La 'monja' de Velázquez y la 'marquesa' de Goya: arte español que triunfa en Tefaf (con permiso de Cultura)

En Tefaf se conjura la crisis con obras maestras. ¿Crisis? ¿Qué crisis? El año pasado, la galería MS Rau de Nueva Orleans vendió un Van Gogh a un museo privado, 'Cabeza de paisana con cofia blanca'. Este año ha traído otro, a la venta por 4,4 millones. A las diez de la mañana, en el Centro de Exposiciones y Conferencias de Maastricht todo estaba en perfecto estado de revista: la mullidísima moqueta, los espectaculares centros florales, las copas de champán, las ostras... Hoy y mañana son días reservados para invitados, especialmente para los coleccionistas, que por aquí hay muchos y se les ve con ganas de comprar y dinero para gastar.

Nuestra primera parada, el estand de la galería Stuart Lochhead Sculpture de Londres, en el punto de mira después de que 'The Guardian' publicara que traía a la feria para su venta un Velázquez, procedente de España. Concretamente, un 'Retrato de la madre Jerónima de la Fuente', de la colección Fernández de Araoz Marañón. Un colega dice que la monja es 'la Lady Gaga de Tefaf'. No le falta razón. Ambas son unas estrellas, pero Jerónima da más miedo: tiene cara de pocos amigos y porta el crucifijo como quien empuña un arma. No sabemos qué le vio Velázquez para retratarla hasta en tres ocasiones. Está expuesto en una especie de capilla. A su lado, encerrado en una vitrina, un crucifijo en bronce que se dice fue modelado por Miguel Ángel -no consta que hiciera esculturas en bronce y, si es un vaciado en bronce de una de sus obras, no debería figurar como obra de Miguel Ángel, sino como molde o vaciado de una obra de Miguel Ángel, que es muy distinto-. Se dice, con mucha imaginación, que pudo inspirar a Velázquez para el que porta la monja en su retrato. De 25 centímetros de altura, la pieza, descubierta en una colección privada de San Sebastián hace unos años y ahora en una colección particular holandesa, ha sido tasada en 1,8 millones de euros. Precio que da una idea de que no sería una obra original del maestro renacentista. Esa cifra tendría muchos más ceros. En la cartela figura como «Michelangelo Buonarroti. After a model by» (según un modelo de Miguel Ángel).

Tefaf cuenta con estrictos estándares y procedimientos de verificación de las piezas a la venta. El 'vetting', comité de evaluación, está compuesto por académicos, conservadores, científicos especializados y académicos independientes. Más de 200 personas. Pasan por la feria días antes de su apertura y usan rayos X, vídeos y hasta inteligencia artificial. No es extraño que se retiren piezas o se cambien atribuciones. Es el caso de 'Virgen con el Niño y santa María Magdalena', de Tiziano, que cuelga en Trinity Fine Art. Han modificado la autoría. Ahora pasa a ser obra de Tiziano y de Girolamo Dente. El cuadro ya estaba reservado antes de abrir la feria.

Y si es un misterio el crucifijo, aún lo es más la pintura de Velázquez. No sería extraño que ambos protagonizaran un especial de 'Cuarto Milenio'. Pero, ¿está a la venta el cuadro o no? Pregunta que no tiene término medio: o lo está o no lo está, no puede estarlo un poco. Pues unos días parece que sí y otros que no, según el estado de ánimo de la madre Jerónima. Fuentes del Ministerio de Cultura y de la Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Bienes del Patrimonio Histórico consultadas por ABC confirman que se solicitó un permiso de exportación temporal solo para su exhibición en Maastricht y no para su venta. Hay dos tipos de permisos de exportación temporal (para exhibición con posibilidad de venta, que es por dos años, o solo para exhibición; en este caso debe regresar cuando acabe la muestra) y otro permanente. De haber sido para su venta, confirman las mismas fuentes, se tendría que haber informado al Ministerio, que puede ejercer su derecho preferente para igualar el precio y hacerse con el cuadro. La solicitud, pues, tendría que haber sido otra distinta.

