Arabia Saudí también ficha a Rafa Nadal

«En Arabia Saudí, mires donde mires, puedes ver crecimiento y progreso, y me emociona formar parte de ello. Sigo jugando al tenis porque me encanta, pero, más allá de jugar, quiero ayudar a que este deporte crezca en todo el mundo, y en Arabia Saudí hay un gran potencial», explica Nadal en la nota que ha hecho publica la Federación saudí.

«Los chicos que están hoy aquí miran al futuro y sienten verdadera pasión por todos los deportes. Si puedo ayudarles a coger una raqueta o simplemente a ponerse en forma y disfrutar de los beneficios de una vida sana, me alegraré de haber marcado la diferencia», continúa.

«Rafa Nadal encarna todos los valores que apreciamos en un verdadero campeón dentro y fuera de la cancha», señaló Areej Al-Mutabaqani, presidente de la Federación saudí de tenis. «Es simplemente el modelo perfecto a seguir para nuestros niños y niñas, su dedicación al entrenamiento, su compromiso y la forma en que lucha por cada punto son valores que esperamos inculcar a las futuras estrellas. No sólo para desarrollarlos como jugadores, sino como personas».

Nadal firmó el acuerdo durante una reciente visita a Riad que incluyó su asistencia a unos entrenamientos junto a un grupo de jóvenes. «La estrella española pasará un tiempo dedicado en el Reino cada año para ayudar a desarrollar la juventud y crear conciencia sobre el tenis», asegura el comunicado de la Federación de Tenis, en donde se presume de haber aumentado la participación deportiva de hombres y mujeres en el país un 50% desde 2015 y de que 30.000 niños dieron sus primeros pasos en el tenis durante el pasado año.

Arabia Saudí continúa su expansión deportiva con paso firme. Después de haber conquistado el mundo del golf con el LIV, con la millonaria adquisición de Jon Rahm como último hito, parece haber puesto sus ojos en el tenis, donde pretende alcanzar un estatus similar. De momento, opta a un nuevo Masters 1.000 que daría comienzo en 2025. También tiene garantizada la sede de las Next Gen, la Copa de Maestros de jugadores menores de 23 años, hasta 2027. Y el pasado 26 de diciembre albergó una exhibición que enfrentó a Carlos Alcaraz con Novak Djokovic. Tal y como señala el acuerdo, Nadal también se comprometerá a apoyar eventos tenísticos futuros en su nuevo rol como embajador.

Fórmula 1, motos, fútbol, el Dakar... Su capacidad para atraer competiciones a golpe de millones de dólares no parece tener fin. En el horizonte asoman otros dos premios gordos: el Mundial de fútbol (optará al de 2034) y los Juegos Olímpicos de invierno.