«Riñón a la venta», el único país del mundo donde está permitido un mercado legal de órganos

Ahora pensemos que eso no ocurre en una habitación apartada de la vista de los más curiosos, sino en plena calle y a viva voz, como en un zoco discuten por el precio. Carteles en postes y muros pueblan los barrios aledaños a los hospitales, no son coches de segunda mano o electrodomésticos, sino órganos que se ofrecen al mejor postor. Desde avisos para discutirlo, vía telefónica, hasta cientos de mensajes por Telegram que dejan saber a cualquier interesado la disposición de sus órganos parte a parte: hígado, córnea o médula, a un precio solo apto para los bolsillos más selectos.

Si bien el tema del tráfico de órganos ha sido largamente discutido, una transacción legal es una rara avis. Y las declaraciones polémicas del próximo presidente de Argentina, Javier Milei, vuelven a traer a la palestra esta controvertida cuestión a nivel mundial. Salvando las distancias entre ambos países, cabe conocer cómo funciona la venta legal de órganos en Irán y cuáles son sus recovecos.

Esta posibilidad en el país persa tiene al Estado como intermediario entre el donante y el comprador. Cubre parte del tratamiento y todo ello está recogido en la ley llamada «regalos recompensados», aprobada por la Junta de Ministros iraní, en 1997. Esta medida hizo que la lista de espera para trasplantes de riñón se redujera drásticamente.

El precio de un riñón compatible puede estar entre dos y cuatro mil dólares, pero actualmente la transacción puede rebasar los diez mil dólares. Solo es apto para personas con nacionalidad iraní. Y la edad máxima para donar es de 35 años, de modo que cuanto más se acerque el donante a esa edad, más se reduce el precio.

Candidatos para

trasplante renal

Donantes potenciales

El médico debe debatir sobre:

1- Las ventajas del trasplante en vida entre pacientes

2- La posibilidad de escasez de órganos en los casos de donación post mortem

Asociación de pacientes de Diálisis y Transplante / Findación Iraní de Pacientes Renales

(Todos los pacientes con enfermedades renales en etapa final)

Registro (Libre de costes)

Pruebas de laboratorio

y consultas médicas

Evaluación médica primaria

Aprobación como donante potencial

Consentimiento informado del donante

y del cónyuge o paciente

Presentación y negociación entre el candidato al trasplante renal y el donante potencial

Enrutamiento al nefrólogo para evaluaciones adicionales

Enrutamiento al centro de trasplante

Fuente: Elaboración propia / ABC

Donantes

potenciales

Candidatos para

trasplante renal

El médico debe debatir sobre:

1- Las ventajas del trasplante en vida entre pacientes

2- La posibilidad de escasez de órganos en los casos de donación post mortem

Asociación de pacientes de Diálisis y Transplante / Findación Iraní de Pacientes Renales

(Todos los pacientes con enfermedades

renales en etapa final)

Registro (Libre de costes)

Evaluación médica

primaria

Pruebas de

laboratorio

y consultas

médicas

Aprobación como

donante potencial

Consentimiento informado

del donante y del cónyuge

o paciente

Presentación y negociación entre el candidato al trasplante renal y el donante potencial

Enrutamiento al nefrólogo para evaluaciones adicionales

Enrutamiento al centro de trasplante

Fuente: Elaboración propia / ABC

Una organización gubernamental es la encargada de registrar los donantes y los potenciales compradores. Los empareja y fija la cifra final. Una parte de ese dinero lo aporta el Estado, en forma de una recompensa para cada donante, así como un año de cobertura médica. La otra parte la proporciona el paciente beneficiado, aunque si el comprador no tiene los medios suficientes para pagar la totalidad acordada, diversas fundaciones pueden asistirlos.

Es un modelo que pretende, sobre el papel, aumentar la donación entre personas no emparentadas, reduciendo los tiempos de espera y evitando el tráfico ilegal. Y en el caso de las personas con escasos recursos, según las autoridades iraníes, les da la opción de ganar algo de dinero y salvar vidas. El problema está en que la teoría colapsa cuando se mira al espejo de la realidad y se saca la lupa.

«A positivo, 25 años, vendo mis córneas», éstos son los carteles que pueden verse en muchas calles de la capital casi a diario. Lo más normal es que el vendedor especifique el tipo de sangre, su número de teléfono y su edad. Es más, si su tipo de sangre es 0 negativo, el valor de sus órganos puede duplicarse. Sin embargo, los sujetos que colocan los avisos pueden encontrarse que al día siguiente algún rival los ha arrancado para poner los suyos o simplemente con un rotulador emborronan el número de teléfono y ponen el suyo. Es la ley de la oferta y la demanda sin medias tintas.

Este panorama es cada vez más común por el deterioro del entorno económico y las sanciones impuestas a Irán desde 2018. Según la Agencia de Noticias Laborales de Irán (ILNA), en un estudio de octubre de 2021, indicaba que un 95% de la población en edad de trabajar carece de seguridad laboral. A ello se une que el coste de muchos alimentos haya subido más del 50%, desde mediados de 2020.

