Israel bombardea una ciudad del sur de Gaza donde se hacinan desplazados palestinos

El Ministerio de Salud de este territorio controlado por el movimiento islamista Hamás aseguró que al menos 14 personas habían muerto por ataques contra dos inmuebles residenciales en la parte este de Rafah.

En las últimas semanas, los combates se concentraron en la ciudad vecina de Jan Yunis, la segunda más importante de la Franja, donde Israel sospecha que se esconde el comando local del grupo islamista.

Miles de habitantes huyeron a pie, en carreta o en bicicleta de los combates y los bombardeos en esa ciudad para buscar cobijo en Rafah donde, según la ONU, se hacinan 1,3 de los 2,4 millones de gazatíes.

El conflicto se desató el 7 de octubre con la incursión de comandos islamistas que mataron a unas 1.160 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a cerca de 250 en el sur de Israel, según un balance de la AFP a partir de datos oficiales israelíes.

Una primera tregua en noviembre permitió liberar a un centenar de rehenes, pero Israel afirma que 132 siguen retenidos en Gaza, de los que se sospecha que al menos 27 han muerto.

En respuesta al ataque de Hamás, catalogado como grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, Israel lanzó una ofensiva sobre Gaza que dejó hasta el momento 27.131 muertos, en su mayoría mujeres y menores, según el más reciente balance del Ministerio de Salud del movimiento palestino.

Representantes de Estados Unidos, Catar, Egipto e Israel elaboraron el fin de semana en París una propuesta para una segunda tregua y un canje de rehenes, que según una fuente de Hamás está compuesta de tres fases.

La primera incluiría una tregua de seis semanas, un canje de entre 200 y 300 presos palestinos por entre 35 y 40 rehenes y la entrada diaria de entre 200 y 300 camiones de ayuda humanitaria a Gaza.

Catar había informado que Israel había aprobado la propuesta y que disponían de «una confirmación preliminar positiva por parte de Hamás», aunque una fuente del grupo señaló que «no hay aún acuerdo sobre la implementación».

Hamás exige la retirada israelí de Gaza, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu ha reiterado que no pondrán fin a su ofensiva hasta que Hamás sea erradicado y todos los rehenes sean liberados.

En medio de estas negociaciones, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, parte el domingo para una gira regional con paradas en Catar, Egipto, Israel, Cisjordania y Arabia Saudita.

El diplomático presionará para conseguir la liberación de rehenes a cambio de una «pausa humanitaria», dijo el Departamento de Estado.

El nuevo viaje de Blinken estuvo precedido por bombardeos estadounidenses contra posiciones de grupos proiraníes en Siria e Irak en represalia a la muerte de tres soldados estadounidenses en una base de Jordania que Washington atribuyó a organizaciones respaldadas por Teherán.

El presidente Joe Biden aseguró que su país «no busca conflictos en Oriente Medio», pero advirtió que la respuesta a estos ataques «continuará».

Antes, el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, había advertido que su país «responderá con firmeza» a cualquier ataque de represalia de Estados Unidos.

La guerra en Gaza exacerbó las tensiones entre Israel y su aliado estadounidense por un lado y el llamado «eje de la resistencia», que incluye a Hamás, el grupo chiita libanés Hezbolá, milicias iraquíes y rebeldes hutíes en Yemen.