Un día en el frente: la vida en la trinchera de la contraofensiva ucraniana
«Cada metro ganado lo pagamos con sangre. La prensa dice que la guerra no va como se esperaba. Hablan de rusos sin munición, huyendo, sin combatir... Pero aquí la realidad es distinta»
En fotos, el complicado trabajo de desminado en Ucrania
El mercurio en el termómetro sobrepasa los 32 grados. Un sofoco abrumador se cierne sobre la trinchera, refugio de la unidad de artillería que tiene a 'Jim' a la cabeza, un hombre que opta por su pseudónimo bélico en lugar de su verdadero nombre. El ... inquietante retumbar de la artillería llena el aire, interrumpiendo la quietud previa a la próxima orden de fuego procedente del alto mando.
El equipo de Jim consta de cinco hombres, todos integrantes de la 80ª brigada del ejército ucraniano. Algunos han estado juntos desde que la guerra hizo su primera llamada a filas, otros son recién llegados; han remplazado a los que han caído en el campo de batalla. Sin embargo, sobre este último punto, Jim prefiere mantener el silencio.
En imágenes: un día con los soldados de la contraofensiva ucraniana
Aquí la guerra se libra cuerpo a cuerpo. Las ametralladoras artilladas en cada trinchera dan fe de ello
El emplazamiento del cañón de Jim es una posición consolidada en las recientes semanas durante la contraofensiva ucraniana en el frente de Bajmut. Desde este lugar ofrecen fuego de apoyo al avance de las tropas en uno de los flancos de la ciudad, actualmente en manos rusas. El zumbido de las moscas se entrelaza con el retumbar de fondo de las detonaciones de artillería. Un sonido seco de radio irrumpe la monotonía. Se trata de una nueva orden. Una secuencia de coordenadas y códigos señala el comienzo de una maniobra meticulosamente calculada y bien ejecutada.
Los hombres de Jim sudan mientras recuperan el aliento tras el esfuerzo. En el fondo, persiste el inquietante eco del combate de la artillería
Jim vocifera las coordenadas del objetivo mientras uno de sus hombres calibra el cañón. Al mismo tiempo, otro miembro de la unidad llena la vaina del proyectil con la carga explosiva y lo pasa al responsable de la carga. Se da la orden de fuego y el artillero dispara. El casquillo sale propulsado y uno de los miembros del equipo lo retira aún incandescente hacia un lado de la posición. Mientras tanto, otra vaina, ya cargada con explosivo, es introducida y disparada por el artillero.
La secuencia se repite cuatro veces, un intervalo durante el cual la tierra vibra y todo aquello que se encuentra en un radio de tres metros del cañón es despedido en el aire. Vuelve el silencio. Los hombres de Jim sudan mientras recuperan el aliento tras el esfuerzo. En el fondo, persiste el inquietante eco del combate de la artillería. La radio vuelve a sonar, ordenando reasumir la posición.
A pocos kilómetros de la ubicación de los artilleros de Jim, un contingente de unos 15 hombres de la 80ª brigada aguardan la llegada de la noche para posicionarse. Han sido reubicados a una línea secundaria en el flanco sur del frente de Bajmut. Ocultos bajo el camuflaje y la sombra que proporciona una arboleda, contemplan con intensidad los impactos de la artillería en las posiciones rusas del frente, posiciones que pronto tendrán que intentar capturar.
Junto a ellos, una unidad de artillería antiaérea, encargada de eliminar drones y helicópteros rusos, escudriña el horizonte. El frente es un hervidero de actividad hoy; los ucranianos están avanzando y la tensión se palpa en el ambiente.
«Les estamos pegando duro», declara un soldado que prefiere que lo identifiquemos por su sobrenombre de guerra, 'Doctor'. «Dudo mucho que los 'orcos' —terminología despectiva con la que los soldados ucranianos se refieren a las tropas rusas— puedan mantener esas posiciones en el flanco. Tenemos la iniciativa y vamos a tomar control de todas las posiciones estratégicas en altura alrededor de Bajmut, dejándolos prácticamente atrapados», asegura.
Las actualizaciones diarias del Estado Mayor Ucraniano pintan un cuadro constante de progreso hacia el norte y el sur de Bajmut. Según Andrii Kovalev, su portavoz, las fuerzas ucranianas están logrando avances parciales a lo largo de las sinuosas rutas de Bila Hora-Andriivka y Bila Hora-Kurdyumivka, ambas al suroeste de Bajmut.
El eco de la noticia llega también desde el frente ruso. Informan que las fuerzas ucranianas han tomado alturas estratégicas al este de Orikhovo-Vasylivka, un enclave a unos 11 km al noroeste de Bajmut. Ya tienen a la vista la autopista E40, un conducto vital entre Bajmut y Slovyansk, así como los suburbios de Berkhivka, que se encuentra apenas a 6 km al noroeste de Bajmut.
El tablero bélico que se despliega a lo largo de la línea del frente de Bajmut se replica en el resto del frente. El progreso de las tropas ucranianas, aunque lento, es firme y sostenido. Parece que Ucrania apuesta por una estrategia de desgaste preciso contra las fuerzas de ocupación rusas, privilegiando la salvaguarda de sus efectivos a cambio de una ganancia territorial más mesurada, mientras erosiona paulatinamente a las tropas y el arsenal ruso.
Oleksiy Danilov, Secretario del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania, postula que «una guerra de desgaste equivale a una guerra de kilómetros«. Las palabras de Danilov resaltan la primacía de la cautela, evitando altas bajas en la contraofensiva que se enfrenta a campos de minas y líneas defensivas de hasta 30 km de profundidad en territorio ruso.
La actual contraofensiva ucraniana puede parecer menos espectacular y veloz que la que liberó gran parte de la región de Járkov, pero se muestra más exitosa que la frustrada ofensiva invernal rusa. Y en su ritmo y progreso iniciales, se asemeja más a la paciente pero exitosa contraofensiva de Jersón.
El aire está impregnado del olor a madera húmeda en la posición de observación de una unidad de los Lobos de Da Vinci desplegada en la línea del frente de Lyman. Los bosques dominan el paisaje, pero los árboles llevan las cicatrices de los combates de artillería librados entre ambos bandos.
Camuflado en su posición, un soldado mantiene la vista fija en el horizonte. La distancia con la posición rusa es mínima y los intentos de toma de la posición por parte de pequeñas unidades rusas son constantes. Aquí la guerra se libra cuerpo a cuerpo. Las ametralladoras artilladas en cada trinchera dan fe de ello.
La escena nos transporta sin querer a épocas pasadas, cuando los campos de Europa quedaron regados de cadáveres de dos generaciones perdidas por culpa de la guerra. A un lado de la posición, resguardado tras unos sacos de arena, un soldado que se dice llamar 'Dyma' termina tranquilamente su cigarro. «¿Sabe? - nos dice - Cada metro que ganamos en nuestra tierra lo pagamos con sangre. No entiendo por qué la prensa dice que la guerra no va como se esperaba. Hablan de rusos sin munición, huyendo, sin combatir... Pero aquí en el frente la realidad es distinta. Ellos tienen drones, más munición que nosotros y saben cómo luchar. Mire, muchos de nosotros no volveremos a casa. No tenemos otra alternativa más que luchar, y nada cambiará si estamos en contraofensiva o no. Cada día estamos en guerra hasta que derrotemos a esos malditos rusos», asegura con firmeza mientras se reincorpora y con un saludo seco desaparece caminando por el laberinto de trincheras que se camuflan bajo las sombras del bosque.
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