La lenta agonía de las tiendas de toda la vida

«Son cifras devastadoras y, desgraciadamente, si no se adoptan medidas urgentes la situación se puede ir agravando», advierte el secretario general de la Confederación Española de Comercio (CEC), José Guerrero. El nuevo ciclo no ha venido propiciado solo por la tendencia a comprar en la web, sino también por el cambio de hábitos del consumido r. En esta nueva época, la mayoría de los consumidores españoles (62%) elige el supermercado para llenar la cesta de la compra en detrimento del pequeño comercio (15%), según la encuesta sobre hábitos de consumo 2018 elaborado por la Mesa de Participación Asociaciones de Consumidores. «Aunque nuestro modelo comercial es claro y a los españoles nos gusta pasear por nuestras calles, son muchas las circunstancias que influyen en la difícil situación de nuestro sector con una tendencia clara el cierre de establecimientos comerciales», argumenta Guerrero. La apuesta de las grandes cadenas por abrir supermercados de cercanía no solo ha perjudicado a los hipermercados, también ha hecho mella en el negocio de los tenderos de toda la vida. Desde CEC reconocen que la estrategia por estar cerca de los consumidores ha llevado a las grandes empresas de distribución a apostar por las aperturas en el centro de las ciudades, una tendencia que entra en «competencia clara» con los pequeños comercios.

Desde Euromadi -el grupo que engloba a cadenas de distribución como Alcampo, Coviran, Miquel Alimentació y Supersol- confirman estas circunstancias. Su consejero delegado, José María Rodríguez, destaca que el auge actual del súper no es ningún secreto . «El consumidor prefiere dedicar menos tiempo a sus compras y contar con un comercio cercano en el que pueda encontrar un surtido amplio y saludable. En este contexto, los supermercados de proximidad representan un formato que se adapta a la perfección a este perfil de cliente ya que encaja con sus necesidades diarias», indica Rodríguez.

Del estudio de CBRE «Cierre de centros comerciales en Estados Unidos, ¿existen motivos de alarma en España?» se extrae que otro de los peligros para el comercio minorista reside en las transacciones electrónicas. Si bien las ventas online solo representan el 4% del conjunto de las operaciones minoristas en España, en sectores como moda y complementos su cuota de mercado ya llega al 9% o 10%, advierten los expertos de CBRE. El director nacional de Retail de CBRE España, Gonzalo Senra, puntualiza que «no se puede hablar de cierres debido al impacto del comercio 'online'» . «Sí vemos que lo que está sucediendo es que los minoristas están cambiando su estrategia de apertura de tiendas como fruto de esta nueva forma de venta que impacta en su modelo. Vemos una estrategia de omnicanalidad, en la que se integra una apuesta 'online' potente con un soporte de tiendas cada vez más atractivas y con espacios más digitales, además de una tendencia creciente de reforzar la recogida «in situ» para hacer rentable el modelo 'online'».

A pesar de que la tendencia parece imparable, España aún está lejos de otros países como Inglaterra, Alemania o Francia . El responsable de la plataforma de estudios del comprador de Aecoc (Asociación Española de Empresas de Gran Consumo), Xavier Cros, recuerda que en gran consumo las ventas por internet suponen alrededor del 1%, «lo que significa que el 99% del negocio está en las tiendas físicas». Pero, Cros reconoce que todos los pasos van en la dirección digital. «Los principales actores están presentes en la venta digital e incluso el líder de los supermercados ha lanzado este verano una nueva plataforma mejorada de venta online, todavía en prueba piloto en su zona de influencia, pero que se ampliará a otras zonas geográficas».

La compra de la cadena de supermercados Whole Foods por parte de Amazon marcó un punto de inflexión en la desaparición de fronteras entre los dos espacios. «Los 'físicos' se acercan al mundo digital y los 'digitales' a las tiendas físicas. al final todo será uno y no existirán los denominados 'pure player' que solo operan 'online', sino que tendremos una experiencia de compra omnicanal donde el consumidor pasará de un canal a otro con total naturalidad», explica Cros. La omnicalidad será en consecuencia parte de la estrategia futura de supermercados y otros comercios . «Nuestros socios son muy conscientes de la importancia de la venta online, por eso también se adaptan a las demandas de los consumidores en este ámbito. La entrada de actores del comercio electrónico en el sector de la alimentación y viceversa es el resultado de esta transformación», asegura José María Rodríguez, consejero delegado de Euromadi.

Ante este panorama, urge una profunda transformación en el sector . Respecto a las acciones a tomar, Guerrero (Confederación Española de Comercio) considera que lo más importante es que el comerciante entienda que los hábitos de consumo han cambiado y que hay que tratar de adaptarse a estos cambios. «El comerciante debe trabajar también aspectos relacionados con la digitalización y la innovación en los puntos de venta, entre otros, para intentar reconducir la situación y adaptarse a las necesidades del consumidor», añade. Además, el secretario general de CEC tilda de «preocupante» este fenómeno y considera necesario la intervención de las autoridades. «Es necesario que desde nuestras Administraciones se haga una apuesta clara por el urbanismo comercial, con el fin de no dejar la oferta comercial de alimentación en manos de este tipo de supermercados cuya expansión, principalmente en forma de franquicias, está impactando de forma muy significativa en nuestras carnicerías, fruterías y pescaderías», argumenta.

La innovación en todo lo relacionado con la experiencia de compra también será un elemento fundamental . «La consolidación de la compra 'online' coexistirá con la eficacia de la tienda física, aunque esta última verá como su rol se va transformando con un futuro más ligado a la experiencia de compra, lo cual abre posibilidades muy atractivas de desarrollo para los profesionales de la distribución alimentaria y un beneficio para los consumidores», indica el consejero delegado de Euromadi. El trato personal también será clave en la experiencia de compra física. «En un futuro el comercio minorista deberá adaptar estas tiendas a lo que busca el consumidor: cercanía, rapidez, comodidad, etc.., pero sin olvidar algo que los españoles valoramos mucho y que el mundo 'online' tiene más complicado de conseguir: el trato personal», sentencia responsable de la plataforma de estudios del comprador de Aecoc.