El gen de la demencia duplica el riesgo de sufrir Covid-19 grave

Los investigadores analizaron datos del Biobanco del Reino Unido, que recopila datos de salud y genéticos de 500.000 personas, y encontraron un alto riesgo de infección grave por Covid-19 entre los participantes de ascendencia europea que portaban dos copias defectuosas del gen APOE e4e4 . Una de cada 36 personas de ascendencia europea tiene dos copias defectuosas de este gen, y se sabe que aumenta el riesgo de padecer mal de Alzheimer y también de enfermedad cardíaca .

Ahora, esta nueva investigación, publicada en «Journal of Gerontology: Medical Sciences», ha descubierto que portar estas mutaciones genéticas duplica los riesgos de sufrir complicaciones por Covid-19, incluso en personas que no habían desarrollado todavía ni demencia ni problemas de corazón.

El equipo ya había encontrado anteriormente que las personas con demencia tienen tres veces más probabilidades de contraer Covid-19 grave. Se pensaba que este mayor riesgo tenía que ver con la alta prevalencia del virus en residencias que asisten a estas personas, pero esta nueva investigación indica que también puede estar en juego un componente genético. El equipo descubrió que las personas con el genotipo APOE e4e4 tenían el doble de riesgo de desarrollar Covid-19 grave , en comparación con aquellas con la forma común e3e3 del gen APOE.

«Este es un resultado emocionante porque ahora podríamos ser capaces de determinar cómo este gen defectuoso causa vulnerabilidad al Covid-19. Esto podría conducir a nuevas ideas para los tratamientos . También es importante porque muestra nuevamente que el aumento de los riesgos de enfermedades que parecen inevitables con el envejecimiento en realidad podría deberse a diferencias biológicas específicas, lo que podría ayudarnos a comprender por qué algunas personas se mantienen activas hasta los 100 años o más, mientras que otras quedan discapacitadas y mueren en sus sesenta años», explica la doctora Chia-Ling Kuo, de la Facultad de Medicina de UConn, y coautora del estudio.

El profesor David Melzer, que dirigió el equipo, recuerda que varias investigaciones han demostrado que las personas con demencia tienen un alto riesgo de desarrollar Covid-19 grave. «Este estudio sugiere que este alto riesgo puede no deberse simplemente a los efectos de la demencia, edad avanzada o fragilidad, o exposición al virus en residencias, sino que podría deberse en parte a este cambio genético subyacente, que los pone en riesgo tanto de Covid-19 como de demencia», afirma.