Salmond anuncia su dimisión tras la amplia victoria del «No» en el referéndum de Escocia

La número dos de Salmond, Nicola Sturgeon, se perfila como su sucesoraDurante toda la jornada, los portavoces del SNP habían ido retrasando la convocatoria del encuentro del ministro principal escocés con la prensa, lo que había ido acrecentando los rumores de que se disponía a presentar su dimisión. La razón principal de su decisión sería la clara victoria obtenida por quienes prefieren seguir dentro del Reino Unido, con un margen de diez puntos muy superior al que se esperaba.

Salmond, que cumplirá 60 años el próximo 31 de diciembre, acumula 20 años al frente del Partido Nacional Escocés, una formación que ha sabido convertir en una formidable maquinaria política capaz de obtener una inesperada mayoría absoluta en las pasadas elecciones regionales de 2011, cuando el político escocés logró su segundo mandato al frente del gobierno. Tras abandonar por sorpresa el liderazgo del partido en 2000, fue reelegido hace añora diez años, una década en la que ha situado la causa independentista en el corazón de la vida política escocesa y británica .

«Para mi como líder se ha terminado el tiempo pero, para Escocia, la campaña continúa y el sueño [de la independencia] no se morirá nunca», ha explicado en una corta declaración. «Me siento enormemente orgulloso de la campaña que ha luchado Yes Scotland , y particularmente de los 1,6 millones de votantes que han apoyado esta causa», ha dicho. Salmond ha logrado elevar el apoyo a la secesión del 30%-35% inicial que preveían las encuestas al 45% obtenido finalmente por el «sí».

Pero ahora serán otros los llamados a transformar ese caudal de apoyo -«que ha situado a Escocia en una posición muy fuerte», ha dicho- en una estrategia negociadora con Londres. Aunque Salmond no ha mostrado sus preferencias, se da por hecho que la persona mejor situada para sucederle es la ministra de asuntos constitucionales y número dos de su gobierno, Nicola Sturgeon. Esta ha declarado que Salmond «ha dado a nuestro país una confianza renovada en sí mismo».

«Hemos logrado radicalizar a una nueva generación de escoceses» Entre los militantes nacionalistas, la noticia ha sido recibida como un jarro de agua fría, puesto que no se esperaban que una victoria del «no» se llevara a su líder por delante. «Hemos logrado radicalizar a una nueva generación de escoceses y hemos obtenido un apoyo enorme entre los sectores menos pudientes del país, y eso es un gran legado», explicaba a ABC Martyn Day, un concejal nacionalista de Linlithgow, la localidad natal de Salmond , minutos después de conocerse la noticia.

A statement from @AlexSalmond http://t.co/RcCm5xNqdd pic.twitter.com/vzbXkqsS3U — Alex Salmond (@AlexSalmond) septiembre 19, 2014

Tras conocerse los resultados del referéndum, el gobierno autónomo escocés se prepara ya para negociar con el gobierno central la transferencia de nuevas competencias para ampliar el autogobierno escocés, restablecido en 1999. Así se han comprometido los partidos nacionales en la recta final de la campaña, en lo que ha sido percibido como una «zanahoria» de última hora a cambio de un respaldo mayoritario al «no».

Una estrategia que, a la luz de los resultados, ha funcionado para David Cameron, que debe gestionar ahora -sin el habilidoso Salmond enfrente- el proceso que debería conducir a una descentralización mayor del Reino Unido y a la transfrencia de nuevas competencias a Escocia, pero también a Gales, Irlanda del Norte, e Inglaterra.