Qué debes saber de la primera Exposición Universal en Oriente Medio

El pasado 1 de octubre, un año después de lo previsto, se abrió la Expo Dubai 2020 con la presencia de 192 países que se distribuyen no por regiones, sino a través de tres distritos que conforman una pequeña ciudad con estructuras arquitectónicas, presentación de innovaciones tecnológicas, exposiciones y espacios interactivos. Dubai 2020 espera la visita de unas 25 millones de personas durante los seis meses que estará en funcionamiento, una cifra que contrasta con la de los Juegos Olímpicos de Tokio, restringidos al público por la pandemia. Dubái se ha beneficiado de estar abierta al turismo extranjero, aunque los visitantes a esta exposición universal deben usar mascarilla, respetar el distanciamiento social, y estar vacunados o, en su defecto, mostrar una prueba PCR negativa muy reciente.

La Expo 2020 Dubai, cuyo lema es 'Conectar mentes, construir el futuro' , ocupa una superficie de 438 hectáreas, el equivalente a 600 campos de fútbol, y la plaza Al Wasl se considera el centro neurálgico del recinto, un espacio funcional y simbólico que conecta los tres distritos temáticos de la exposición. En sus pabellones y edificios hay una propuesta de menor demanda energética, de reducción del consumo de agua, de soluciones pioneras como la energía fotovoltaica transparente los sistemas de energía cinética o la creación de agua a partir del aire. Unas coordenadas que ya ha puesto en funcionamiento en el nuevo Museo del Futuro , un proyecto único para la innovación y el diseño futuristas en un país que ya ha lanzado en 2021 la Sonda Amal, su primera misión a Marte, y espera establecer seres humanos en este planeta en menos de cien años.

El Pabellón de España, obra del Estudio Amman-Cánovas-Maruri , se encuentra en el distrito de la Sostenibilidad y destaca por su plaza cubierta por una serie de volúmenes cónicos, de gran atractivo visual, con paneles fotovoltaicos ultraligeros y flexibles. Asemeja un tablero de ajedrez de gran formato, cuyas piezas árabes son una réplica de madera maciza de unas piezas argelinas de cuerno tallado y marfil del siglo XIX, en un guiño que ha que querido dar la delegación española a este juego que los árabes introdujeron en España en el siglo VIII.

Al Burj Khalifa, el rascacielos más elevado del mundo con sus 828 metros, casi el doble que la Torre Eiffel , le acompañan en los últimos tiempos otros edificios que definen la nueva fisonomía arquitectónica de la ciudad. El Edificio Opus , actual Hotel ME de la cadena Meliá, es uno de ellos y lleva la firma del estudio de la desaparecida arquitecta Zara Hadid, diseñadora también de sus interiores reciclables, aunque lo que más llama la atención es su estructura exterior asimétrica con dos torres conectadas en las partes superior e inferior, dejando la zona central del edificio abierta para maximizar la entrada de luz natural. Otras singulares construcciones son la Ópera, diseñada por el holandés Janus Rostock , que presenta una forma que recuerda a los tradiciones barcos de vela árabes; el Museo del Futuro, con su exterior cubierto con ventanas que forman un poema en caligrafía árabe del gobernante de Dubái, Sheikh Mohammed, y The Frame , que simula un marco de fotos, el más grande del mundo como no podría ser de otra manera, que permite disfrutar de una increíble panorámica a 150 metros de altura. En el punto más elevado de esta atracción la vista alcanza desde el casco antiguo de Deira y las relucientes aguas del Golfo Pérsico hasta las vastas dunas del desierto árabe y los rascacielos de la lujosa Marina siempre rebosante de yates. Para 2025 está prevista la apertura de la Dubai Creek Tower , el proyecto sideral de Santiago Calatrava, que romperá todos los récords ya que su torre superará la barrera de los mil metros de altura y culminará en una punta con forma de minarete.

El proyecto de The Palm también ha relanzado definitivamente la franja costera de Jameirah. Esta isla artificial fue construida a partir de terreno ganado al mar y una serie de archipiélagos no naturales, y vista desde arriba presenta la forma de una esbelta palmera. Su gran fama deriva de los complejos más lujosos de Dubái que alberga, como Dukes The Palm , de la cadena Barceló, con una playa privada y una espectacular “infinitive pool” con vistas a la Marina de Dubái.

Alserkal Avenue es, sin duda, el nuevo centro creativo de Dubái. Situado en el barrio industrial, se ha alzado como la columna vertebral del panorama artístico del emirato con conceptos novedosos que van más allá del ámbito tradicional del arte y propuestas originales en temas tan diferentes como el shopping, el diseño decorativo, la alimentación o la decoración de interiores. En sus numerosas galerías de arte puedes encontrar todo tipo de tendencias y obras de los artesanos de Dubái, e incluso un cine indie.

Desde el pasado 21 de octubre, Ain Dubai se presenta como la nueva noria de observación más grande y alta del mundo. Una oferta sin igual para los nos sufridores de vértigo en una atracción, que deja a mucha distancia al famoso London Eye británico , con doscientos cincuenta metros de altura y 48 cabinas de 30 metros cuadrados cada una que comienzan con una rotación de unos 38 minutos, susceptible de convertirse en el doble si hay ganas de más emociones. Incluso está previsto que se puedan organizar cenas en lo más alto de la noria con el deslumbrante horizonte de Dubái como telón de fondo.

Hay otro Dubai en la zona más antigua de la ciudad, de finales del siglo XIX y principios del XX, donde se establecieron por primera vez los mercaderes que provenían de Irán. Cerca del canal repleto de las tradicionales barcas (dhows) descubrirás los zocos más populares del emirato, como el de las especias o el del oro, y en el barrio de Al Sindagha , uno de los más auténticos de la ciudad, se prepara un ambicioso proyecto cultural que culminará en 2022 con la apertura de 25 museos. Destacan la Casa del Perfume, que descubre la historia de las fragancias emiratíes, y la Casa de Sheikh Saeed, residencia del emir que gobernó Dubái entre 1912 y 1958, sin duda el mejor ejemplo de arquitectura árabe del siglo XIX con techos abovedados, puertas de herradura y un patio interior.

Cómo llegar. Vuelos desde Madrid y Barcelona a Dubai con Emirates (www.emirates.com)

Dónde dormir: Dukes The Palm (www.barcelo.com/es-es/dukes-the-palm-royal-hideaway)

Dónde comer: Ossiano, restaurante bajo el mar (www.atlantis.com/es/Dubai/restaurants/ossiano)

Excursión al desierto: Platinum Heritage (www.platinum-heritage.com/heritage-desert-safari)

Experiencia té de la tarde. En el Sahn Eddar del Hotel Burj Al Arab (www.jumeirah.com/es/stay/dubai/burj-al-arab-jumeirah)

Entrada a la Expo Dubai 2020: 10:00-00:00 (de sábado a miércoles) 10:00-02:00 (jueves y viernes). Precio: Entrada 1 día, 27,45 euros; Season Pass (válido para los seis meses),142,91 euros.

Información: www.visitDubai.com