Sed, calor, hambre y frío: ¿Cuáles son los límites del cuerpo humano?

La fiebre y la insolación excesiva pueden aumentar la temperatura corporal hasta niveles peligrosos. Una temperatura interna de 42 grados centígrados puede ser fatal.

¿Hasta qué punto se puede sobrevivir si nuestro barco naufraga en medio del Ártico? El agua fría tiene una gran capacidad para absorber el calor del cuerpo (de ahí que sea nuestro recurso predilecto para refrescarnos). De hecho, es capaz de robarnos energía 32 veces más rápido que el aire. Por eso, una persona puede sobrevivir apenas 30 minutos en agua a 4,4 grados centígrados . En esta situación, no se recomienda nadar , porque esto aumentaría la pérdida de calor.

¿Qué pasa si hay un incendio o estamos en una mina y respiramos aire caliente? Los adultos pueden soportar temperaturas de 150 grados durante 10 minutos . Pero los niños pueden morir en pocos minutos en un coche con aire a 49 grados centígrados.

Subir una montaña supone respirar aire más pobre en oxígeno. La altura máxima a la que las personas habitualmente pierden la consciencia está en torno a los 4.500 metros . Sin embargo, los individuos aclimatadas a elevadas alturas tienen mayor concentración de glóbulos rojos en sangre y pueden resistir tranquilamente.

Cada 10 metros bajo el nivel del mar la presión aumenta en cerca de una atmósfera. Los buceadores más experimentados lidian con ello: el récord de profundidad alcanzado por una persona en apnea ronda los 86 metros. La mayoría de las personas no entrenadas se desvanecería en dos minutos y a una profundidad de 18 metros .

¿Cuánto tiempo se puede estar sin respirar oxígeno? Una persona normal se desmayaría a los dos minutos . Con entrenamiento, hay personas capaces de no respirar durante cerca de 11 minutos.

Cuando se pierde mucha sangre sobreviene el shock hipovolémico , una reacción por la cual muchos órganos dejan de funcionar. Esto ocurre cuando el cuerpo ha perdido más del 40 por ciento de su sangre (o sea, 2,2 litros en una persona que tenga un total de 5,5 ). Normalmente, un individuo puede sobrevivir después de perder el 30 por ciento de su sangre, pero a partir del 40 requeriría una transfusión inmediata.

Una persona puede sobrevivir sin comer durante unos 45 días . En general, se considera que la muerte es inminente cuando llega a perder el 30 por ciento de su masa corporal. Sin embargo, es mucho más probable que cualquier enfermedad te mate antes de llegar a ese punto.

Se puede estar sin beber un máximo de siete días, dependiendo de las circunstancias. Si una persona no reemplaza al menos la cuarta parte del agua que pierde cada día, la muerte llegará en menos de una semana .