Coronavirus y niños: ¿Por qué enferman menos? y otras dudas ante su inminente salida

En la mayoría de los casos se presenta con una sintomatología muy leve , como un cuadro catarral, con tos y fiebre, incluso asintomática. También se han descrito otros síntomas como diarrea y vómitos o manifestaciones cutáneas. Los menores de 18 años se considera el grupo de población menos vulnerable por su mejor evolución clínica.

¿Se contagian más o menos que los adultos?

Entre 44.672 casos confirmados en China, sólo 416 se detectaron en niños de 0 a 9 años (0,9%) y 549 en niños de 10-19 años (1,2%). En España, los datos son superponibles: con 113.407 casos analizados, 168 (0,1%) tenían <2 año, 64 (0,1%) entre 2-4 años y 303 (0,3%) entre 5 y 14 años (61), según recoge la última actualización del informe científico-técnico del Ministerio de Sanidad . En un inicio se estimó que la tasa de ataque en niños era menor, sin embargo, en un contexto con baja transmisión comunitaria, en el que se realizó un estudio de 1.286 contactos con PCRs seriadas independientemente de los síntomas, se observó que los niños eran tan susceptibles a la infección como los adultos.

¿Por qué en los niños es más leve?

El mismo informe apunta, entre las hipótesis que se barajan, que podrían tener mayores niveles de anticuerpos frente a virus que los adultos porque sufren con frecuencia infecciones respiratorias durante el invierno. Además, el sistema inmune de esta población se encuentra en desarrollo y podría responder de diferente manera que los adultos frente a diferentes patógenos. Otra de las explicaciones recogidas en el documento es la posibilidad de que los niños sean menos sensibles a la infección debido a que la madurez y funcionalidad de la ACE2 podría ser menor en la población infantil. Por otro lado, podrían estar más protegidos frente al contacto con personas enfermas al estar cuidados en casa, sobre todo durante el confinamiento.

¿Contagian más que los adultos?

Hasta ahora no existe suficiente evidencia para determinar que sean más contagiosos que otros grupos. Cualquier persona que sea portadora del virus o tenga la enfermedad puede contagiar si no se siguen las medidas de higiene básicas.

¿Qué medidas hay que tomar con los niños para evitar los contagios?

Las mismas que con los adultos. De hecho ni la OMS ni el Ministerio de Sanidad distinguen por edades en sus recomendaciones básicas:

-Lavado de manos frecuente y meticuloso.

-Evitar tocarse los ojos, nariz y boca, ya que las manos facilitan su transmisión.

-Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado.

-Utilizar pañuelos desechables para eliminar secreciones respiratorias y tirarlo tras el uso.

-Mantener 1-2 metros de distancia entre personas.

-Si se presentan síntomas, hay que aislar al enfermo en una habitación.

¿Qué riesgo hay en que los niños salgan a pasear?

En opinión de Fernando Simón, coordinador del Centro de Alertas y Emergencias Sanitarias, un núcleo familiar que está viviendo junto en su domicilio durante todo este periodo supone « el mismo riesgo de transmisión en su casa que en un sitio donde estén ellos solos ». Es decir que pasear solos no supone un riesgo, siempre y cuando no se junten con otras familias. La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (Aepap) considera que mantener la distancia de seguridad de al menos dos metros es una medida clave para evitar los contagios del Covid-19, junto con el resto de las medidas ya conocidas, como son la continua higiene de manos, no tocarse la cara y aprender a protegerse la boca con la parte interna del codo al toser. «Las razones que fundamentan su salida es la posibilidad de esparcimiento en espacios abiertos, realización de actividad física y recibir luz solar entre otras. Los niños están más seguros cuanto más alejados estén de los espacios pequeños cerrados », aseguran los pediatras.