La planta del cacao tiene diez millones de años

En este sentido, han apuntado expertos, América del Sur y sus poblaciones silvestres podrían erigirse en el futuro de la industria chocolatera. James Richardson, investigador principal del Real Jardín Botánico de Edimburgo (Reino Unido) y autor principal de este estudio ha afirmado que «después de diez millones de años de evolución no sería extraño encontrarnos con una gran biodiversidad en las especies, algunas de las cuales podrían tener nuevos sabores, o ser resistentes a enfermedades», y coincidido que en que esto beneficiaría a la industria.

Los autores del trabajo han indican que el comienzo de la evolución del cacaotero se remonta a una época en la que los Andes no estaban totalmente elevados , lo que explica por qué la planta está presente a ambos lados de la cordillera montañosa. Señalan además que ya tienen previsto regresar a América del Sur para tomar muestras de todas las especies relacionadas con el cacao, e investigar las características de sus poblaciones nativas.

Richarson ha justificado estudios sobre la historia evolutiva de cultivos relevantes desde el punto de vista económico en que «continúan siendo vitales para el desarrollo de las industrias agrícolas , y demuestran la importancia de la conservación de la biodiversidad para contribuir al desarrollo sostenible».

Santiago Madriñán, investigador de la Universidad de los Andes en Bogotá (Colombia) y coautor del trabajo ha concluido que «al comprender los procesos de diversificación del chocolate y sus parientes, podemos contribuir al desarrollo de la industria y demostrar que estamos en la Edad del chocolate».