Miguel Ángel Lotina: «En España hay mucho gracioso fácil»

¿Cómo es Qatar? No hay demasiada cultura de fútbol...

La afición de Qatar apenas sigue la liga local, siguen más la española. Cuando había Clásico a mí me venían al entrenamiento algunos jugadores con camisetas del Madrid o del Barça. Por ejemplo, el día del partido en el que ascendimos no fue ningún aficionado nuestro al estadio. Y del equipo rival llevaron gente pagándoles: les pagan dos dólares y les montan en un autobús con un bombo, unas banderas... Aquí es normal que la gente se vaya antes de que acabe el partido, es otro mundo. Son más de televisión, de ordenador, no de ver espectáculos en directo. Los jugadores tampoco tienen cultura de fútbol. Yo les citaba a entrenar a las seis y aparecían a las seis y media o siete tan tranquilos. El ahora seleccionador de Qatar, el español Félix Sánchez, está educando a los chavales para que sean futbolistas con la Academia Aspire.

¿Cómo es la vida allí? ¿Están los derechos humanos tan limitados?

Es lo que hay, viene por culpa de la religión. Todos los países árabes son así. También se ha hablado de que ha habido muchos muertos por exceso de trabajo. Es por el calor. Hay 42 grados en verano y 80% de humedad. Sales a la calle y te mareas. Trabajan en tres turnos de ocho horas y dan la opción de trabajar ocho horas, descansar otras ocho, y trabajar otras ocho y así tienen dos sueldos. 400 dólares si trabajaban 16 horas. Pero son extranjeros que en su país cobraban 40 dólares al mes. Así que cuando mandan el dinero a sus países sus familias son ricas. Y son felices, no sienten que les están esclavizando, sino todo lo contrario. Eso me lo ha contado gente de Paquistán o de otros países.

Después se fue a Japón y allí ha estado más de cinco años en cuatro equipos.

Con la edad que tenía me siento orgulloso de haber dado ese paso. Después muchos entrenadores españoles me han llamado para ir allí. En ese momento estábamos Esnáider, Ricardo Rodríguez y yo. Pero es difícil entrar a Japón, los representantes brasileños llevan muchos jugadores y entrenadores y nos llevan ventaja. Ahí es todo relaciones. Pero el éxito de la selección española nos abrió muchas puertas.

El idioma complicado, ¿no? Siempre iba con traductor.

Yo fui a Japón con la idea de estar dos años. Y me dijeron que para dos años no merecía la pena intentar aprender el idioma. ¡Tenía hasta tres traductores! Uno para las ruedas de prensa, otro para el campo, otro inglés, otro brasileño... Tuve suerte de conocer a un japonés que vino a Barcelona a sacarse el carnet de entrenador, porque más importante que conocer bien el idioma es que sea alguien de fútbol, que conozca bien los conceptos del fútbol.

¿Cómo es el fútbol en Japón? ¿Hay mucha diferencia de calidad?

En aficionados es todo lo contrario que en Qatar. Al japonés le encanta ir al estadio, para ellos es una fiesta, no les gusta verlo por televisión. El primer deporte es el béisbol, pero hace dos o tres años por primera vez hubo más fichas de chicos de fútbol base que de béisbol. En España el fútbol base es mucho mejor que en Japón. Pero ellos trabajan mucho la técnica. Tú ves un entrenamiento de fútbol base y están todos los días una hora de reloj cada crío con una pelota haciendo técnica.

¿Cómo fue entrenar a Iniesta?

Tenía pensado tomarme un descanso, pero cuando me llamó el Vissel Kobe, aunque la situación no era buena, para mí entrenar a Andrés... siempre le he admirado. Es un tío que sigue teniendo mucha pasión por el fútbol, le encanta. Pero se fue Vermaelen y se lesionó Samper, e Iniesta fue el más perjudicado, sufría mucho con el ida y vuelta.

Y la selección de Japón ¿Con qué tiene que tener cuidado España?

Ellos son muy estudiosos del rival, van a estar preparados para todo. Van a tener un plan B, C y D muy trabajados. Te pueden cambiar de sistema tres o cuatro veces en un mismo partido. Ellos habrán estudiado a España y tendrán muy claro cómo hacerle daño. Otra cosa es que lo consigan.

¿Qué opina de Luis Enrique? ¿Es la estrella de la selección?

Yo creo que quiere quitar presión a sus futbolistas. No sé si es la estrella, pero después de ver a todas las selecciones creo que es el entrenador con las ideas más claras o el que ha conseguido plasmar mejor su idea. Seguramente no tenga los mejores jugadores, el mejor once, pero por concepto muchos pensamos que España es la mejor.

Pero Alemania le empató.