Center for Human Rights in Iran (CHRI) o Iran Human Rights Monitor obtuvo testimonios como el de un antiguo siderúrgico de Ahvaz, quien aseguraba que «cuando un trabajador pierde su trabajo, es posible que no pueda sobrevivir ni una semana». Y la corrupción y la falta de transparencia del gobierno son otros factores a tener en cuenta. Se ha llegado al punto en que un discapacitado se ve obligado a vender su silla de ruedas para poder subsistir.

El medio 'Iran International' confirmaba que el número de personas que quieren vender sus riñones ha aumentado debido a la «pobreza y los problemas financieros». A su vez eso hace más difícil que el Estado, pero sobre todo las ONG puedan afrontar la cobertura de los tratamientos postoperatorios del donante, tal como apunta el documental 'Iranian Kidney Bargain Sale'. Están sobrecargados, en la sucursal de Teherán de la Asociación de Pacientes Renales, una de las agencias creadas para facilitar el comercio de órganos, la recepción está llena de gente, mientras un donante se queja por no haber recibido su dinero y otro dice: «Lo quieren prácticamente gratis... Creen que vendo carne». 

Nasser Simfotoosh, presidente del departamento de urología y trasplantes de riñón en el Centro Médico Shahid Labbafinejad, explicaba a 'Los Angeles Times' que en lugar de hacer algo ilegal para cubrir sus deudas, como robar o contrabandear, los pobres están salvando una vida. «Esto no es explotación. El resultado final es bueno para el receptor y el donante». Pero los anuncios indican otra cosa. Un ferviente mercado negro muy tentador y en aumento.

Los que necesitan dinero desesperadamente no pueden pagar las consultas médicas después de cumplido un año del trasplante, -que es lo que cubre el Estado. Tampoco pueden someterse a la espera gubernamental, mientras buscan a un potencial comprador. Según un estudio publicado en la revista 'Transplant International', se elude con frecuencia el proceso legal y se opta por tratos más rentables. Al fin y al cabo es un mercado en la sombra más amplio y abierto a los extranjeros. Así, salen noticias de médicos que han sido cogidos in fraganti intentando realizar trasplantes a un cliente saudita. Al tiempo que los intermediarios de estas transacciones pueden terminar estafando tanto al comprador como al donante.

'The Angeles Times' recogía el caso de Rezaei, con esposa y dos hijos, una vez perteneció a la clase media. Pero cuando la empresa para la que trabajaba quebró y sus dueños huyeron de Irán sin pagarle, de la noche a la mañana, Rezaei se vio con una deuda de 7.000 dólares. Fue encarcelado, y para salir la única opción que tuvo fue pedir un préstamo, avalado por el departamento del esposo de su hermana.

Con el tiempo en contra, por el vencimiento de la deuda, corría el riesgo de que su cuñado perdiera su casa, y que él volviera a prisión. Al final decidió poner un cartel: «Venta de un riñón con urgencia, precio negociable». Al día siguiente lo habían arrancado, volvió a colocarlo. Él, como otros tantos, espera a que suene el teléfono y haga la tan deseada pregunta.

Historias como la suya hay cientas, 'Business Insider' analizó tres canales distintos de Telegram. Han encontrado ofertas de un hombre de 33 años que anuncia la venta de sus células madre, su médula ósea y las córneas de sus ojos, y explica que lo hace «debido a problemas financieros y a estar en situación de ruina». Otro individuo, de 31 años, quiere por su hígado 900 millones de riales iraníes, unos 20.000 euros. O el que más les ha impactado es el de «Vendo testículos, 25 años, grupo sanguíneo O+, vendo por deudas». El círculo vicioso de todo ello es que cuantos más donantes haya, el precio se desploma.

En una reciente tribuna del Wall Street Journal sobre este tema, enumeraba los pros y los contras sobre la venta legal de órganos, y afirmaba que pese a los escrúpulos éticos, visto desde la óptica económica «se salvarían muchas vidas sustituyendo el altruismo por el pago, porque no se puede confiar en la benevolencia de los donantes para conseguir riñones, como tampoco se puede confiar en la benevolencia para conseguir que el carnicero, el cervecero o el panadero nos suministren la cena». Volviendo por un momento a Argentina, cabría preguntarse ante todo por lo que está por venir, si Milei sabía realmente de lo que hablaba cuando planteaba esta opción.

En el informe 'Mercado regulado de órganos: el caso de Irán' de Lucas Costa de Oliveira, profesor de Derecho Civil de la Universidad Federal de Ouro Preto, en Brasil, indica que la ausencia de un sistema de registro y seguimiento a largo plazo es el verdadero«talón de Aquiles» del modelo iraní. De hecho, sin ese registro no es posible conocer las reales consecuencias después del trasplante. 

Y señala que las investigaciones de Javaad Zargooshi, médico de la Universidad de Ciencias Médicas de Kermanshah defienden la tesis de que los daños físicos, psicológicos, sociales y económicos sufridos en un mercado negro de órganos y tejidos humanos persisten, incluso en un mercado regulado donde se paga por un órgano. El mito del buen funcionamiento de este sistema, visto de cerca, se desmorona. Sin embargo, la realidad es que siempre hay alguien que quiera hacer negocio al otro lado del teléfono. Y cuando finalmente suena, ¿cuál es la historia que estará detrás?