La cosa se complica al saber que el Velázquez no es Bien de Interés Cultural (BIC), la máxima categoría de salvaguarda patrimonial -¿cómo es posible?-, sino Bien de Interés Patrimonial (BIP) y figura en el Inventario General de Bienes Muebles del Patrimonio Histórico Español. Mientras Cultura aseguraba que el cuadro «volverá a España, no hay peligro de que se quede fuera» y advertía que puede declararlo inexportable si se produjera una operación que ponga en riesgo su permanencia en España, la agencia de comunicación que representa a la galería británica insistía en que el Velázquez «está en venta». ¿Alguien entiende algo? El galerista, Stuart Lochhead, nos remitía hoy a lo ya comunicado por la agencia. No contesta a ninguna pregunta sobre permisos. Se limita a hablar del cuadro: «Es una oportunidad excepcional, un regalo, un privilegio, poder promover la cultura española, la grandeza del arte español, en esta feria. El cuadro y el crucifijo están en exposición, se ha publicado un catálogo, se muestran en un espacio aparte del resto de las obras». La teoría más plausible sería que los dueños del Velázquez tengan intención de venderlo (hay quienes dicen que lleva un tiempo en el mercado) y aprovechen el tirón de Tefaf para su promoción internacional, pero la operación, de cerrarse, sería una vez vuelva a España. Así pues, estaría a la venta sin estarlo.

La Asociación Velázquez por Sevilla ha remitido un escrito al Ministerio de Cultura, instándole a declarar BIC el cuadro y que sea inexportable. Además, le pide a Urtasun que lo adquiera para el Museo de Bellas Artes de Sevilla. Por pedir que no quede... ¿Cuánto podría costar el 'Retrato de Jerónima de la Fuente'? En 2003 se adquirió para el Prado por 23 millones de euros 'El barbero del Papa', que resultó ser 'El banquero del Papa' (fue pintado en su segundo viaje a Italia), y en 2023 Sotheby's anunció la venta en Nueva York en 2024 del 'Retrato de la Reina Isabel de Borbón', cuya estimación era de 32 millones de euros, pero fue retirado antes de la subasta sin dar explicaciones. «Cerrada la oferta», aparecía en la web. Son muchos los factores que intervienen a la hora de determinar el precio de una obra de arte.

Como decíamos, Velázquez inmortalizó a la religiosa en tres lienzos. Uno está en el Prado. Es de cuerpo entero, como el de la familia Fernández de Araoz Marañón. Ambos proceden del convento toledano de Santa Isabel. Solo difiere entre los dos la posición del crucifijo. Hay un tercero, de medio cuerpo, hoy en la colección Apelles de Santiago de Chile, que muestra el crucifijo en la misma posición que el del Prado, aunque presenta una técnica algo más seca y dura.

El joven artista recibió el encargo de pintar el retrato de una intrépida monja que pasaba por su ciudad natal, Sevilla, de camino a uno de los puestos más alejados del vasto imperio español. Zarpando desde Cádiz, cruzó el océano Atlántico, el virreinato de Nueva España y el océano Pacífico para fundar un convento de monjas en Manila, el primero en el Lejano Oriente. En la pintura, Jerónima está de pie sobre un fondo oscuro y mira directamente al espectador con ojos que fulminan.

Aunque muchos asocian esta feria con el arte antiguo y los anticuarios (abarca 7.000 años de historia del arte), el arte moderno y el contemporáneo cada vez tienen más peso. Un tercio (en torno a 90 de las 273 galerías presentes de una veintena de países) está dedicado al arte y el diseño del siglo XX. Como novedad, la feria colabora esta edición con dos museos relevantes de Europa, el Museo di Capodimonte de Nápoles y el Real Museo de Bellas Artes de Amberes y exhibirá obras maestras de sus colecciones: Tiziano, Artemisia Gentileschi o James Ensor.

Seguimos con arte español, protagonista de esta edición en Tefaf. Y en este caso con Picasso. En los últimos años parece que los propietarios de obras maestras del artista malagueño se lo piensan dos veces antes de sacarlas a subasta, a la espera de mejores tiempos. De hecho, Magritte le arrebató en 2024 el trono del mercado: 'El imperio de las luces' superó los 121 millones de dólares. Este año hay una obra del artista belga en Tefaf por 8,9 millones (M.S. Rau). A un par de metros del Magritte, ostras, bogavantes en hielo picado... Así es esta feria. Puro lujo... para la vista y para el gusto.

Pero la galería Landau Fine Art de Montreal viene dispuesta a cambiar la tendencia y ha traído a Tefaf una obra maestra de Picasso: 'Los durmientes', estrella de su estand y de la feria. Valorado por encima de 50 millones de dólares, nos confirmaban hoy que no está a la venta. Lleva 30 años en manos de la familia del galerista canadiense: «Es el corazón de la colección familiar». El marchante más destacado de Picasso, Daniel-Henry Kahnweiler, lo tenía colgado en su despacho, justo detrás de su escritorio. Y lo más llamativo, formó parte de la retrospectiva que le dedicó el Louvre al artista en 1971, dos años antes de su muerte. Hasta la mismísima 'Mona Lisa' fue retirada de su sala habitual (hoy sería impensable) para hacer hueco a las obras de Picasso. Se ha expuesto también en el Guggenheim de Nueva York, la Tate de Londres, el Centro Pompidou de París o el Stedelijk de Ámsterdam, entre otros museos.

