¿Qué son estas luces «extraterrestres» vistas el fin de semana en Noruega?

Así lo ha confirmado la agencia espacial estadounidense en un comunicado en el que explica que el pasado viernes se lanzaron dos cohetes AZURE desde el Centro Espacial Andøya , en Noruega, a unos 180 kilómetros de donde se encontraba Theusner tomando fotografías. Y el fotógrafo no fue el único: ciudadanos reportaron varias denuncias sobre las extrañas luces que brillaron en la noche.

Detrás de las misteriosas luces estuvieron los dos cohetes cargados con partículas creadas para investigar qué es lo que ocurre en la ionosfera , la capa entre 80 y los 500 kilómetros de altitud donde, además de formarse las auroras boreales por el choque del viento solar con nuestra atmósfera, se sitúa la Estación Espacial Internacional o la base de la tecnología GPS.

«Cuanto más aprendemos sobre las auroras, más entendemos sobre los procesos fundamentales que impulsan el espacio cercano a la Tierra, una región que es cada vez más parte del dominio humano, hogar no solo de los astronautas sino también de las comunicaciones y las señales de GPS que nos pueden afectar a aquellos que estamos sobre el suelo de la Tierra de forma diaria», explican desde la NASA .

En concreto, los cohetes -cuyo lanzamiento estaba previsto para marzo pero se retrasó por motivos meteorológicos - realizaron mediciones de la densidad atmosférica y la temperatura y desplegaron trazadores visibles -que formaron las raras auroras multicolores- compuestos por trietrilaluminio (TMA) y una mezcla de bario y estroncio, que se ioniza cuando se expone a la luz solar, al igual que pasa de forma natural con las auroras .

Los expertos podrán a continuación rastrear el flujo de partículas neutrales y cargadas que aún son fuente de misterio para la ciencia, ya que las mediciones desde tierra de los vientos solares al impactar con la ionosfera «se han limitado a un pequeño conjunto de altitudes y esas mediciones ya no se ajustan a las predicciones», afirma la NASA.

Y la primera misión ha sido todo un logro, tal y como ha confirmado en un comunicado la propia NASA: «El 5 de abril se llevó a cabo con éxito la misión AZURE desde el Centro Espacial de Andøya en Noruega. El primer cohete de sondeo Black Brant XI se lanzó a las 6:14 pm EDT y voló a una altitud de 200 millas -322 kilómetros-, seguido del lanzamiento del segundo Black Brant XI a las 6:16 pm EDT volando a una altitud de 202 millas -325 kilómetros-. La evaluación inicial del campo mostró que los cohetes se lanzaron a un buen evento científico y se obtuvieron fotos / datos en tierra de las liberaciones de vapor de, al menos, dos ubicaciones. Los informes preliminares indican que los científicos de la misión estaban muy satisfechos con los resultados».

Está previsto que el experimento se repita ocho veces más en los próximos dos años , por lo que el espectáculo podrá ser contemplado de nuevo.