El espectacular castillo en el que Amenábar rueda su película sobre Cervantes

Tras pasar buena parte del mes de abril en el castillo-fortaleza de Santa Pola (construido en 1557 dentro del proyecto de defensa de las costas del Reino de Valencia y ahora sede del Museo del Mar), la filmación llega estos días al castillo de Santa Bárbara y a los estudios 'Ciudad de la Luz' de Alicante, para continuar en distintas localidades de la provincia de Valencia y terminar en Sevilla a mediados de junio.

El Castillo de Santa Bárbara (el Castell) es una visita imprescindible en Alicante. Desde la cumbre del monte Benacantil, a 166 metros de altitud, se contempla una excelente vista de la bahía de Alicante y del conjunto de la trama urbana: el puerto, las playas y, a más distancia, en el interior, las grandes montañas de la provincia.

Ahora es fácil llegar a la cumbre y a la fortaleza (desde la Avenida Juan Bautista Lafora, junto a la playa del Postiguet, se puede tomar un ascensor y hay microbuses lanzadera desde la plaza Puerta del Mar), pero en su época tenía fama de plaza difícil de conquistar. En el Libro de Privilegios de Alfonso X el Sabio, que se conserva en el Archivo Municipal, se le señala como uno de «los más fuertes y lo más señalados de España».

El castillo es de finales del siglo IX, aunque hay referencias anteriores. Los arquitectos militares de Felipe II proyectaron el estado actual de las fortificaciones, con unas obras que duraron de 1562 a 1580, aunque cada época ha ido agregando o modificando elementos parciales. Del siglo XVI son el Salón Felipe II, el Cuerpo de Guardia, el Patio de Armas y el Baluarte de la Reina. En el recinto más alto (La Torreta) están la Torre del Homenaje y los restos más antiguos de la fortaleza, en su mayoría del siglo XIV.

Durante la guerra civil sirvió de cárcel y de campo de concentración. Estuvo abandonado hasta 1963. Fue en ese año cuando se abrió al público y se inauguraron los dos ascensores que hacen un recorrido por dentro de la montaña.

En su interior está hoy en día el Museo de la Ciudad de Alicante (MUSA), integrado po­r cinco salas que se complementan con el aljibe renacentista. Desde 1961 es considerado Bien de Interés Cultural.

Desde el centro de la ciudad también se puede subir andando. Hay un itinerario que comienza con un recorrido por las calles del centro histórico para, una vez se llega al Parque de la Ereta, disfrutar de una vista espectacular de la ciudad, de las poblaciones limítrofes y del Mediterráneo. También se puede llegar desde la Playa del Postiguet por la calle Virgen del Socorro, para adentrarse en el recorrido que hay en la cara oeste de la montaña Benacantil.