La huelga del metro paraliza Londres por segundo día y amenaza con prolongarse si no hay acuerdo

El impacto ha sido inmediato y visible. El metro de Londres transporta a 3,7 millones de personas en un día laboral promedio, una cifra que refleja la magnitud de los desplazamientos interrumpidos. Desde el inicio de la huelga, la mayoría de las líneas han permanecido cerradas, con apenas algunos servicios parciales, y la situación se agravó este martes con la suspensión completa del Docklands Light Railway (DLR), un sistema de tren ligero automatizado vital para los barrios del este y sudeste de la capital, que permanecerá detenido al menos hasta el jueves.

Las alternativas, como el London Overground y la red de autobuses, continúan funcionando, pero al límite de su capacidad, con colas enormes. El uso del coche privado y de servicios de taxis y Uber han provocado atascos imposibles, y muchos usuarios han recurrido a las bicicletas como su única alternativa. De hecho, el servicio público Santander Cycles superó los 20.000 viajes antes de media tarde del lunes, el doble que el mismo día de la semana anterior, mientras que el uso de las e-bikes de Lime creció un 58% y la compañía Forest multiplicó por cuatro su actividad en las primeras horas del día.

El origen del conflicto radica en demandas acumuladas durante años. El sindicato RMT reclama una reducción de la jornada semanal a 32 horas, equivalente a una semana laboral de cuatro días, además de mejoras en turnos y descansos, aludiendo a la fatiga crónica de los trabajadores y al riesgo que ello supone en la operación de un sistema de transporte de alta complejidad. Transport for London (TfL) ha ofrecido un incremento salarial del 3,4%, que considera acorde con la inflación actual, pero ha rechazado la reducción de horas al considerarla financieramente inviable. En palabras recogidas por la prensa local, la dirección de TfL insiste en que «el sistema no puede sostener un recorte de jornada sin comprometer gravemente sus cuentas».

El sindicato, en cambio, sostiene que la oferta resulta insuficiente y que no aborda los problemas estructurales que afectan a la plantilla. En declaraciones a la BBC, un representante del RMT señaló que «esta huelga no es un fin en sí mismo, sino un medio para lograr mejoras que llevan años pendientes». La falta de avances en la negociación alimenta la posibilidad de que la huelga se prolongue o que se convoquen nuevas acciones en los próximos meses.

El impacto económico se ha hecho sentir de inmediato. Según cifras preliminares difundidas por «The Independent», el sector de la hostelería calcula pérdidas superiores a 110 millones de libras en apenas dos días, principalmente en bares, restaurantes y hoteles, mientras que los comercios minoristas y otros servicios registran también descensos importantes en su actividad. El tráfico en superficie ha aumentado de manera significativa, con atascos prolongados en las principales vías de acceso al centro de la ciudad y una presión notable sobre taxis y vehículos de alquiler, cuyos precios se han disparado.

El Gobierno ha intervenido en el debate. Desde Downing Street se ha pedido a ambas partes que intensifiquen las conversaciones y se alcance un acuerdo rápido, subrayando que los ciudadanos están «hartos» del caos. TfL, por su parte, ha llamado al sindicato a someter la oferta a votación entre sus afiliados, pero RMT mantiene su postura y advierte de que sin concesiones sustanciales el conflicto se repetirá.

La huelga actual se inscribe en una larga historia de tensiones en el metro de Londres. A lo largo de las últimas décadas, el Underground ha sido escenario recurrente de disputas laborales, especialmente en momentos de presión presupuestaria. Sin embargo, el episodio de esta semana destaca tanto por su duración, con la previsión de una semana completa de parálisis casi total, como por el contexto económico en el que se produce, con la capital aún lidiando con los efectos de la inflación y las restricciones fiscales.

La previsión oficial es que el servicio del metro comience a restablecerse el viernes por la mañana, aunque se espera que la recuperación sea gradual y que persistan interrupciones durante el fin de semana, mientras se mantiene la amenaza de nuevos paros.