Castigo parcial de EE.UU. al régimen de Maduro: Biden recupera solo parte de las sanciones al petróleo de Venezuela

La licencia número 44, que fue emitida en octubre por el Departamento del Tesoro de EE.UU., autoriza temporalmente todas las transacciones relacionadas con las operaciones en el sector de petróleo y gas en Venezuela. Esto incluye permitir transacciones financieras con ciertos bancos venezolanos que de otro modo estarían bloqueados, siempre que estas transacciones sean necesarias para las actividades del sector de petróleo y gas. Esa licencia se retira.

Sin embargo quedan en pie las autorizaciones para hacer negocios por parte de Chevron, que se beneficia desde 2022 de la licencia número 41, y Halliburton, Schlumberger Limited, Baker Hughes Holdings LLC y Weatherford International, que operan de forma limitada gracias a la licencia número 8M. Fuentes de la Casa Blanca, preguntadas por los permisos para operar de otras petroleras, como Repsol, afirman que se respetarán los que han sido concedidos caso a caso, que se mantienen en secreto de acuerdo con la ley vigente.

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En enero, el equipo de Biden ya restableció las sanciones de EE.UU. contra la empresa estatal venezolana de minería de oro Minerven y advirtió de otras medidas como las que han sido anunciadas este 17 de abril si Maduro no garantizaba unas elecciones libres.

El 17 de octubre de 2023, Maduro y la opositora Plataforma Unitaria firmaron en Barbados un acuerdo por el cual se pactaban unas elecciones en 2024 y además el régimen chavista se comprometía a aceptar las candidaturas vetadas entonces. Finalmente, la justicia electoral del régimen vetó a Machado y a la candidata que esta designó como su sustituta, Corina Yoris. Entonces, la Casa Blanca dijo que este 18 de abril volvería a imponer sanciones si en Caracas no se daba marcha atrás.

Maduro, por su parte, ha denunciado lo que considera un «chantaje» del equipo de Biden. El pasado 15 de abril, en un programa televisado admitió que ha habido contactos entre su equipo, encabezado por Jorge Rodríguez, y funcionarios de la Casa Blanca sobre la reimposición de sanciones. A principios de abril hubo dos reuniones en México a las que Washington envió al principal asesor de Biden para América Latina, Dan Erikson. Maduro dijo que se le prometió un levantamiento total de sanciones que no se ha cumplido, por lo que no se siente obligado a satisfacer más compromisos electorales.

Durante la Administración de Donald Trump, EE.UU. aplicó varias rondas de sanciones que aislaron por completo al sector petrolero venezolano. Según dice a ABC quien fue enviado especial para Venezuela en aquel gobierno, el embajador Elliott Abrams, «la prueba crítica para la Administración Biden es la licencia de Chevron. Si realmente están comprometidos con el cambio democrático, la revocarán. Si se mantiene, estarán permitiendo que Maduro eche por la borda lo acordado en Barbados y antepone los intereses de Chevron a los de EE.UU. y la libertad en Venezuela».

El equipo de Biden afirma que aun baraja más opciones para presionar a la dictadura de aquí a la fecha dada para las próximas elecciones, el 28 de julio. Según un alto funcionario de EE.UU., «esta decisión no debe ser vista como definitiva, porque aun creemos que Venezuela puede celebrar elecciones transparentes e inclusivas. Seguiremos en contacto con todos los implicados, incluidos los representantes de Maduro, la oposición democrática, la sociedad civil y la comunidad internacional para apoyar los esfuerzos del pueblo venezolano en asegurarle un futuro mejor para Venezuela». Abrams pone de relieve que un gobierno republicano, como el anterior, no cedió ante las presiones empresariales en EE.UU., algo que sí hace, en su opinión, el equipo de Biden.

Las estimaciones de la Administración estadounidense son que un periodo de seis meses de alivio de las sanciones al petróleo le podría haber permitido al régimen de Maduro unos ingresos de entre 6.000 y 10.000 millones de dólares, una liquidez de la que estaba necesitado desde que el equipo de Trump aplicara sus sanciones.

Bajo Biden, EE.UU. ha excarcelado a varios venezolanos a los que reclamaba Maduro. Primero se dio la extracción de la lista de sancionados de Carlos Erik Malpica Flores, sobrino de la primera dama venezolana, Cilia Flores. Después, la liberación de los 'narcosobrinos' del dictador, Efraín Antonio Campo Flores y Francisco Flores de Freitas, que cumplían penas de prisión por tráfico de cocaína. Después el levantamiento de las sanciones al oro, al gas y al petróleo.

Finalmente, en diciembre Biden en persona autorizó el indulto preventivo y excarcelación de Alex Saab, el supuesto testaferro de Maduro, que había sido detenido en Cabo Verde por una orden de Interpol y que aun estaba en proceso de juicio. Tras esas excarcelaciones, y liberar a los estadounidenses presos, Maduro inhabilitó a Machado.

Aunque Maduro liberó a los estadounidenses presos en Venezuela, quedan 300 presos políticos en el país, según las organizaciones humanitarias.