La última musa en la vida de Picasso fue Jacqueline Roque, con quien se casó. En 'Los durmientes', explora la conexión emocional e intelectual entre el artista y su musa y reflexiona sobre el paso del tiempo. «Es un ejemplo excepcional de la obra tardía de Picasso: cruda, urgente y llena de vigor creativo. Sigue configurando el lenguaje visual del arte contemporáneo, influyendo en movimientos como el neoexpresionismo y consolidándose como uno de los logros más perdurables de Picasso», afirma Robert Landau. En el estand de la galería, obras de Chagall, Léger, Giacometti, Henry Moore o Jawlensky, el más importante que queda en manos privadas.

Y más arte español en galerías extranjeras. Como el 'Retrato de María Soledad Rocha Fernández de la Peña', de Goya, en el estand de Robilant + Voena. Su precio: 5.550.000 euros. La mujer del retrato es la marquesa de Caballero, dama de compañía de la Reina María Luisa. Realizado en 1807, hacía pareja con el retrato de su marido, que se halla en la Colección The Huntingdon de California. Probablemente, las pinturas fueron encargadas a Goya para conmemorar que su marido heredera el título de su tío ese año. El retrato de la marquesa (del que hay otra versión, al parecer posterior) fue examinado por Juliet Wilson-Bareau y por Xavier Bray. Según fuentes consultadas por ABC, pertenece a una colección particular española y habría salido con un permiso de exportación temporal para su exhibición con posibilidad de venta. Puede estar dos años fuera de España. Aparte de Maastricht, ha estado al menos en Londres y en Nueva York. Se sabe que hasta 2022 pertenecía a Rosario Martínez de Campos Rodríguez de la Boeta y desde entonces está en manos de sus actuales propietarios, al parecer también españoles. De nuevo, llama la atención que un Goya cuente con un permiso de exportación y se halle a la venta fuera de España. A los expertos consultados por ABC en la feria les sorprende mucho que un Goya no cuente con la máxima protección. En 2023, una pareja de retratos femeninos de Goya, María Vicenta Barruso Valdés y su madre, se vendieron por 16,4 millones en una subasta en Christie's de Nueva York, pulverizando el récord del artista.

La armada española en Tefaf está formada por Caylus, Colnaghi, Deborah Elvira, Mayoral y Artur Ramon Art. A ellas se suman dos más (VETA Galería, de Madrid, y Montagut Gallery, de Barcelona, especializada en arte tribal africano) en Showcase, iniciativa puesta en marcha por Tefaf en 2008 en apoyo a los marchantes emergentes y que esta edición reúne a diez galerías. VETA presenta una selección de obras de Christian Rex van Minnen y Matías Sánchez.

Colnaghi ofrece en su estand un espléndido 'San Jerónimo', de Ribera (procede de la colección del primer duque de Lafes; su precio: 1,8 millones); 'San Pedro en prisión', de Guercino; una 'Inmaculada Concepción', de La Roldana (terracota policromada)... Explica Jorge Coll que «nos están pidiendo los museos obras de mujeres artistas». Junto a la genial escultora barroca de la Corte de Carlos II y Felipe V, a la que le ha dedicado el Museo Nacional de Escultura de Valladolid una monográfica, están a la venta obras de Emma Soyer, Giovanna Garzoni... Para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de JMW Turner, Colnaghi Elliott exhibe tres obras del genial artista, entre ellas una acuarela y gouache con pluma y tinta roja sobre papel azul, redescubierta en 2008, cuando fue vendida en Sotheby's: 'Vista de Givet, sobre el Mosa, al sur de Dinant'.

Artur Ramon Art incluye desde obras maestras medievales, como una excepcional predela con profetas, hasta el arte barroco, representado por otro lienzo de José de Ribera: 'San Pedro en lágrimas' (1-1,5 millones). El cuadro, inédito y fechado entre 1628 y 1630/32, debió ser pintado en Nápoles. No faltan obras modernas y contemporáneas, como 'Margarida' (1889), de Santiago Rusiñol; 'Composición' (1931), de Joan Miró, y una cerámica de Miquel Barceló: 'Peixos de brega' (2019). Un espacio especial reúne una selección de objetos decorativos, que incluye raros cofres y un tapiz de Bruselas del siglo XVI que representa una Crucifixión. Su precio: alrededor de un millón de euros. Es exportable, porque España tiene una de las mejores colecciones de tapices del mundo. Lo mismo ha ocurrido con el Ribera. Explica el galerista catalán que el Ministerio de Cultura, cuando retiene obras y no las deja exportar, suele adquirirlas, algo que antes no solía pasar. Así ha ocurrido con piezas de cerámica de Manises. Lleva 15 años viniendo a Tefaf y dice que ha vivido de todo: un volcán, el Covid, un atraco en una galería cercana... «Peor ya no puede ser. Pero Tefaf es una burbuja».

