El sector pesquero empieza a echar sus redes en la tecnología

No hay tiempo que perder. «El campo va muy por delante. Hace años que se habla de agricultura de precisión y eso ha generado toda una industria accesoria de compañías que se dedican a ello de forma muy especializada. En la pesca sucederá exactamente igual», asegura Gutiérrez. La innovación aplicada a esta actividad cuenta con un gran potencial que abre la puerta al surgimiento de una amplia gama de soluciones, como las ecosondas que miden el tamaño del pescado comercializadas por la empresa de origen noruego Simrad , que tiene también sede en Villajoyosa (Alicante). «Se utilizan sobre todo en la zona del este mediterráneo español en la pesca de la anchoa y la sardina, así como en el Cantábrico. Los equipos convencionales indican si hay pescado debajo o no, pero estos también identifican el tamaño, con lo cual evitan pescar alevines», detalla Agustín Mayans , director general de Simrad Spain.

Junto con las empresas conviven centros científicos y tecnológicos como el vasco Azti que, en el marco del proyecto europeo Smartfish, coordina un paquete de trabajo enfocado en tecnologías acústicas y ópticas para la discriminación de tallas e identificación de especies en las pequerías de cerco . «Intentamos buscar nuevas tecnologías o mejorar las existentes para ir hacia una pesca más sostenible y selectiva», señala Gorka Gabiña , responsable del área de tecnologías pesqueras sostenibles de Azti.

Y es que las ventajas de apostar por la tecnología son numerosas. « La modernización del sector es un aspecto de primera necesidad , no solo para las empresas y familias que viven de la pesca sino también para el propio país. Aportará mejora en los procesos productivos, haciéndolos más inteligentes, bienestar en las tripulaciones, que podrán disfrutar de conexión a la red, y aprovechamiento de los datos generados, los cuales pueden ser utilizados para mejorar las actividades pesqueras y para investigaciones científicas», sostiene Leopoldo Aznárez , socio de Consultoría de Estrategia y Operaciones de Sector Público de Deloitte.

España, como primera potencia pesquera de la Unión Europea tanto en volumen como en valor, se ha sumergido de lleno en el tsunami disruptivo. «Es imposible ser líder sin ser innovador. Estamos demostrando una adaptación a los nuevos tiempos , donde la innovación y la tecnología son sinónimos de seguridad, compromiso social y sostenibilidad entendida en toda su amplitud, social, económica y medioambiental», subraya María Luisa Álvarez Blanco , presidenta de la Plataforma Tecnológica Española de la Pesca y la Acuicultura (Ptepa), que destaca que nuestro país es, además, «referente mundial» en determinados ámbitos, como la gestión pesquera, que permite una pesca eficaz desde el punto de vista de la sostenibilidad de los recursos pesqueros y la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.

Si se ha llegado a esa posición de liderazgo es también por la concienciación. « En los últimos años los pescadores han cambiado la mentalidad y ven las tecnologías como aliadas para hacer su actividad más sostenible, económicamente rentable y mejor en todos los sentidos. Todos los segmentos están implantándolas, en muchos casos con inversiones de los propios empresarios», asegura Nadia Moalla , responsable de Proyectos e Innovación de la Confederación Española de Pesca (Cepesca).

Pero todavía hay asignaturas en las que nuestro país necesita mejorar. «Existen ciertas barreras regulatorias . Estamos ante un sector que se prepara y se equipa para ser más eficiente y es cuestionado en la medida en que se piensa que el objetivo de la incorporación de estas tecnologías es pescar más, lo cual no tiene por qué ser así», lamenta Moalla. Echa en falta también una apuesta firme por la I+D desde el ámbito público . «El número de patentes en aspectos puramente relacionados con tecnologías pesqueras ha ido en descenso en los últimos años, lo que da a entender que la financiación tiene que apoyar y dinamizar la innovación aplicada a este sector», agrega.

A corto-medio plazo uno de los mayores desafíos pasan, a juicio de Ptepa, por la ejecución de un gran proyecto tractor que involucre a toda la cadena de valor y que produzca un cambio disruptivo en el sector pesquero. Porque de lo que no hay duda es de que su futuro pasa sí o sí por el desarrollo tecnológico. «Debemos combinar nuestra extraordinaria tradición pesquera con la innovación constante para la mejora de la competitividad sectorial empresarial española frente a otros países . Estamos hablando de un sector muy internacionalizado, en el que tres de cada cinco pescados viajan por el mundo. Es un mercado global, altamente competitivo», recuerda Álvarez Blanco.

El Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia se presentaba como una oportunidad de oro para impulsar la modernización del sector. Cepesca, de hecho, cifró en 381 millones de euros las inversiones necesarias (142,8 irían destinadas a la transformación digital y 179,3 a sostenibilidad). Sin embargo, esta actividad recibirá poco más de 100 millones . Y de esa cantidad, «la gran mayoría va a cubrir necesidades estructurales de la Secretaría General de Pesca, o sea que impacto directo a las empresas realmente será poco», advierte Javier Garat , secretario general de Cepesca. En concreto, el montante que llegará a entidades del sector será de unos 13 millones de euros. Pese a las marejadas, el sector tiene claro que navegar hacia el puerto seguro de la tecnología es ya innegociable.

1

La clave para responder a un océano de normas

Satlink, empresa española especializada en telecomunicaciones vía satélite, nació en 1992 con soluciones para el entorno terrestre que facilitaban comunicaciones en zonas remotas o sin cobertura GSM a las Fuerzas Armadas, medios de comunicación, etc. Fue a finales de los 90 cuando dio un giro de timón hacia el sector pesquero , hasta el punto de que hoy más del 60% de su facturación –superior a los 50 millones de euros en 2019– proviene de este área.

Una de sus grandes líneas de actuación es la mejora de la eficiencia y sostenibilidad de la actividad pesquera. Lo hace con productos como unas boyas inteligentes que incorporan una doble ecosonda que identifica, con comunicaciones satélite en tiempo real, la cantidad de pescado que hay alrededor de la boya y las especies. «Es importante para que los pescadores puedan proteger aquellas que están más en riesgo de sobreexplotación. Permite asimismo que los buques optimicen sus rutas, reduciendo el consumo de gasoil», asegura Pedro Vigil , director comercial de la firma.

Otro de sus desarrollos estrella es un servicio de información oceanográfica y meteorológica –lanzado a finales de 2020– que posibilita conocer en tiempo real vía satélite información relevante para la pesca (plancton, corrientes, temperatura), así como predicciones para los próximos días. « Es un complemento que ayuda a tomar decisiones más informadas », añade Vigil, convencido de que la tecnología y digitalización son claves para un sector «sometido al cumplimiento de cada vez más normativas y reglamentaciones». «Muchas veces –dice– la única forma que tiene para cumplir, ser eficiente y sostenible es emplar tecnología». Un salvavidas para capear las crecientes exigencias.

2

La solución para el mar llega desde el aire

Con sede en Nigrán (Pontevedra), Marine Instruments aporta soluciones innovadoras para optimizar las operaciones pesqueras. Fundada en 2003 y con una plantilla de 150 personas –casi 70 son ingenieros de I+D–, una de sus tecnologías principales son las boyas satelitarias con ecosonda para la pesca de atún, si bien en los últimos años ha seguido «una estrategia de crecimiento y diversificación con una inversión muy fuerte en I+D», tal y como apunta Gabriel Gómez, director general de la empresa, que ha virado su mirada hacia los vehículos aéreos no tripulados. «Trabajamos en un dron marino, dotado de paneles solares en las alas, capaz de despegar y aterrizar desde un barco en movimiento en el océano para la captación y envío de imágenes de alta resolución sobre posibles bancos de túnidos tropicales, a una distancia máxima de 20 millas naúticas, unos 40 kilómetros», cuenta Gómez.

El principal beneficio es el ahorro de combustible: «Permite verificar si hay pescado sin tener que desplazar el barco. Así la operativa es más eficiente». El proyecto se encuentra en fase precomercial, aunque la firma ya cuenta con algunos clientes que lo están utilizando en sus barcos. La previsión es que esté disponible en el mercado a finales de este ejercicio o comienzos de 2022.

Desde hace un par de años, la empresa comercializa también MarineView, un servicio que proporciona información oceanográfica que, combinada con los datos de las boyas, y gracias a la aplicación de algoritmos de inteligencia artificial y big data, ayuda al patrón en su toma de decisiones. «Se trata de optimizar el combustible y desplazar el barco a aquellas zonas del océano con la mayor probabilidad de éxito», añade Gómez.