El sector agrícola planta la semilla de la digitalización

La conocida como agricultura de precisión se abre paso y empieza a dar frutos: una toma de decisiones más eficiente que permite optimizar la producción, mejorar la rentabilidad de las explotaciones y que sean más sostenibles . La innovación va entrando poco a poco en el mundo agrícola y en las próximas décadas su importancia aumentará ante el reto de alimentar a los casi 10.000 millones de personas que se espera que habiten el planeta en 2050 . Para ese año el mercado de las tecnologías para la agricultura de precisión podría alcanzar los 250.000 millones de dólares a nivel global.

España, donde la agricultura es un motor estratégico para la economía, no es ajena a la aplicación de los avances tecnológicos al campo, una tendencia que a día de hoy es abrazada sobre todo en las grandes explotaciones . «Tienen una gestión muy profesional, casi siempre está al cargo de ellas algún ingeniero agrónomo y estos profesionales han entendido que el coste que supone por hectárea la tecnología se recupera sobradamente con las ventajas que produce», asegura Javier San Martín , profesor de EAE Business School y autor del informe Agricultura y Tecnología. I+D en el sector primario. En su opinión, el grado de modernización de la agricultura española es alto, aunque depende del tipo de cultivo. «Donde más extendidas están estas prácticas es en la vid. Los cultivos bajo plástico tienen asimismo un alto nivel tecnológico, con Holanda y España como los países punteros. El frutal de hueso y el olivo también las van adoptando», detalla.

En cuanto a las técnicas, destacan las relacionadas con el uso adecuado del agua , mientras que las aeronaves no tripuladas todavía son minoritarias. «La utilización de drones para tener un control más pormenorizado se irá extendiendo, es cuestión de que las empresas de servicios lleguen a todos los puntos del campo español. Además, alrededor de la investigación que se está haciendo desde las autonomías en proyectos europeos está surgiendo un sector especializado de compañías pequeñas muy tecnológicas y muy de nicho que van a ser un caldo de cultivo para que se generen más avances. Estamos bien, pero estoy convencido de que estaremos mejor», sentencia San Martín.

Agricultura y tecnología han dejado de ser universos antagónicos. Y desde el punto de vista empresarial se abre una ventana de oportunidad. «No solo es un negocio rentable hoy, sino que lo va a ser durante los próximos años y es un ámbito de mercado absolutamente emergente », sostiene Ángel Luis Teso , director general adjunto de everis Ingeniería.

El sector financiero tiene mucho que decir. Ibercaja, por ejemplo, ha creado junto a Microsoft, Libelium y Efor el proyecto Agrotech , para facilitar la toma de decisiones al agricultor durante el proceso productivo de sus explotaciones. «Nos ha permitido conocer aún más en primera persona la realidad de nuestros clientes agro, ayudándoles en su proceso de transformación digital. En el mundo agrario, estamos cumpliendo con nuestra responsabilidad de acompañar financieramente a nuestros clientes, impulsando criterios de inversión y financiación socialmente responsable, así como asumiendo el reto de conocer e impulsar los procesos de digitalización y transformación ecológica para ser útiles y conseguir que el sector agro sea puntero en innovación», explica Nacho Torre , director de Marketing y Estrategia Digital de la entidad, en la que el mundo agro representa un 14% en su cartera de crédito frente a un 6% en el sistema financiero español.

Pero para que el sector agrario entre de lleno en la era de la digitalización es preciso que las nuevas tecnologías lleguen a todos . «El grado de modernización es equivalente al de los países de nuestro entorno, se ha avanzado mucho en los últimos años, pero ese avance no es homogéneo : hay una enorme brecha digital entre las grandes corporaciones agrarias y los pequeños productores», advierte Teso. Los expertos coinciden en el papel de las cooperativas como facilitadoras . «Un camino sería que cogieran un cierto liderazgo porque podrían ser un instrumento idóneo para universalizar este tipo de técnicas y conseguir que lleguen también a los agricultores que no son tan grandes», defiende Javier San Martín.

Desde la organización agraria Asaja inciden en la falta de preparación . «Las nuevas generaciones van muy por delante del agricultor tradicional, que normalmente no está capacitado en temas de digitalización», lamenta Juan Almansa , su coordinador general, que cree que la solución para atajar ese déficit pasa por la colaboración público-privada a través de sesiones formativas . «Habría que hacer cursos prácticos y que sean las propias empresas las que enseñen y orienten al agricultor. Se trata de que nos canalicen la formación y que nos monitoricen después del aprendizaje, hasta que implantemos las nuevas tecnologías en el campo», añade.

Otra de las tareas pendientes es el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) . «Hay que mejorar la disponibilidad de cobertura de banda ancha en el entorno agrario y rural porque sin unas buenas comunicaciones el uso de las tecnologías no es posible», apunta Teso.

Y en un momento en el que todas las miradas apuntan a las ayudas del Fondo Europeo de Recuperación , del que España recibirá unos 140.000 millones de euros, la agricultura no quiere quedarse atrás. «El sector agrario y el agroalimentario van juntos, esperemos que no sea el agroalimentario el más favorecido. La agricultura se ha portado muy bien durante la crisis del coronavirus y creo que nos merecemos que, al menos esta vez, no seamos los grandes olvidados », destaca Almansa.

De lo que nadie duda ya es del potencial de la innovación en el campo, no solo en términos de rentabilidad, sino también de sostenibilidad. «El sector agropecuario es responsable del 25% de las emisiones de CO2 que se producen en nuestro país. Las nuevas tecnologías, en combinación con el uso de energías renovables, herramientas de eficiencia y de gestión energética, nos van a permitir alcanzar los objetivos de descarbonización», recuerda Ángel Luis Teso.

Sin olvidar su utilidad para garantizar la transparencia y evitar el fraude alimentario . «El consumidor demanda cada vez más trazabilidad, sobre todo en aquellos productos de cierta calidad. Esto se consigue digitalizando todo el proceso de producción, identificando el producto desde el campo a la mesa, a través de tecnologías IOT (internet de las cosas), codificación avanzada y uso de la tecnología blockchain». Un sinfín de aplicaciones que demuestran que sembrar la digitalización en el campo es sinónimo de una buena cosecha.