El ascenso de los Habsburgo: de un pequeño condado a dominar el mayor imperio de su tiempo

A finales dl siglo XII, gobernaban toda la parte de Suiza de lengua alemana y a mediados del siglo XIII poseían también algunas regiones de Austria. Hacia 1273, los nobles germanos entregaron la corona imperial a un Habsburgo, Rodolfo I . Su patrimonio condal vivió un importante crecimiento en aquellos años. En el siglo XV regresaron al trono que ocuparon, casi sin interrupción, hasta la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.

Del matrimonio entre Maximiliano I de Habsburgo y María de Borgoña nacieron Felipe «el Hermoso» y Margarita de Austria. En este punto, los Reyes Católicos de España, de la dinastía Trastámara, casaron a dos de sus hijos con dos vástagos de Maximiliano. La muerte de Juan de Trastámara precipitó que los Habsburgo se convirtieran en la casa reinante en España. El hijo mayor del matrimonio entre Felipe «el Hermoso» y Juana «la Loca», Carlos, heredo las coronas de Castilla y de Aragón. En 1519, obtuvo por elección la Corona imperial con el nombre de Carlos V y reinó en un imperio donde no se ponía el sol. A su muerte, dividió sus posesiones entre su hijo Felipe II , que se quedó con la herencia hispánica, y su hermano Fernando, que heredó la Corona imperial.

Siguieron aumentando sus dominios al tiempo que perpetuaron su poder a través de la endogamia . Matrimonios entre primos, tíos y sobrinos que, paradójicamente, marcaría el declive de la dinastía de los Habsburgo . En la actualidad, siguen emparentados con la mayor parte de casa reales europeas, pero no ejercen en ningún país como dinastía reinante.