Vídeo: la peligrosa cita de un buceador español con orcas en el Ártico

«El pasado noviembre recibí un email de Andreas B. Heide, capitán del velero de expedición Barba . Andreas buscaba un fotógrafo y cámara para la realización de un documental acerca de las orcas en el ártico noruego. No lo dudé un momento y me puse en contacto con él. Esa misma tarde nos conocimos a bordo de su velero Barba, amarrado entonces en Tromsø y ultimando preparativos para zarpar, y a la mañana siguiente partimos hacia el norte de Kvaløya, «La Isla de las Ballenas» , cerca de Tromsø. Pronto vi el potencial de Barba como plataforma para bucear y realizar otras actividades, así como la posibilidad de filmar por primera vez a alguien haciendo «kitesurf» bajo la aurora boreal, y no a cualquiera, a Kari Schibevaag , varias veces campeona del mundo, tanto en el agua como en nieve, con la cometa».

«Lo que conseguí filmar y de lo que fui testigo en tan sólo una semana creemos que es extraordinario . Como buceador y cámara he visto cosas fantásticas alrededor del mundo, pero el bucear con orcas ha sido sin duda una de las mejores experiencias. Las tomas aéreas son espectaculares gracias a la claridad del agua en invierno y gracias a los fondos de arena cerca de la costa, lo que permite ver de forma única el comportamiento y hábitos de las orcas a la hora de alimentarse. A diferencia de las ballenas jorobadas, con las que comparten las gélidas aguas del ártico en invierno, las orcas «cazan» los arenques de uno en uno . Las ballenas jorobadas, con su inmensa boca, pueden engullir cientos de arenques de una vez, pero las orcas cazan de otra manera, como se puede apreciar en el vídeo: usan la cola para atontar de un golpe a varios arenques del banco que han conseguido agrupar, y luego los recogen con la boca de uno en uno».

«La primera vez que entré al agua rodeado de orcas tenía más excitación que miedo , a sabiendas de que es uno de los mayores depredadores del mundo, y consciente de su potencial peligro, pero una vez que metes la cabeza en el agua y escuchas sus «voces» a la vez que las ves acercarse con curiosidad, te das cuenta enseguida de su tremenda inteligencia . Se acercan casi rozándote, sólo para ver quién eres y qué haces allí, te miran directamente a los ojos y notas cómo se te encoge el estómago».

-¿En qué consiste el proyecto de los nadadores que vemos en el vídeo? ¿Es buceo de ocio o tiene algún propósito científico?

Este vídeo es un resumen de lo que he grabado en la primera semana de rodaje de lo que será un documental acerca de las orcas en el norte de Noruega. Matthew Ferraro, cineasta y cámara subacuático estadounidense, que ha trabajado para la familia de Jacques Cousteau durante 15 años, es el director y productor. Andreas B. Heide y Kari Schibevaag son productores, y yo soy el director de fotografía.

-¿Dónde se ha grabado?

Se ha grabado en las cercanías de Kvaløya, “La Isla de las Ballenas”, cerca de Tromsø, Noruega. Estamos más 300km por encima del círculo polar ártico. Unas 1000 orcas y ballenas jorobadas se reúnen en invierno en esta zona para alimentarse de los bancos de arenques del mar del norte. En los fiordos de Kvaløya, entre noviembre y enero, se pueden encontrar ambas especies, orcas y jorobadas, en abundancia.

-¿Los aficionados pueden bucear entre orcas en algún momento del año?

Hay alguna opción para bucear con orcas para turistas. Empieza a comercializarse el buceo o snorkel con orcas y ballenas, aunque es todavía una actividad de bastante riesgo.

-¿Cómo es la interacción con las orcas

En el momento en el que te metes al aguan rodeado de orcas te das cuenta de que ya no estás en lo alto de la cadena alimenticia. Las orcas potencialmente podrían devorarte de un bocado, literalmente, pero parece que tienen bastante con los abundantes bancos de arenques y no les preocupa demasiado la presencia de humanos en el agua. Aún así, sí demuestran curiosidad y se acercan bastante, sobre todo los ejemplares jóvenes, de unos 6-7 metros. En cuanto entras al agua se escucha alto y claro el lenguaje de las orcas, e incluso el de las ballenas jorobadas: pitidos, clicks, chasquidos, ... y una suerte de sonidos increíbles.

Obviamente las orcas son conscientes de que estamos allí, y establecen contacto visual, se acercan y te miran directamente a los ojos. Se te encoge el estómago.

-¿Qué medios técnicos has empleado?

Cámaras submarinas de Canon y Sony, así como drones, y una cámara de alta sensibilidad para las tomas nocturnas de auroras boreales.