Las armas químicas reaparecen en Siria

Un resumen del informe confidencial, con fecha del 29 de octubre, realizado por la Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW), al que ha tenido acceso Reuters, concluye que con la «máxima seguridad al menos dos personas estuvieron expuestas al sulfuro de mostaza» en la ciudad de Marea, al norte de Alepo, el pasado 21 de agosto.

«Es muy probable que la muerte de un bebé fuera el resultado de los efectos del sulfato de mostaza», expone el informe.

En su día, Tarek Najjar , el director del hospital de Marea, a donde llegaron las víctimas, aseguró tener sospechas de que se hubiera usado gas mostaza tras ver los síntomas de los pacientes que incluían «asfixia, ampollas, ojos llorosos y moqueo nasal», explicó a la BBC.

Por su parte, Jerry Smith , el exjefe de operaciones de la OPCW en Siria, afirmó que hay «evidencias muy fuertes y completas de que se trataba de una sustancia irritante, un agente mostaza que se usó en el ataque».

«E incluso si no fue exactamente gas mostaza lo que se usó, cualquier químico que utilice sus propiedades destructoras por parte de cualquier atacante rompe la Convención de Armas Químicas y el protocolo de Ginebra de 1925 y constituye un crimen de guerra», afirmó Smith a la BBC.

Este informe es la primera confirmación oficial del uso de gas mostaza en Siria desde que el Gobierno de Bashar al Assad accediera en 2013 , presionado por Rusia y Estados Unidos, a destruir todas sus armas químicas para garantizar que no las usaría y evitar que cayeran en malas manos.

La gran pregunta que se plantean ahora los observadores tras esta confirmación es «de dónde procede ese gas mostaza». «Tanto si el Estado Islámico ha desarrollado la habilidad para hacerlo como si viene de un arsenal no declarado, es algo preocupante», indicó una fuente diplomáticaa Reuters.

Las autoridades kurdas ya denunciaron que el Estado Islámico había usado gas mostaza en un ataque contra los peshmerga en el norte de Irak durante los enfrentamientos de verano y como prueba presentaron muestras de sangre de 35 combatientes.

Un equipo de expertos de la OPCW ha sido enviado a Irak para confirmar estas denuncias y se espera que consigan sus propias pruebas a final de noviembre, de acuerdo con otra fuente diplomática.

Además, la OPCW señala en este documento que no ha podido probar que las fuerzas 'assadistas' fueran atacadas con armas químicas en Jober el 29 de agosto de 2014, tal y como afirmaba el régimen sirio.

El informe será presentado este mes al secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon , y se discutirá el próximo 23 de noviembre en el órgano ejecutivo de la OPCW.

Aunque Siria estuvo de acuerdo en septiembre de 2013 en destruir su arsenal de armas químicas -presionada por EE.UU., dispuesto a bombardear instalaciones militares de Al Assad después de que cientos de civiles murieran como consecuencia del gas sarín-, siempre han existido sospechas de que este no desapareció por completo.

Las últimas 1.300 toneladas de armas químicas fueron entregadas en junio de 2014, según afirmó la OPCW. Sin embargo, varios países occidentales han expresado desde entonces sus dudas de que el Gobierno de Bashar al Assad hubiera declarado todo su arsenal.

A lo largo de estos cuatro años de guerra, el cloro fue utilizado ilegalmente y de manera sistemática como un arma contra la población civil, estimó la OPCW, de ahí que este organismo en colaboración con la ONU hayan decidido llevar a cabo esta investigación.