La mujer del CEO de UnitedHealthcare reconoce que recibió amenazas antes de ser asesinado a tiros

Estas tragedias rutinarias neoyorquinas suelen ocurrir a otro tipo de personas y en otros lugares. En el sur del Bronx, en el este y el sur de Brooklyn, en algunos barrios de Queens. No en el Midtown de Manhattan, en la esquina de la Sexta Avenida con la calle 54, entre sedes de grandes bancos, a la vuelta de la esquina del Museo de Arte Moderno (MoMA). Y poco antes de las siete de la mañana, cuando la ciudad ya está despierta y esta zona se empieza a convertir en un avispero de oficinistas y turistas.

«Esto no ha sido un acto aleatorio de violencia», reaccionó Eric Adams, el alcalde de la ciudad, poco después de conocerse el incidente. «Todo apunta a que es un asesinato premeditado».

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Quién era Brian Thompson, el CEO de UnitedHealthcare que ha sido asesinado a tiros en plena calle en Nueva York

A. Columba Jerez

La empresa de la que era director ejecutivo formaba parte del conglomerado UnitedHealth Group, que ocupa el quinto lugar en la lista Fortune 500

Las circunstancias las detallaron las autoridades policiales cinco horas después de que los tiros conmocionaran al centro de Manhattan. La comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch, que llegó al cargo la semana pasada, y el jefe de detectives de este departamento, Joseph Kenny, ofrecieron el relato de lo que por el momento se sabía sobre lo ocurrido. Thompson llegó al hotel Hilton New York a pie, solo. Eran las 6.45 de la mañana, llegaba temprano a una conferencia que iba a arrancar a las 8. Por las imágenes de las cámaras de seguridad, el sospechoso llevaba unos cinco minutos esperando en las inmediaciones del hotel. Era un hombre de piel clara, vestido con una chaqueta marrón o color crema y zapatillas negras y blancas. Llevaba la cabeza tapada por una capucha y el rostro oculto por un pasamontañas. «Y una mochila gris muy peculiar», dijo Kenny, sobre una prenda que podría ser clave para su detención.

«Numerosas personas pasaron por allí», detalló Kenny. El sospechoso las ignoró a todas. Solo esperaba a Thompson. «Se acercó por detrás y le disparó a la espalda. El atacante fue hacia él y siguió disparando. Parece que el arma se encasquilló. Pero lo solucionó y volvió a disparar». En un vídeo de una cámara de seguridad se ve a una testigo a pocos metros, que sale corriendo en cuanto suena la primera detonación. El atacante no le prestó ninguna intención, siguió centrado en su víctima. Al menos uno de los disparos encontró la espalda de la víctima. Otro impactó en un gemelo. Las autoridades encontraron tres casquillos de balas de nueve milímetros. También un móvil, que estaba en manos de los forenses para determinar si puede ayudar en la investigación.

«No podemos saber si el atacante era un profesional», dijo Kenny. «Pero parece que es diestro en el manejo de armas porque pudo evitar el encasquillamiento».

La policía llegó a la escena del crimen a las 6.48, tres minutos después. A esa hora, el atacante ya le había dado tiempo de huir de allí y subirse a una Citibike eléctrica, una bicicleta del sistema público de transporte. Tomó rumbo norte, a una de las joyas turísticas de la ciudad, Central Park. La última localización del sospechoso fue en Center Drive, una de las vías del parque que comparten corredores mañaneros, ciclistas y turistas en coches de caballos.

Tisch confirmó que el ataque fue un «ataque premeditado con descaro». Pero las autoridades no tenían ninguna información sobre el motivo del fallecimiento del alto ejecutivo de UnitedHealth, la octava mayor empresa del mundo por ingresos, según el ránking de Forbes. La mujer del fallecido, Paulette Thompson, podría tener alguna pista. «Había recibido algunas amenazas», dijo, en plena conmoción, a NBC News. «No lo sé, ¿quizá por falta de cobertura médica?», añadió sobre el origen de las amenazas.

Thompson lideraba el principal área de negocio de UnitedHealth, los seguros médicos. En el sistema privado de cobertura médica de EE.UU., las aseguradoras pueden rechazar determinados tratamientos, servicios o pagos de gastos médicos en función de la póliza de los asegurados.