Dos meses sin el vuelo MH 370 de Malasia

Desde el principio, la confusión reinó en este misterioso caso, ya que el Gobierno de Malasia no ordenó la búsqueda y rescate del avión hasta cuatro horas después de su desaparición. Así reza en un informe oficial, difundido la semana pasada, que elaboró el pasado 9 de abril la Oficina del Inspector Jefe de Accidentes Aéreos, perteneciente al Ministerio de Transportes. Dicho documento relata cronológicamente el misterio de este avión perdido, desde su despegue de Kuala Lumpur a las 00:41 del sábado 8 de marzo (siete horas menos en la España peninsular) hasta la última comunicación con el aparato a las 01:19.

En ese momento, mientras sobrevolaba las aguas que separan Malasia de Vietnam, la torre de control de Kuala Lumpur le ordenó pasar bajo la supervisión del aeropuerto de Ho Chi Minh. «Buenas noches, Malasia 370», fueron las últimas palabras pronunciadas desde su cabina , ya que el aparato se perdió en el radar a las 01:21. Diecisiete minutos después, el aeropuerto de Kuala Lumpur pidió información al de Ho Chi Minh, que respondió que no había tenido contacto con el avión. Aunque la torre de control de la capital vietnamita lo había detectado al principio en uno de los puntos de navegación de su ruta, denominado «Igari», su radar lo perdió después en el punto llamado «Bitod». Durante los veinte minutos siguientes, ambos aeropuertos estuvieron tratando de establecer comunicación con el vuelo MH 370 por varias frecuencias de radio.

Aumentando aún más el caos, la propia aerolínea comunicó a los controladores de Kuala Lumpur que el avión seguía adelante con su ruta «en condiciones normales», sobrevolando el espacio aéreo de Vietnam y luego el de Camboya. Posteriormente, Malaysia Airlines reconoció que dicha información no era fiable porque se había basado en la «proyección» del rumbo del MH 370, y no en datos reales.

Desde las dos de la madrugada, los controladores aéreos multiplicaron sus esfuerzos para localizar el aparato, pidiendo información a países vecinos, como Camboya y Singapur, y a otros aviones que volaban por la zona a esas horas. Aunque todas las respuestas fueron negativas durante las tres horas siguientes, Kuala Lumpur no activó la búsqueda y rescate hasta las cinco y media de la madrugada, según refleja el informe.

Un amplio intervalo en el que, como se ha conocido posteriormente, el vuelo MH 370 se desvió de su ruta hacia Pekín y siguió un rumbo totalmente distinto por causas aún desconocidas. De hecho, un radar militar lo detectó dándose la vuelta y regresando hacia la Península Malaya, pero su operador lo identificó como «amistoso» y no tomó ninguna medida al respecto ni avisó a nadie. A las ocho y media de la mañana, cuando el avión ya había sido dado por desaparecido y estaba siendo buscado en el Mar del Sur de China, una revisión de los datos del radar militar sugirió que dicho aparato que se había girado en pleno vuelo podría ser el MH 370. A la vista de esta nueva evidencia, el Gobierno de Malasia ordenó rastrear también el Estrecho de Malaca, justo al otro extremo del país.

Prácticamente a esa misma hora, a las 08:19 de la mañana, el sistema de comunicación e informes del avión (ACARS, en sus siglas en inglés) emitió su última señal. Aunque dicho sistema había interrumpido sus comunicaciones regulares a las 01:07 de la madrugada, lo que hace pensar que alguien lo desconectó de forma intencionada, envió automáticamente siete señales más que permitieron descubrir el vuelo del aparato, hasta que finalmente se perdió su rastro al oeste de Tailandia. O bien se había dirigido al norte, siguiendo una ruta aérea hacia Asia Central, o bien al sur, hacia el Océano Indico. Allí fue donde lo descubrieron los satélites Inmarsat el pasado 24 de marzo, en una zona al oeste de Australia donde se supone que se estrelló al quedarse sin combustible. Hasta la fecha, han participado en su búsqueda 26 países, que han aportado 82 aviones y 84 barcos, pero aún no se ha encontrado un solo resto del misterioso vuelo MH 370. Tras la conclusión de la búsqueda aérea la semana pasada, a partir de ahora continuará el rastreo del fondo marino a unos 4.000 metros de profundidad, que podría durar más de ocho meses.

De momento, no se sabe por qué el aparato se desvió de su ruta ni apagó sus sistemas de comunicaciones. En medio de una incertidumbre global, los investigadores mantienen abiertas todas las hipótesis, desde un secuestro hasta el suicidio de alguno de los tripulantes, pasando por una avería con incendio eléctrico que mató a todos los ocupantes del avión, que siguió volando con el piloto automático.

Después de dos meses de angustia, los familiares de los pasajeros alojados en el Hotel Lido de Pekín volvieron ayer a sus casas abatidos y con el corazón roto. Tras protestar durante todo este tiempo contra la falta de transparencia de la aerolínea y del Gobierno malasio, no albergan ninguna esperanza de encontrar a sus seres queridos. De hecho, la mayoría se conformaría si aparecieran los cadáveres para poder enterrarlos o incinerarlos. Sin sus cuerpos, el domingo se celebró en la ciudad australiana de Brisbane el primer funeral por dos de los pasajeros del vuelo MH 370: Rod y Mary Burrows. Descansen en paz, dondequiera que estén.