El suburbio de Madrid mencionado por Baroja y donde paseó la 'Bestia' de Carmen Mola

Las crónicas de la época lo sitúan en una hondonada, a la izquierda del Puente de Toledo, próximo al arroyo de Embajadores, la Fábrica de Papel y los lavaderos. Contaba con una cincuentena de infraviviendas, cuyas condiciones higiénicas dejaban mucho que desear. Según la prensa, los alquileres rondaban los 25 céntimos diarios.

Su nombre, relataba la revista Blanco y Negro, provenía de una imagen dedicada al Cristo de las Injurias que se veneraba en un humilladero de la zona. En torno a 1850, ese era el nombre con que aparecía en los planos el paseo de ribera junto al río, paseo del Cristo de las Injurias. Muy cerca, en 1886 se fundaba allí el asilo de San Luis y Santa Cristina, como refugio de mendigos, por deseo y patrocinio del empresario Manuel María de Santa Ana, dueño de La Correspondencia de España.

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Las Injurias fue descrito con detalle por Pío Baroja en varios textos: en 'Crónica: Hampa', un artículo que publicó en El Pueblo Vasco en 1903, donde señalaba que Madrid contaba con suburbios donde «viven peor que en el fondo de África, un mundo de mendigos, de miserables, de gente abandonada. ¿Quién se ocupa de ellos? Nadie, absolutamente nadie'. Hablaba allí Baroja de Las Injurias y del vecino Las Cambroneras, que algunos medios denominaban 'el albaicín madrileño'.

No fue la única vez que se ocupó del barrio: también lo mencionó en «Mala hierba», y Galdós lo hizo en el prólogo de 'Misericordia'; y mucho más recientemente, Las Injurias aparecía también en la trama de la exitosa novela 'La Bestia', de Carmen Mola.

Según contaba el cronista Julio Vargas el 26 de julio de 1885, el barrio sufría los efluvios perniciosos de un arroyo de aguas negras que «repugnaban los ojos y ofendían gravemente al olfato», y que era la alcantarilla de las Peñuelas que desembocaba en la alcantarilla general que vertía allí al Manzanares. Esta estaba al descubierto y, encima, faltaban unos 50 metros de su remate, lo que formaba «una balsa de gruesas ondas y emanaciones insoportables».

Para colmo de males, no había agua potable en la zona, por lo que sus habitantes se tenían que trasladar a buscarla a otras zonas, o la sacaban de pozos negros excavados junto a sus chabolas, de dudosísima procedencia.

En 1906, el alcalde Alberto Aguilera dictó, dentro del plan de higiene de la Villa de Madrid, la orden de demolición del barrio, y el desahucio de quienes allí vivían. La instrucción se cumplió el 10 de septiembre, tal y como recogió el ABC: los habitantes, señalaba, estaban en «cercana vecindad con los gérmenes palúdicos del río y los miasmas del Depósito judicial de cadáveres. Fueron abandonando sus viviendas de forma pacífica, una vez que llegaron los bomberos, cargaban con sus enseres y se marchaban «Dios sabe dónde».

Eso sí, aunque poblado chabolista y lugar inhóspito e insalubre, Las Injurias tenía casas y éstas dueño: a las 9.30 de la mañana se presentó en la zona, junto al teniente de alcalde del distrito, Santiago Gastón, el caballero Manuel Fernández de la Puente, apoderado del propietario, y el administrador de las mismas.

La primera desalojada aquel día fue Josefa María, viuda y con dos hijos. Le siguieron otras familias, que fueron acumulando sus escasas propiedades a las puertas de lo que fueron sus casas. Luego comenzó a llover. Por orden del alcalde, y de la Asociación Matritense de Caridad, se le entregó un duro a cada uno de los vecinos que se quedaron sin vivienda. De las 91 casas del barrio, 90 quedaron desalojadas, cerradas y selladas. Sólo quedó en una de ellas un vecino, aquejado de un ataque de reuma, que sería luego trasladado al hospital.