La sociedad gallega despide a José María Castellano, artífice de la salida a bolsa de inditex

Castellano, primer consejero delegado del gigante textil, fue perdiendo protagonismo progresivamente en lo que a responsabilidad operativa se refiere a la par de la expansión internacional a gran escala de Inditex. Finalmente, fue Pablo Isla el que tomó su relevo en 2005 como consejero delegado, mientras que Castellano se hizo cargo de la vicepresidencia de la compañía. Ese mismo año, el empresario y economista presentó su dimisión alegando motivos personales coincidiendo con la fallida operación de adquisición de Unión Fenosa por parte de Inditex, donde se evidenció la separación entre Castellano y Ortega tras dos décadas de estrecha colaboración.

Tras trascender su fallecimiento, después de años de lucha contra el cáncer, multitud de condolencias y mensajes de reconocimiento comenzaron a sucederse, ensalzando su labor tanto desde el ámbito político, como desde el civil y empresarial. Entre ellos, el del propio Amancio Ortega, que rompió su habitual silencio con los medios de comunicación para expresar sus «más sinceras condolencias para sus seres queridos por esta triste pérdida, un sentimiento que compartimos cuantos formamos parte de esta empresa».

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«Lamento profundamente el fallecimiento de José María Castellano, una figura esencial en la historia de Inditex y, por encima de todo, una gran persona, como sabemos todos los que tuvimos la suerte de conocerle y de contar con su colaboración», señala Amancio Ortega, que también ha destacado la «gran pérdida» que supone este fallecimiento para el mundo empresarial de Galicia y de España, «en el que José María siempre destacó por su brillantez, profesionalidad y compromiso personal».

«Todos en Inditex admiramos a Caste, y siempre ocupará un lugar muy especial en el corazón de la compañía», concluye el fundador de Inditex. A esta se sumaron otras condolencias, como la del presidente de la Cámara de Comercio de La Coruña, Antonio Couceiro, que destacó la figura de Castellano como «clave para el desarrollo económico y empresarial de Galicia en las últimas décadas», tanto por su paso por Inditex como en otros proyectos empresariales en los que dejó «su impronta», así como su labor docente en la universidad.

«José María Castellano fue un hombre inteligente, serio, austero y trabajador, un claro ejemplo de que el esfuerzo y el compromiso son las claves para llegar a la cima», ha afirmado Couceiro.

Además de impulsar la internacionalización del gigante textil, Castellano presidió también otras firmas como ONO, Novagalicia Banco y Greenalia. Sin embargo, la labor del economista no se limita al ámbito empresarial, destacando también en su faceta académica. Castellano era doctor en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Complutense de Madrid, catedrático de Economía financiera y contabilidad en la Universidad de La Coruña y miembro de la Academia de Ciencias Económicas y Financieras.

Un profesor «muy querido» tanto por profesores como alumnos, tal y como relatan excompañeros suyos de la universidad, tanto por su trato afable y servicial como por su paciencia y capacidad para enseñar de forma clara los asuntos más enrevesados de la economía. Docente, además, que ofrecía a sus alumnos una visión desde la experiencia por su ininterrumpido contacto con el mundo empresarial.

Desde 2008 y hasta su venta a Vodafone en 2014 ostentó la presidencia de la compañía de telecomunicaciones ONO. También fue presidente de Novagalicia Banco desde 2011 hasta su venta por parte del Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB) en enero de 2014, en un contexto de crisis por el que fue saneada en plena reordenación y consolidación del sector de cajas de ahorros. Tras ello, la entidad surgida tras la unión de Caixagalicia y Caixanova para gestionar los activos fue adquirida por el grupo venezolano Banesco, y la marca Novagalicia Banco se transformó en Abanca.

Asimismo, José María Castellano fue presidente no ejecutivo de la firma de renovables Greenalia, que promueve junto a Altri el proyecto para instaurar la polémica fábrica de fibras textiles en Palas de Rei, compañía de la que poseía desde junio del 2020 el 6% de las acciones.

También participó en los consejos de administración de empresas como Puig y Esprit, y fue consejero de Bimba y Lola hasta 2025.Entre el 2009 y el 2011 fue vicepresidente del periódico 'La Voz de Galicia', en cuyo consejo de administración participaba desde mayo de 2024.

Según han confirmado a Europa Press fuentes cercanas al directivo, sus restos mortales serán velados en el Tanatorio Parcesa La Paz, donde se celebrará una misa a las 18.00 horas. El funeral tendrá lugar el viernes, día 19 septiembre, a las 20.00 horas en la Iglesia de Santiago de la ciudad vieja de La Coruña.