Hombres y ovejas, unidos para recuperar la riqueza forestal que atesoraba la cuenca del río Miera

Reforestación

La deforestación que se produjo en la cabecera del río Miera (Cantabria) en los siglos XVIII y XIX para emplear la madera en la construcción de la artillería y los cañones que portaban los barcos de la Armada Española aún se nota, explica Blanca Serrano, de la Fundación Naturaleza y Hombre (FNYH) , organización que coordina el proyecto Life+ «Conservación de la Biodiversidad del río Miera», apoyado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente .

Tal deforestación ha originado procesos erosivos «muy llamativos» debido al carácter sedimentario del terreno, de origen glaciar y con fuertes pendientes y alta pluviosidad, originando la pérdida de fertilidad y de sustrato necesarios para el crecimiento del arbolado, subraya Serrano.

Desde que se iniciara el Life+ Miera en julio de 2014 se han plantado 28.000 árboles autóctonos en más de 60 hectáreas de la cabecera del río. La FNYH gestiona un vivero, "El Pendo", localizado en la localidad de Camargo (Cantabria), del que han salido los ejemplares de roble, haya, acebo, serbal de los cazadores, mostajo, fresno, sauce o aliso , por ejemplo, que se han plantado hasta ahora. Y alberga, también, 20.000 más listos para cumplir la misma función. El vivero, además, se ha utilizado como «centro de ensayo» para la producción ex situ de Woodwardia radicans , con el fin de «reforzar las poblaciones naturales de este helecho protegido», destaca Serrano.

La protección de las reforestaciones y de las áreas forestales se garantiza a través de la gestión silvopastoral, que consiste en emplear rebaños de razas autóctonas de ganado: la oveja latxa carranzana, el burro español y diferentes razas de caballo (losino, pottoka e hispanobretón).

«Las ovejas latxas pacen en el entorno del arbolado plantado -los ejemplares se preservan con tubos individuales de plástico-, comiéndose la hierba que crece entre los árboles y evitando el desarrollo de zarzas y matorral, que contribuyen a propagar los incendios . Los caballos, mientras, pacen en áreas cortafuegos en el perímetro exterior de las plantaciones», aclara Serrano.

Lugares de Importancia Comunitaria

El Life+ «Conservación de la Biodiversidad del río Miera» actúa en cuatro Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) localizados en Cantabria .

- LIC Montes de Valnera y LIC Montaña Oriental : recuperación forestal y de áreas de turbera en la cabecera fluvial.

- LIC Río Miera : eliminación de barreras para el salmón atlántico y la mejora del bosque de ribera a lo largo del curso medio del río y de sus afluentes (Pámanes, Aguanaz, Pontones y Revilla).

- LIC Dunas del Puntal y Estuario del Miera : restauración de hábitats naturales sensibles de su desembocadura afectados por el uso humano intensivo, tanto turístico como ganadero o residencial, y por la vegetación invasora, como el plumero o la chilca, de origen americano, que han perjudicado a la superficie de brezal costero de la Isla de Santa Marina, sin ir más lejos.

Turberas

Las turberas y tremedales de la cuenca del Miera se encuentran hoy en zonas de pasto, por lo que las mayores afecciones que sufren guardan relación con el sobrepastoreo, los incendios o la erosión que acarrea el pisoteo de las vacas, así como la contaminación con nitratos derivada de sus excrementos, enumera Blanca Serrano, de la Fundación Naturaleza y Hombre.

La organización tratará, entre otras medidas, de limitar el acceso al ganado vacuno a las turberas y disponer elementos interpretativos que adviertan e informen a locales y visitantes sobre la importancia de estos frágiles ecosistemas.

Las turberas actúan como reserva de agua dulce y regulador del drenaje, al tiempo que secuestran dióxido de carbono atmosférico, colaborando en la lucha frente al cambio climático .

Conectividad ecológica

El río Miera presenta varios obstáculos para la migración de los peces, reconocen desde la Fundación Naturaleza y Hombre (FNYH), que aluden directamente a las presas que, «en algunos casos», se hallan en desuso, comenta la técnico Blanca Serrano.

Para permitir la migración reproductora del salmón atlántico ( Salmo salar ) en el río Miera se implementarán acciones sobre tres presas ubicadas en su curso medio, en el entorno del municipio de Liérganes.

Durante el proceso de permeabilización de las presas se utilizarán las técnicas «más novedosas» y adaptadas a las condiciones de caudal, altura del obstáculo y pendiente disponible, asegura Serrano. Por ejemplo, se realizarán una escala para peces, un río artificial y la adaptación de un salto natural .

Gracias a estas soluciones, que se aplicarán a partir de la época estival, desde la FNYH confían en que el salmón atlántico acceda al curso alto del río Miera, donde «las fluctuaciones del caudal son menores», por lo que «habrá más garantías de encontrar alevines» de la especie, añade la técnico.