unos 26 km en longitud, a la espera de los datos de satélite. En el gran terremoto de Turquía, fueron 300 km», señala el investigador.
Falla inversa, los ‘chicos malos’
Los terremotos se producen por el deslizamiento de un plano de falla. En los normales, este movimiento ocurre hacia abajo, a favor de la gravedad. Pero en los inversos, el terreno sube levantando la topografía
Falla inversa
Por fuerzas compresivas
Falla normal
Por fuerzas distensivas
Falla vertical
Falla de desgarre
Por fuerzas de cizalladura
Dado que el bloque de techo se mueve hacia arriba y sobre el bloque de muro, las fallas inversas reflejan un acortamiento de la corteza
Las fallas inversas son fallas con desplazamiento vertical en donde el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque de muro
Compresión
Compresión
Techo
Pueden ser desde milimétricas hasta centenares de kilómetros
Plano de falla
Muro
AMÉRICA
DEL NORTE
EURASIA
Cresta mesoatlámtica
Tercera grieta
Dominio
Bética-Alborán-Rif
Falla Gloria
Atlas Medio
TFS
Epicentro del terremoto
Islas Canarias
Alto Atlas
Zona de fractura atlántica
NUBIA
Límite divergente
Límite convergente
Zona de deslizamiento
Zona de compresión
Microplaca de Marruecos
Límite de placa (presunto)
Placa euroasiática
Placa norteamericana
Placa
arábiga
Placa africana
Placa somalí
Placa sudamericana
Placa antártica
Fuente: Elaboración propia / CG. SIMÓN / ABC
Falla inversa,
los ‘chicos malos’
Los terremotos se producen por el deslizamiento de un plano de falla. En los normales, este movimiento ocurre hacia abajo, a favor de la gravedad. Pero en los inversos, el terreno sube levantando la topografía
Falla vertical
Falla de desgarre
Por fuerzas de cizalladura
Falla normal
Por fuerzas distensivas
Falla inversa
Por fuerzas compresivas
Las fallas inversas son fallas con desplazamiento vertical en donde el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque de muro
Dado que el bloque de techo se mueve hacia arriba y sobre el bloque de muro, las fallas inversas reflejan un acortamiento de la corteza
Compresión
Compresión
Techo
Muro
Plano de falla
Pueden ser desde milimétricas hasta centenares de kilómetros
EURASIA
AMÉRICA
DEL NORTE
Cresta mesoatlámtica
Tercera
grieta
Dominio
Bética-Alborán
-Rif
Falla
Gloria
Atlas Medio
TFS
Islas Canarias
Epicentro
del terremoto
Zona de fractura
atlántica
Alto Atlas
NUBIA
Microplaca de Marruecos
Límite convergente
Límite divergente
Zona de deslizamiento
Zona de compresión
Límite de placa (presunto)
Placa euroasiática
Placa
arábiga
Placa africana
Placa somalí
Placa
sudamericana
Placa
antártica
Fuente: Elaboración propia / CG. SIMÓN / ABC
El gran problema es que esta falla ha actuado sin avisar. Nadie esperaba algo tan intenso. «Había una expresión geológica, pero no sísmica», dice Pérez López. Carlos González, sismólogo del Instituto Geográfico Nacional (IGN), califica el sismo de «anómalo». «Históricamente no se tenían datos de terremotos de esa magnitud en la zona. Los más fuertes hasta la fecha habían llegado a 5 en áreas cercanas», apunta.
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Para González, uno de los motivos de por qué este terremoto ha sido tan catastrófico es que ha sido superficial: la fuente se encuentra a entre 15 y 20 km de profundidad. «En Granada se produjo en 2010 uno de 6,3 y no se sintió porque estaba a más de 600 km», recuerda.
La otra razón que ha jugado en contra es el tipo de construcciones. «En la zona no ha habido sismicidad histórica y no está en la memoria de la gente, por lo que no van a construir casas preparadas para evitar estas sacudidas. Si además los materiales son de adobe, tenemos la combinación perfecta para que se produzca un elevado número de víctimas», añade el geólogo del IGME.
«En Japón, un terremoto de la misma magnitud no hace gran cosa, dudo que provoque algún muerto, porque los edificios son buenos y están preparados. Sin embargo, en Nepal o Haití, terremotos de magnitud 7 arrasaron. En Marruecos hay mucha construcción de adobe y mampostería que se rompe con facilidad y se derrumba», dice el del IGN.
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