Son alemanes... Valdano decía que el fútbol es un estado mental, emocional. Costa Rica contra España parecía una cuadrilla, y luego han ganado a Japón. Estaban tan dolidos con el 7-0... si hubiera perdido contra España 1-0, estoy convencido de que contra Japón habría perdido. Y Alemania se jugaba mucho, pero como concepto de equipo a mí me gustó mucho más España.

Ahora se ha hecho 'streamer'. ¿Se imagina a usted de 'streamer'?

No le he visto, pero mis amigos me dicen que lo hace muy bien, que está interesante. Yo no lo haría, me costaría mucho. Pero el fútbol tiene que evolucionar y en las ruedas de prensa el entrenador debería estar con una pizarra y explicar sus planteamientos. Más didáctico, no criticar y reducirlo a si ha ganado está todo bien y si ha perdido está mal.

En España algunos le ponían la etiqueta de soso.

Yo me miro al espejo y tengo cara de soso, eso no me lo puedo quitar. Pero a mí no me gusta el barro, y otros entrenadores disfrutan entrando al trapo. A mí me gusta explicar las cosas, aunque a veces no me gusten. Pero el barro no me ha gustado nunca.

En su carrera ha tenido ascensos a Primera, se ha clasificado para la Champions, campeón de Copa del Rey... ¿Cuál fue su momento más feliz?

Para todo el mundo el más importante ha sido la Copa del Rey con el Espanyol. Para mí también, porque he sido muy seguidor del Athletic de Bilbao y de joven he ido a alguna final de Copa, a recibir a los jugadores al Ayuntamiento... y verme en la final y ganarla fue tremendo. La gente te dice: ganaste una Copa. Y no es fácil. Pero como felicidad yo disfruté más en el ascenso del Numancia y de Osasuna. E incluso la Champions del Celta, que era la primera vez.

¿Cómo se explica su Celta, que pasó de la Champions a bajar a Segunda?

Esa pregunta me la he hecho yo muchas veces y ahí sí que me siento responsable, no del descenso, pero sí de que el equipo no funcionase como el año anterior. Lógicamente algo hice mal. Cuando me cesan a mitad de temporada, la gente ya no se acuerda, pero el equipo no estaba en descenso. Y después pierde nueve partidos seguidos. Y luego la gente se acuerda de mí. Hombre, los que tuvisteis toda la segunda vuelta...

Otra etiqueta que tiene es la de desciende-equipos. Cinco descensos con usted en algún momento de la temporada al cargo.

Yo nunca he entrenado un Atlético de Madrid, un Valencia, un Sevilla... y he jugado tres UEFAS. Hay entrenadores con 400 partidos y no han entrenado ni una UEFA. He metido al Celta en Champions. He tenido cosas buenas. Pero siempre digo que no estoy para sacar pecho, ni para llorar por los fracasos. La vida es así. Cuando llegué a Japón me dijeron que allí se valoraba mucho que un gestor hubiera tenido tanto éxitos como fracasos, y que por eso les gustaba mi historial, porque de eso se sacan muchas conclusiones.

¿Y qué le parecen los chistes con usted? «Déjenme al coronavirus que yo lo bajo...», «Llaman al telefonillo... ¿Esta Lotina? Sí, ya bajo...»

En España hay mucho gracioso fácil. Ser gracioso es fácil, pero ser gracioso con gracia no es fácil. Esos chistes fáciles yo no les hago caso, es demasiado sencillo hacer una broma con eso.

Usted fue entrenador de moda, pero después de los descensos con Deportivo y Villarreal no ha vuelto a entrenar en España... Manzano contó que él en España estaba ya «muy visto» y que por eso salió. ¿Le pasó igual?

Sí, es una reflexión muy acertada. Yo tengo pasión por el fútbol, pienso que todavía tengo que mejorar como entrenador, y por eso me fui al extranjero. Yo sentí lo mismo que Manzano. Tras el descenso con el Villarreal dije: fuera. Y le dije a mi representante que no quería que hablara con ningún equipo en España, absolutamente con nadie. Yo creo que cuando salió mi generación, Manzano, Mané, Juande, Caparrós, yo... creo que dimos un pequeño vuelco al fútbol, mejoramos algunas cosas. Y le digo otra cosa que ha pasado mucho, sobre todo con los entrenadores del Real Madrid. Les decían casi con desprecio: este es un alineador. Pues ser un buen alineador es tener mucho ganado. Es una gran virtud, es ser buen entrenador.

¿Volverá a entrenar en España para quitarse ese mal sabor de boca de las últimas experiencias?

Lo lógico si sigo, que no lo tengo tampoco claro porque tengo 65 años, sería volver a Japón. En España tuve tres ofertas hace años, equipos en los que ya había estado o que había alguien que había trabajado conmigo. Pero dije que no. Ahora es difícil, hay mucho entrenador joven.