Los mutilados en Siria, sobrevivir a una guerra con secuelas de por vida

«La vida diaria está llena de miedo: no sabes en quién confiar, con quién puedes hablar. La vida familiar se rompe y los matrimonios discuten. Pocos niños van al colegio, están nerviosos y asustados (...) La vida es insoportable », relata Mahmud, vecino de Al Salama (Alepo), a Médicos Sin Fronteras.

Además de los ataques que intercambian las fuerzas internacionales y locales , los habitantes del país tienen que lidiar con otro tipo de amenazas, si cabe, más peligrosas. Hay centenares de miles de minas enterradas en todo el territorio sirio; armas camufladas tiempo atrás que estallan de forma indiscriminada para quien las activa, huyendo, pastoreando, jugando.

Salma, de 9 años, pisó una de esas minas cuando acudía a visitar a su abuelo. «Me desperté en el hospital y no encontraba mi pie. Pensé: "Debo estar en el cielo"», cuenta a Reuters. « Al principio estaba deprimida , pero cuando mi padre me dijo que iba a conseguir una prótesis y volver a caminar, me puse muy contenta», confiesa.

Ella es una de las personas a las que Amjad Hajj Khamis, de 24 años, y Abdalrahim Khlouf, de 25, han devuelto, de alguna forma, la vida. Ambos tuvieron que abandonar sus estudios universitarios tras el agravamiento del conflicto , y decidieron dedicar su vida a ayudar a las personas que habían perdido algún miembro al verse involucrados en una guerra que ninguno quería librar .

Desde hace seis meses, Khamis y Khlouf recorren Siria en lo que parece una furgoneta blanca común, pero en realidad conducen una clínica ambulante que ya ha proporcionado más de 5.000 prótesis a aproximadamente 2.500 personas . Aunque no pueden atender a todo el mundo. Según la ONU, hay 4,6 millones de personas en el país con serias dificultades para acceder a cuidados médicos. «La escasez de equipo médico y de cuidados posoperatorios ha hecho que, en muchos casos, los médicos hayan llevado a cabo amputaciones cuando, en otras y mejores circunstancias, podrían haberse evitado», explica MsF en el informe «Vivir bajo los barriles bomba» .

«Cuando pones una prótesis en un paciente, sobre todo en niños, sientes algo que es imposible describir», confiesa a la agencia británica Khamis. «Ellos adoran moverse y jugar, por eso es increíble ayudar a los niños a que vuelvan a caminar ».

Eso hicieron también con Qusay, un niño de 14 años que perdió su pie y su brazo derecho cuando, pastoreando junto a su hermano gemelo Adi, entraron en un campo minado. Su hermano activó la bomba y murió al instante; Qusay todavía tiene metralla incrustada cerca del cerebro .

«Siempre juego o paseo con el rebaño de ovejas», cuenta Qusay, procedente de Abu Maki, en la provincia de Idlib, a Reuters. «No me gusta quedarme sentado en casa». Y gracias a las prótesis, ha recuperado algo de su independencia de antaño.

Khamis y Khlouf empezaron a trabajar en un hospital de campaña , donde fueron entrenados para fabricar y encajar prótesis en pacientes que habían sufrido la amputación de alguna o varias extremidades. Pasaron una temporada en la ciudad fronteriza turca de Rihaniyya y aprendiendo a distancia desde Pakistán, Reino Unido y Alemania.

Sus pacientes, la mayoría de entre 15 y 45 años, proceden de zonas controladas por la oposición, incluyendo la provincia noroccidental de Idlib, el barrio de Douma de Damasco y Alepo, la ciudad más grande de Siria hasta que el conflicto estalló en 2011. Los sirios mutilados superan con creces los servicios que la clínica móvil está capacitada para asumir , pero Khamis y Khlouf siguen intentando ayudar a todos los heridos que encuentran en su camino. Incluso cuando tienen que mantenerlos a salvo de los recurrentes bombardeos.

A veces es peor sobrevivir. Pero cuando un niño sonríe porque vuelve a caminar, o una persona se adapta a las circunstancias con las que el siempre aleatorio azar ha condicionado su vida, las dificultades se olvidan y uno vuelve a recordar el valor de la vida.

El nadador de 27 años Ibrahim Al-Hussein, que cruzó el mar Egeo desde Turquía en un bote de goma en el 2014 tras perder parte de una pierna en un bombardeo en Siria y obtuvo asilo en Grecia, portará la llama olímpica en un centro de refugiados de Atenas , aclara ACNUR . «Será todo un honor. Llevaré la antorcha por mí, pero también por los sirios, por los refugiados en todos lados, por Grecia, por el deporte», asegura, orgulloso.