Michael Johnson vuelve a Sevilla veinte años después del récord mundial

Johnson, que no había regresado a la capital andaluza desde aquel Mundial de 1999 en el que batió la plusmarca de su compatriota Harry 'Butch' Reynolds, posó este viernes en la pista del recinto cartujano junto a un cronómetro que reflejaba su marca y departió amigablemente con algunas promesas del atletismo local.

Invitado por el portal de información deportiva El Desmarque , que lo galardonó el pasado lunes con su premio «DEX Leyenda», el velocista tejano se mostró «agradecido por este recibimiento» y destacó el « recuerdo fantástico » que guarda «de aquel récord».

« Sevilla siempre estará en mi memoria . Fue un momento muy importante en mi vida. Era algo que llevaba preparando mucho tiempo. La atmósfera que se vivía en el estadio durante ese Mundial era genial. Esta mañana he recordado lo sucedido hace veinte años», añadió Johnson.

El legendario «Expreso de Waco», ha mantenido un encuentro con atletas y con el alcalde de Sevilla, Juan Espadas en las instalaciones deportivas municipales de San Pablo. Johnson ha rememorado con los corredores aficionados el récord que permaneció como referencia desde el 26 de agosto de 1999 ganó y que permaneció durante más de tres lustros hasta que fue arrebatado por el sudafricano Wayde Van Niekerk en los Juegos de Río 2016 (43.03).

Además sorprendió al admitir que le «gusta mucho el fútbol», por lo que visitó el jueves el estadio del Sevilla y, tras la cita con el alcalde, hizo lo propio con el del Betis.

El exatleta de Dallas , de 52 años y oro en aquellos Mundiales de 1999 en las pruebas de 200 y 400, llegó el jueves al aeropuerto sevillano de San Pablo y desde entonces recuerda el momento histórico en el que el 26 de agosto de 1999 ganó en La Cartuja el título mundial y logró el récord mundial de los 400 metros lisos, que ha estado vigente más de tres lustros.

El estadounidense, retirado en 2000 , también ostentó la plusmarca mundial de los 200 metros -con su triunfo en Atlanta'96- hasta que pasó a manos del jamaicano Usain Bolt.

El consejero de la Presidencia de la Junta de Andalucía, Elías Bendodo (PP), ejerció como anfitrión de Johnson durante la visita e indicó que era «un honor estar presente en este acto que rememora un hito histórico. Han pasado veinte años de algo que hizo resonar en todo el mundo el nombre de Sevilla».

Bendodo aseguró que la organización de «grandes eventos deportivos" seguirá siendo una prioridad» para el gobierno regional, ya que considera que éstos son «buenos para los aficionados al deporte y también para la economía».