Rafael, el niño autista de 7 años que ya sabe hablar 9 idiomas

Sus otros hijos se desarrollaron rápidamente, pero Rafael tardó hasta en aprender a sentarse cuando era pequeño. Hasta los 2 años, no interactuó, no miraba a los ojos y parecía estar sordo. El niño empezó a utilizar la tableta por recomendaciones médicas aunque la madre al principio lo veía como un error.

El niño pasó horas viendo videos de YouTube , principalmente en inglés. «Pensaba que ponía los videos en otro idioma porque no sabía cómo jugar con la tableta, así que yo siempre cogía el dispositivo y le ponía una animación en portugués», cuenta.

Con casi 4 años, Rafael comenzó a hablar durante una sesión con la terapeuta, pero sorprendentemente lo hizo en inglés . «Me quedé preocupada porque, de repente, comenzó a hablar como si hablara el idioma con fluidez, sin haber recibido clases ni salido del país». El niño aprendió inglés en videos y juegos.

El aprendizaje inesperado del niño se produjo debido a una de las características del autismo: la hiperconcentración . Es la capacidad que las personas diagnosticadas con TEA pueden desarrollar para mantener la atención centrada en un interés específico, como idiomas, astronomía o música, sin distraerse con ninguna otra información.

Hoy, a la edad de 7 años , Rafael ya ha aprendido nueve idiomas: esperanto, el lenguaje de señas brasileño, portugués, español, ruso, japonés, alemán e italiano. Actualmente, Rafael aprende árabe . «Cuando quiere aprender un idioma, permanece concentrado durante un mes, pero no habla todos los idiomas todo el tiempo, solo el inglés lo habla todo el día, es con el cual se siente cómodo», dice su madre.