Un tercer cuadro de Ribera, 'San Pedro arrepentido', sale a la venta, esta vez en Caylus. Figura como atribuido al pintor, pues es un descubrimiento reciente y aún falta estudiarlo a fondo. De momento, Gianni Papi apoya su autoría. Pintado en la época juvenil del pintor valenciano, es un descubrimiento inédito. Destaca también un crucifijo de Juan Sánchez Cotán, que de pintar bodegones pasó a la pintura religiosa tras ingresar en la Cartuja de Granada. Su precio: 95.000 euros. Además, cuelgan 'El Buen Pastor', de Alonso Cano (1657), pintado para la iglesia parroquial de Santiago en Madrid; un 'Ecce Homo', de Antonio de Pereda; el 'Retrato de compromiso de la Princesa Margarita Gonzaga' (1605), de Frans Pourbus el Joven...

Por su parte, Mayoral trae a Tefaf una buena selección de arte del siglo XX: 'Playa de Valencia', de Sorolla; 'Visage', una cerámica de Picasso de 1956; una escultura de Joan Miró firmada en dos ocasiones, en 1941 y en 1974; un bronce de Chillida de 1957, una arpillera de Manuel Millares de 1958; 'Taula Negra', una pintura matérica de Tàpies; piezas de Dalí y de Barceló... 

Dejamos a las galerías y a los artistas españoles. Un primer paseo por la feria nos desvela obras muy destacadas. Como primicia mundial, el redescubrimiento de una pintura de Klimt ('El príncipe William Nii Nortey Dowuona') en el estand de la galería vienesa Wienerroither & Kohlbacher (W & K). Su precio: 15 millones de euros. Fue visto por última vez en 1928, durante una exposición en la Secesión vienesa. A partir de entonces se le perdió el rastro. Tras la muerte del artista, el cuadro pasó a manos de Ernestine y Felix Klein. De ascendencia judía, huyeron de los nazis en 1938. Cuando regresaron a Viena la obra ya no estaba. Hace dos años reapareció y se lo ofrecieron a la galería W & K. Tras demostrarse que era arte expoliado por el nazismo llegaron a un acuerdo de restitución con los herederos.

Detacan también en Tefaf el 'Retrato de medio cuerpo de un hombre' (1550), de Antonio Moro (Nicholas Hall); 'El martirio de San Sebastián', de Andrea Vaccaro (Galerie Canesso); un bodegón de Gauguin ('Flores en un jarrón con partituras musicales') en M.S. Rau -5,4 millones-; un Monet pintado en Giverny por 7,2 millones (también en M.S. Rau); 'Retrato de Lady Mary Sadleir', de Mary Beale, una de las primeras mujeres artistas profesionales de la historia británica (The Weiss Gallery); un autorretrato como marinero de Willem de Kooning, de 1941 (Rosenberg & Co.)... En cuanto al arte contemporáneo, obras como 'Atalanta e Hipómenes (según Guido Reni)', de Ai Weiwei (2024), realizada con bloques de Lego, en Galleria Continua (el MUSAC de León exhibe, hasta el 18 de mayo, una muestra del artista chino); 'Los tres nominales (a Guillermo de Ockham)', de Dan Flavin, en el estand de Paul Coulon...

No faltan curiosidades, como una lámpara escultórica de Giacometti de 1936 (Galerie Lefebvre), una edición especial de 1859 de 'El origen de las especies', de Darwin, o un cuadro pintado por Winston Churchill (dos millones de euros). «Hubiera sido un gran pintor si no hubiese sido un gran político», dijo Picasso del primer ministro británico. En la galería Canesso, un cuadro del siglo XVII del llamado Maestro del Blue Jeans. Una de las figuras luce ropa con tejido 'vaquero'. Solo le falta la etiqueta de Levi Strauss. Y la galería española Deborah Elvira, especializada en joyería histórica, presenta un relicario, del siglo XVII, de Italia, que incluye un supuesto fragmento de hueso de María Magdalena. ¿Habrá pasado el visto bueno del 'vetting' la reliquia? Eso es cuestión de fe, no de ciencia.