Del avión más grande del mundo al teatro de Mariúpol: seis iconos de la destrucción causada por la contienda

La mayor parte de ellos, en Donetsk, Járkov, Lugansk y Kiev, según la Unesco, que no recoge los daños a otro patrimonio, igualmente emblemático, como el destruido Antonov AN-225, el avión más grande del mundo. Vemos a continuación cómo eran seis de estas localizaciones antes de la guerra y cómo están en la actualidad.

Después

Antes

Una de las principales joyas de la Iglesia Ortodoxa ucraniana no llegará indemne al final de la guerra. En Sviatogorsk, junto a la estratégica Liman, el imponente complejo monacal de la Santa Dormición sufre importantes daños haber sido objetivo de al menos cuatro bombardeos.

Lugar de refugio a comienzos del conflicto -ha llegado a dar cobijo a más de 500 personas-, el santuario fue atacado entre marzo y junio de 2022. El ataque más grave tuvo lugar a finales de mayo, cuando fallecieron cuatro religiosos. Quedó muy dañado el monasterio de San Jorge. También la iglesia de madera de Todos los Santos, perteneciente al complejo, ha sido víctima de los bombardeos.

«Los ocupantes saben exactamente qué están bombardeando. No les importa qué convertir en ruinas», denunció el presidente ucraniano, Vladímir Zelenski, que colgó en Telegram un vídeo con los daños. «Ningún otro estado, excepto Rusia, destruyó tantos monumentos, bienes culturales y sociales en Europa durante todo el tiempo posterior a la Segunda Guerra Mundial».

Erigido sobre un entramado de cuevas donde se instalaron los primeros monjes, en el siglo XIII, el Santuario de la Santa Dormición está coronado por la Iglesia de Nicolás, cuyo altar está directamente excavado en la roca. El complejo, a orillas del río Donets, en pleno parque natural de las Montañas Sagradas, fue destruido en parte durante la era soviética. Algunas de sus dependencias se reconvirtieron en cine, discoteca y albergue para trabajadores emigrados al Donbás.

La religiosa es una de las muchas batallas que Ucrania y Rusia libran desde antes de la guerra. En 2019 la iglesia de Kiev se escindió del Patriarcado de Moscú, una decisión que muchos expertos compararon en relevancia con el cisma de Occidente.

Después

Antes

La destrucción del avión más grande del mundo en los primeros compases de la guerra supuso un duro golpe para la moral de los ucranianos. Prácticamente un icono nacional de Ucrania, «El Sueño» era un gigantesco carguero de seis motores capaz de transportar el fallido transbordador espacial soviético Buran.

Último emblema de la industria aeroespacial comunista, solamente se llegó a fabricar una unidad antes de que su economía terminara de colapsar. Cada vuelo costaba, de media, cerca de un millones de dólares, pero permitía llevar, en un solo viaje de pocas horas, el equivalente en carga a 200 tractores, lo que lo convertía en muy solicitado a la hora de responder rápidamente a una catástrofe natural.

Su último momento de gloria fue en plena pandemia de coronavirus. En abril de 2020 llevó de China a Polonia más de cien toneladas de principios reactivos de medicamentos y equipos de protección, con un volumen de 1000 metros cúbicos. «Nunca una carga de tal volumen había sido transportada en una aeronave en toda la historia», se vanaglorió entonces su propietaria, la compañía Antonov.

Desde el mismo momento de su pérdida Ucrania ha mostrado interés en su reconstrucción, cuyo coste se cifra en más de 500 millones de dólares. El proyecto ya está en marcha, según confirmó el director general de Antonov, Eugene Gavrylov, que pretende aprovechar la estructura de una segunda aeronave que nunca se llegó a completar y partes no deterioradas del avión para reducir la factura.

Después

Antes

1 de marzo, 8 de la mañana. Las alarmas antiaéreas empiezan a sonar en Járkov, la segunda ciudad de Ucrania, uno de los principales objetivos de las tropas de Putin durante la contienda. Dos misiles kalibr impactan sobre el edificio de la Administración Regional, destruyéndolo completamente y acabando con la vida de 29 personas.

Todo hacía pensar que la toma de Járkov por los rusos sería muy rápida. Distante apenas 30 kilómetros de la frontera, y con una población -1,4 millones de habitantes antes de la guerra- mayoritariamente rusoparlante, fue señalada como objetivo prioritario por el Kremlin. Solo la fuerte resistencia del Ejército ucraniano la salvó de seguir los pasos de Jersón, capturada por los rusos y posteriormente recuperada por Kiev el pasado noviembre.

