Madera de los montes para hacer ropa: Galicia aspira a producir el 3% mundial

La idea surgió del grupo de expertos económicos que asesora a la Xunta para guiar la salida de la crisis económica que ha traído el Covid-19. En el comité están representados integrantes de compañías como Inditex, que cuenta entre sus líneas estratégicas el incremento del uso de las fibras naturales y renovables en sus prendas . La intención es crear una fábrica que tenga capacidad para producir 200.000 toneladas anuales de viscosa a partir de la madera de los montes gallegos, lo que supondría un 3% de la producción mundial de este material en la actualidad. «Galicia estaría al nivel de los principales productores de viscosa, que tienen una capacidad media anual de 160.000-190.000 toneladas», explican fuentes de la Consellería de Economía. El proyecto está en una fase incipiente y se desconoce aún el emplazamiento de la factoría o qué inversores o empresas la gestionarían. Economía calcula que sería necesario un capital de 850 millones de euros (entre los fondos que lleguen de Europa y la aportación privada). El proyecto, según la Xunta, generaría 2.400 puestos de trabajo directos que incluirían la construcción de la factoría, su puesta en marcha y la gestión.

La fábrica de viscosa a partir de la madera aúna a dos de los sectores productivos estratégicos en la economía gallega, la producción forestal y la industria de la moda. Sin conocer los detalles, al profesor de la UVigo y director de la Escuela de Ingeniería Forestal, Juan Picos, la idea le suena bien. «Diversificar la estructura industrial y aprovechar la madera de Galicia es una buena noticia» , señala. Con un volumen anual de 7-8 millones, Galicia aporta la mayor cantidad de madera cortada en España. Pero el mercado está muy poco diversificado y depende de un número muy reducido de compradores. El más importante es Ence, que destina casi todos los eucaliptos a la producción de pasta de celulosa para la producción de papel. Picos asegura que en los próximos años se incrementará el número de factorías de viscosa forestal en Europa y considera positivo que se cierre el ciclo en Galicia en vez de enviar madera a otros lugares.

En España, explica Elsa Grille, ingeniera forestal y gerente en Galicia de la entidad de certificación medioambiental PEFC Galicia, tan solo existe una factoría de fibras textiles realizadas a partir de la madera en Cantabria . La celulosa de Ence en Navia (Asturias) también está implantando un proyecto para producir viscosa a partir de los árboles. Actualmente un 7% de las fibras celulósicas que se producen en el mundo proceden de la madera . La ventaja de este material, indica, es que se trata de un producto renovable, a diferencia de las fibras sintéticas derivadas del petróleo, y tiene un tacto más parecido al del algodón. Sobre este último también presenta algunos beneficios. Producir fibras textiles a partir de los árboles usa un 60% menos de agua que las plantaciones de algodón y a nivel mundial los campos de esta planta compiten por los de cultivo de alimentos.

Grille considera que el proyecto de la Xunta será «positivo siempre que se hagan las cosas bien», lo que pasa por garantizar una correcta gestión del monte y evitar talas descontroladas. Desde el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) el investigador gallego experto en reciclaje de fibras textiles Pablo Sánchez comparte el diagnóstico. Sánchez explica que la fabricación de este tipo de celulosas se puede realizar con diferentes especies de árboles, restos de biomasa o incluso madera reciclada . Pero reconoce que para un proyecto de gran envergadura lo normal será acometer talas. «No sería un problema a priori, siempre que se vaya plantando a medida que se va cortando», indica el investigador, quien subraya también la importancia de que Galicia desarrollase una importante «industria del conocimiento puntera» en la materia.

Las dudas surgen entorno a la posibilidad de que la nueva factoría impulse aún más el eucalipto en Galicia. «En países como Austria utilizan hayas, pinos, abetos. S i el proyecto realiza una adecuada gestión del monte debería favorecer a la biodiversidad» , apunta el investigador del MIT. «Habría que ver los detalles del proyecto, pero no tendría por qué apostar solo por el eucalipto», indica el profesor de la UVigo Juan Picos . El también director de la Escuela de Ingeniería Forestal recuerda que hay una gran cantidad de madera que sale cada año de Galicia sin transformar. «Entiendo que sería posible transformar esa madera aquí sin tener que ampliar mucho más la superficie de eucalipto», asevera. Sánchez indica que para recibir dinero de Bruselas, la fábrica tendrá que ajustarse a las exigencias de la UE por lo que no debería de ser una factoría que generase contaminación.