Gibraltar, en fútbol, sí es español

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Javier Asprón

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En el listado anterior de futbolistas españoles falta uno, el protagonista principal de una noche inolvidable en el Peñón, el 'Huijsen' de los diablillos rojos (traducción de Red Imps). Se llama Christian y se apellida Rutjens —nombre oficial en la camiseta— porque su padre, al igual que el del joven zaguero del Real Madrid, es holandés. Comparten más similitudes: ambos son defensas centrales y ambos se criaron en Marbella y en su cantera balompédica (entre otros clubes de la localidad, los dos vistieron la camiseta del Costa Unida).

Rutjens (27 años) fue el autor del segundo y definitivo gol del Lincoln —el primero que marca el central en el equipo llanito- a dos minutos del final del encuentro. Sin duda, el acontecimiento más importante en la carrera de un futbolista trotamundos que tras ser reclutado por el Rayo Vallecano juvenil, jugó en Italia (Benevento, Cesena, Racanatese...), Malta (Floriana y Hamrun Spartans) y Rumanía (Chindia) antes de recalar en Gibraltar.

No menos kilómetros que Rutjens acumula en sus botas de fútbol, ya colgadas en el armario, Juanjo Bezares. El mítico 'Bicho' (Bisho) triunfó en Primera como centrocampista del Cádiz (2002 a 2009) antes de emigrar para seguir ganándose el pan en Grecia, Chipre y Kazajistán. De regreso a España, militó en varios clubes de divisiones inferiores hasta aterrizar en el Europa, otro de los 12 conjuntos que compiten en la peculiar Liga de Fútbol de Gibraltar.

Tras retirarse en el club de su pueblo, Guadairo (pedanía del municipio gaditano de San Roque), Bezares retornó a la roca como segundo entrenador del St. Joseph's. Ejerció idéntica función en el Lincoln desde 2022 hasta junio del año pasado, cuando fue nombrado técnico principal del equipo que acababa de proclamarse campeón de Liga por 29ª vez.

Bezares, que recuerda con orgullo haber compartido vestuario en el Sevilla B con mitos como Jesús Navas o Sergio Ramos y que idolatra a Zidane, al que tuvo el «honor» de enfrentarse en el Bernabéu, hizo otra muesca en su historia este jueves como comandante del primer equipo gibraltareño que suma tres puntos en un torneo organizado por la UEFA.

Un hito en el que le acompañaron futbolistas españoles también baqueteados por campos de medio mundo. Entre otros, el malagueño Rafa Muñoz (31 años, cantera del Málaga, At. Madrileño y varios clubes italianos), el también malagueño Nano (40, Barcelona B, Córdoba, Oviedo, Ponferradina, Panathinaikos, Almería...), el canario Mandi (36, cantera del Villarreal, Castilla, Sporting, Elche, Almería, Australia, India...) o el madrileño Villacañas (29, cantera del Leganés, Rayo B, Extremadura, Hércules...).