Guadalcanal, un refugio en los confines del Parque Natural Sierra Norte

Es el caso del pequeño municipio de Guadalcanal, situado en el extremo septentrional de la provincia de Sevilla, en el interior del Parque Natural Sierra Norte –que está declarado por la UNESCO como reserva de la biosfera- y que se encuentra prácticamente entre la frontera marcada por los hombres que divide a dos tierras hermanas como son Andalucía y Extremadura. Guadalcanal se encuentra a algo más de un centenar de kilómetros de la capital sevillana.

Nos situamos en bellos paisajes de media montaña, donde podemos disfrutar de las vistas de dehesas y de otras zonas en las que vamos a encontrar bosques poblados por encinas, castaños, pinos, olmos y olivos. Un lugar donde habitan numerosas especies animales como el jabalí, la nutria, el gato montés, el ciervo o el conejo. Todo ello muy cerca del conocido como Cerro de la Capitana, que con sus 959 metros se convierte en el lugar que más se acerca al cielo de la provincia de Sevilla.

Como dato curioso, existe en el suroeste del océano Pacífico una isla que lleva el nombre de Guadalcanal, y que durante la Segunda Guerra Mundial se hizo tristemente famosa por ser escenario de una cruenta batalla. Esta isla, cuyo nombre nativo es Isatabu, fue descubierta en 1568 durante la expedición que comandaba Álvaro de Mendaña, quien por orden de Felipe II buscaba la 'Terra Australis Incognita'. En su expedición viajaba el explorador Pedro de Ortega Valencia, quien era natural de Guadacanal y le puso el nombre de su pueblo natal a la isla, dándole así para siempre proyección internacional a esta pequeña población sevillana.

En la actualidad Guadacanal es un tranquilo pueblo, en el que se puede disfrutar al máximo un agradable paseo por sus calles. Lo mejor será vagar sin rumbo fijo por las calles principales de esta localidad sevillana, en la que podemos visitar rincones como las iglesias de Santa Ana, de Santa María de la Asunción, la ermita de San Benito o el castillo de La Ventosilla. Entre estos hitos cabe destacar como curiosidad el edificio conocido como 'La Almona', que se trata de una construcción erigida en 1307, considerado como el edificio civil más antiguo de toda la comarca y que en sus orígenes fue la casa del Maestre de la Orden de Santiago.

Son muchas las formas en las que se puede disfrutar de un destino tan atractivo como Guadacanal, que se convierte también en un lugar ideal para los amantes y aficionados a la Astronomía. Y es que Sierra Morena, la región a la que pertenece esta localidad sevillana, está certificada por la UNESCO como Reserva y Destino Turístico Starlight, lo que significa que nos encontramos en uno de los mejores lugares de Europa para observar el cielo. Una zona en la que apenas hay contaminación lumínica, y donde tumbarse a observar galaxias, estrellas y planetas, puede llegar a ser una experiencia completamente inolvidable.

Unas tierras que no sólo han sido históricamente ricas en posibilidades de observaciones astronómicas, ya que no podemos olvidar que nos movemos muy cerca de las Minas de Pozo Rico, que fueron la primera reserva minera de España en el siglo XVI, siendo muy ricas en la extracción de plata. Como dato interesante, fue en estas minas donde el español Jerónimo de Ayanz y Beaumont sentó la bases de la primera máquina de vapor, que posteriormente fue inventada y patentada por James Watt.

Es también Guadalcanal una zona privilegiada para disfrutar practicando deportes que tengan como escenario la naturaleza, entre los que destacan el senderismo, la equitación o la bicicleta de montaña. Todo el término municipal de esta población sevillana está repleto de caminos y senderos que descubren sus encantos naturales y en los que existen rutas indicadas para deportistas de todas las edades y niveles. En estos lares se celebra una de las pruebas de bicicleta de montaña más emblemática de Andalucía, célebre por su dureza y que todos los años concentra a cientos de ciclistas. Se trata del 'Maratón BTT La Capitana', que recorre algunos de los parajes más bonitos de Guadalcanal. , entre ellos, como no podía ser de otra manera, el citado cerro de la Capitana.

Al igual que ocurre en todos los pueblos de la Sierra Norte sevillana, la gastronomía en Guadalcanal ha alcanzado el grado de prácticamente una disciplina artística. Los exquisitos productos que se pueden encontrar en esta zona –que son famosos en toda la región-, combinados con recetas que se han ido transmitiendo de generación en generación, permiten que en la actualidad comer en Guadalcanal sea todo un deleite para los sentidos.

Los productos más emblemáticos que se encuentran en Guadalcanal son sin lugar a dudas el aceite de oliva, las carnes de caza, las carnes ibéricas, así como las chacinas y embutidos que se elaboran de una manera completamente artesanal. El visitante no puede dejar la oportunidad de probar las migas con chorizo, las calderetas, el gazpacho majado a la antigua usanza, las setas, los espárragos y terminar la comida con un inmejorable sabor de boca, con postres como los famosos roscos, hojaldres y gañotes de Guadalcanal.

Para disfrutar de manera tranquila y sosegada de todo lo bueno que tiene Guadalcanal para ofrecer al visitante, lo mejor es dedicarle a la comarca un fin de semana completo y alojarse en alguno de los numerosos establecimientos hosteleros con los que cuenta la localidad. El turismo rural aparece como una magnífica opción ya que existe una extensa red de alojamientos rurales.

Así, completamos una intensa visita a una localidad que se encuentra entre dos tierras hermanas, en las que podremos ver las estrellas como nunca, visitar bonitos monumentos, disfrutar de una inolvidable ruta en bicicleta o degustar exquisitos productos naturales que ofrece esta bendita tierra.