Marsia Taha Mohamed, la mejor chef de Latinomérica 2024: «Se lo debo a mi país, porque mi cocina habla de Bolivia»

Un galardón específico para mujeres dentro de sus listas que algunas grandes figuras como la española Carme Ruscalleda han criticado abiertamente desde hace años por considerar que hace un flaco favor a la igualdad real entre mujeres y hombres en la cocina. La catalana, primera española en obtener tres estrellas con el histórico Sant Pau y premiada por esta organización en una de sus ediciones, llegó incluso a rechazar el galardón como mejor cocinera del mundo al considerarlo entonces como 'sexista'.

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Sin embargo, la discriminación positiva parece una herramienta útil para cocineras como Marsia Taha, desconocida fuera del escenario latino, para poner de relieve el trabajo de las mujeres en el mundo gastronómico en Sudamérica. Una forma más de visibilidad para el «apoyar el empoderamiento de futuras generaciones de mujeres en la industria».

La chef –búlgara de nacimiento, hija de padre palestino y madre boliviana– sigue el camino y toma el relevo de un premio que ya han recibido otras cocineras como las brasileñas Janaína Torres, Helena Rizzo y Manu Buffara, la argentina Narda Lepes, la chilena Carolina Bazán, la peruana Pía León o la colombiana Leonor Espinosa entre otras. «Creo que va a ser una buena inyección de impulso para Bolivia, pero también para todas aquellas mujeres que algún día quieren ser cocineras y ven a una chef boliviana que lo está logrando», asegura.

«Este premio no es solo individual, es un premio para todos en Bolivia. Se lo debo a mi país, porque mi cocina habla de Bolivia y celebro lo que aquí sucede a través de la gastronomía. Mi cocina cuenta historias de biodiversidad, de nuestra cultura, de nuestras recetas—tradicionales o prehispánicas— y todo ese intangible que se plasma en mi trabajo», añade Taha.

Antes de dirigir las cocinas del restaurante Gustu –en La Paz (Bolivia), número 23 de los Mejores Restaurantes de Latinoamérica– trabajó en varias de Europa para después regresar a Bolivia. Entre ellas en las de los daneses Studio, The Standard y Geist. Estudio cocina en la Primera Escuela de Hotelería y Turismo de Bolivia y también pasó por España completar sus estudios de hotelería en Canarias.

Marsia Taha conoció el pasado jueves 3 de octubre su premio, solo cinco días después de que decidiera emprender un nuevo camino personal y profesional dejando el proyecto Gustu al que ha estado ligada desde 2013. Allí empezó como ayudante de cocina y pasó por todas áreas hasta ser jefa de partida, sous chef y finalmente chef.

Además es investigadora y creó la fundación Sabores Silvestres, de la mano de Wildlife Conservation Society y del restaurante en el que ha desarrollado su carrera profesional con el objetivo de impulsar la conservación de la biodiversidad en su país, la preservación del patrimonio alimentario y la promoción de la desconocida cultura gastronómica boliviana.

Su sueño, tal y como ha confesado en numerosas ocasiones es hacer de ella «un motor de desarrollo socioeconómico nacional». Para ello, se ha centrado en los últimos años en recrear, desde la perspectiva de la alta cocina, los sabores tradicionales de su país con productos nativos –entre otros, lagarto u hormigas–.

Su trabajo ha llegado hasta la Universidad de Harvard, donde impartió una ponencia sobre los cambios químicos y físicos que se producen en la cocina en las alturas así como de las técnicas de liofilización natural en el altiplano. Por el momento, se desconoce cuándo continuará desarrollando los objetivos que la han llevado a ser reconocida como la mejor chef latinoamericana de 2024 en su futuro restaurante Arami –'trozo de paraíso' en lengua guaraní–, sin fecha prevista de inauguración.