El 27 de febrero dos compañías de las fuerzas especiales rusas, los Spetsnaz, entraron en la ciudad. La caída parecía inminente. Sin embargo, para el 13 de mayo, la contraofensiva ucraniana había despejar de atacantes la zona. Los bombardeos, sin embargo, continuaron en las siguientes semanas, y Amnistía Internacional denunció el uso de bombas de racimo, prohibidas por la Convención de Dublín.

Las huellas aún son visibles en sus calles destrozadas: según su alcalde, Ihor Terekohov, más de 2.000 edificios han sido dañados o destruidos. Algunos barrios, como el de Saltivka, en la franja norte de la ciudad, han quedado totalmente arrasados. «Los bombardeos y el intercambio de artillería era tan intenso que no podíamos salir a la superficie», relataba Alice, apodo de guerra de uno de los defensores de la ciudad, a Álvaro Ybarra Zabala. Tirábamos paredes para conectar unos edificios con otros y así poder movernos con un mínimo de seguridad».

Después

Antes

Casi un año ha pasado desde el doloroso bombardeo al Teatro Dramático de Mariúpol y aún no se conoce con certeza el número de víctimas mortales. Aunque en un primer momento las autoridades locales elevaron la cifra a 300, la agencia AP la incrementó a 600 tras una investigación propia.

Quizá nunca se sepa: con la excusa de reconstruir el edificio, las nuevas autoridades rusas de la ciudad lo demolieron -salvo la fachada- para reconstruirlo, respetando la fachada. Un movimiento que busca ocultar las huellas de la tragedia, según el gabinete del alcalde ucraniano en el exilio, que hizo pública la demolición gracias a la filtración de los trabajos, tapados mediante una lona para evitar miradas indiscretas.

Una exhaustiva investigación de Amnistía Internacional solo pudo confirmar una docena de muertes, si bien apunta que «probablemente murieran muchas más». La organización considera probado que el Ejército ruso cometió «un crimen de guerra», tras entrevistar a 53 testigos directos del ataque.

«Aunque sabían que cientos de civiles se refugiaban allí, lo que convierte el ataque en un claro crimen de guerra (...) casi con toda seguridad, el ataque lo llevaron a cabo aeronaves de combate rusas que lanzaron dos bombas de 500 kilos que cayeron una cerca de la otra y detonaron simultáneamente».

Entre febrero y mayo del año pasado, cuando los combates causaron en la ciudad un grado de destrucción «apocalíptico», en palabras de la Cruz Roja, el teatro se convirtió en un enorme refugio. Con más del 90% de los edificios de Mariúpol dañados o destruidos, centenares de personas se cobijaron tras sus gruesos muros, y escribieron la palabra «niños», en ruso, en las explanadas situadas delante y detrás del edificio, claramente visibles para los pilotos rusos y también en las imágenes de satélite.

Después

Antes

Si el asedio de Mariúpol se ha comparado con el Stalingrado del siglo XXI, el asalto a su acería Azovstal bien podría equipararse al asalto a la fábrica de tractores Dzerzhinsky por parte de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial).

En la siderúrgica miles de combatientes ucranianos resistieron con uñas y dientes durante casi tres meses el avance ruso. Los ucranianos, encuadrados en su gran mayoría dentro del polémico Batallón Azov, habían aprovechado el refugio que ofrecía el descomunal complejo industrial a las afueras de Mariúpol, atravesado por numerosos túneles, para organizar una resistencia numantina al avance ruso.

Cuando el complejo cayó, el 20 de mayo, apenas era ya un entramado de ruinas. En su interior, los rusos capturaron a 1908 «nacionalistas» y 177 civiles, según comunicó el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, a Putin. Anteriormente se había evacuado al menos a otros 500 civiles que se refugiaron en su interior del asalto ruso.

Después

Antes

El flamante centro comercial Retroville de Kiev, inaugurado apenas dos años antes de la guerra, fue uno de los primeros objetivos de los bombardeos del Ejército ruso. Gestionado por la sociedad lituana BT Invest, albergaba más de 250 tiendas en sus 86.000 metros cuadrados, aproximadamente la mitad que el centro comercial Parquesur de Leganés (Madrid).

En la noche del 20 de marzo, los servicios de emergencia recibieron el aviso de que un incendio se había desatado en su interior. Cuando los bomberos llegaron, la mayor parte había quedado devastado, y ocho cadáveres aparecían tendidos sobre el asfalto del aparcamiento.

Al día siguiente, muy poco quedaba del modernísimo edificio: según el ministerio de Defensa ruso, el centro se había convertido en un almacén de municiones y albergaba, entre otros, varios sistemas de lanzacohetes múltiples BM-21 Grad. Tras el asalto, Ucrania detuvo a un hombre acusado de grabar movimientos de vehículos militares en el aparcamiento del centro y subirlos posteriormente a TikTok.