Maduro cobró mordidas de la trama de robo de su testaferro
A pesar de las presiones del dictador, la cadena PBS publica el esperado documental sobre el caso Alex Saab
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«De cada dólar que Alex Saab se embolsaba, Nicolás Maduro se llevaba cincuenta céntimos». Así, con esa claridad, el fiscal de EE.UU. que instruyó el caso que llevó al empresario colombiano a prisión, ha revelado el 'modus operandi' de la corrupción de ... la cúpula chavista y el método por el que se lucra desviando los fondos del estado venezolano. Lo ha hecho en un esperado documental emitido por la prestigiosa cadena estadounidense PBS, que la dictadura chavista trató de torpedear por todos los medios, incluidas dudosas denuncias de extorsión y difamación.
Señal del temor que el dictador y sus allegados tenían a estas revelaciones, la Fiscalía venezolana, dependiente del propio Maduro, acusó el martes de la semana pasada a los periodistas que han hecho estas revelaciones de extorsión, sin aportar más pruebas que sus propias alegaciones. Era un intento de desacreditar un trabajo de años y un extenso reportaje emitido este mismo martes sobre la labor del portal independiente Armando.Info y en especial del periodista Roberto Deniz, exiliado desde 2018 por sus primicias sobre el gigantesco entramado de corrupción del chavismo. Deniz descubrió que Saab desviaba fondos venezolanos recibiendo unos 34 dólares por caja de alimentos que costaban 20. Recibía fondos descomunales: sólo su primer encargo en ese apartado fue de 10 millones de cajas. Los beneficios los repartía después con Maduro, y según la Fiscalía norteamericana, controlaba sus cuentas y su dinero ilícito, de ahí que se le considere testaferro del dictador.
En diciembre, Joe Biden indultó a Saab y lo repatrió a Venezuela. Fue recibido con honores de héroe, a pesar de que durante un tiempo fue informante secreto de las agencias estadounidenses. La Casa Blanca dijo que con ese indulto, aparte de la excarcelación de todos los estadounidenses presos en Venezuela, se aseguraría unas elecciones presidenciales libres en julio. Maduro sólo cumplió lo primero, e inhabilitó a María Corina Machado y detuvo a otros opositores después.
El fiscal que instruyó el caso, Michael Nadler, califica el resultado de ese caso de «injusticia». «No se hizo justicia», reitera en una entrevista concedida al equipo responsable del documental «Una pauta peligrosa: Descubriendo la corrupción en la Venezuela de Maduro», dirigido por Juan Andrés Ravell. Este extenso reportaje cuenta el trabajo de los periodistas del portal venezolano, incluidos sus dos directores Ewald Scharfenberg y Joseph Poliszuk.
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Saab fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a EE.UU. en 2021. Estaba siendo juzgado por corrupción y por lavar al menos 350 millones de dólares. «Durante nuestros encuentros, Alex Saab dejó claro que estaba conectado directamente, en contacto directo, con Nicolás Maduro, que le daba sobornos a Maduro y otros venezolanos de alto rango y tenía acceso y control de sus cuentas, donde estaba el dinero», dice el fiscal en el documental.
Estas revelaciones hechas por el responsable de una minuciosa instrucción judicial son demoledoras para la cúpula del chavismo, de ahí que el martes de la semana pasada el fiscal general venezolano, Tarek William Saab, acusara a los periodistas de Armando.Info de coordinarse con Tarek el Aissami, un ex ministro y jerarca venezolano caído en desgracia, para supuestamente extorsionar al régimen y cometer fraude en las elecciones presidenciales del 28 de julio. Dijo de ellos el fiscal que son parte de una «estructura mediática extorsiva para dañar reputaciones», y que cobraban por silenciar o matizar informaciones, algo que estos niegan. No hay prueba alguna de ese supuesto chantaje más allá de la palabra del fiscal general, hecha en rueda de prensa.
Todo lo incómodo
Sin embargo, según el fiscal Nadler, El Aissami era también receptor de esos sobornos antes de caer en desgracia. Según dijo a ABC Scharfenberg, uno de los directores de Armando.Info, el caso El Aissami «se ha convertido en una especie cajón de sastre en el que el Gobierno de Venezuela va metiendo todo lo que le pueda resultar incómodo».
Según revela el fiscal en el documental, Saab llegó a pagarle a la DEA 10 millones de dólares de dinero que había sido sustraído del erario venezolano y lavado por medio de sistemas financieros internaciones, una prueba y admisión de que esos ingresos eran ilícitos.
Tras su arresto, el chavismo armó una campaña internacional de presión a Biden, llegando a darle a Saab estatus diplomático. En su defensa cooperó hasta el bufete del juez español inhabilitado Baltasar Garzón, quien acusó a la Casa Blanca de orquestar un juicio político contra el colombiano. La dictadura alegó que Saab estaba viajando para conseguir alimentos para paliar el hambre en Venezuela cuando fue detenido en Cabo Verde por una orden de EE.UU. a través de Interpol.
Evasión de sanciones
Sin embargo, según documentos e informes de inteligencia norteamericanos de los que ABC informó en su día, Saab estaba construyendo junto con el entonces ministro venezolano de Petróleo, El Aissami, un esquema de canje del oro venezolano por gasolina refinada iraní, evadiendo las sanciones aplicadas por la Casa Blanca.
Como resultado de esas gestiones, la aerolínea iraní Mahan Air realizó al menos 17 vuelos y la Compañía Nacional de Petróleo de Irán envió cinco buques petroleros de Irán a Venezuela con 1,5 millones de barriles de gasolina al régimen de Maduro, que sufría escasez de combustible. Según estimaciones de la inteligencia norteamericana de 2020, la República Islámica de Irán recibió casi 500 millones de dólares en cerca de diez toneladas de lingotes de oro como pago, aunque no se conoce la vía de pago de esa cantidad.
Delcy Rodríguez
Reveló su defensa que antes del arresto, Saab viajó de Venezuela a Irán en dos ocasiones separadas, a principios de 2020. EE.UU. sabía que esos viajes eran en parte la razón de la entrega de gasolina y otros insumos para el régimen chavista. Paralelamente, a principios de 2020, la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, hizo escala secretamente en Madrid, donde se vio con el entonces ministro español José Luis Ábalos, vulnerando sanciones de la Unión Europea. Ni el gobierno español ni el venezolano revelaron entonces el motivo de la visita.
El 25 de enero, tres senadores republicanos -Jim Risch, Chuck Grassley y Marco Rubio- instaron al Departamento de Justicia a hacer público todo el sumario de la investigación sobre Alex Saab, «supuesto lavador de dinero y cercano aliado del narco-terrorista venezolano Nicolás Maduro». Los senadores pidieron las confesiones que hizo mientras estaba bajo custodia estadounidense y otras anteriores.
Aunque Saab en principio cooperó con la DEA a cambio de protección, a última hora cortó comunicaciones con las autoridades de EE.UU. De hecho, llegó a pagar diez millones a EE.UU. como compensación por lavado de dinero, lo que supone la admisión de que sus ingresos fueron ilícitos.
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