«En el vestidor de la Macarena me bloqueé y no era capaz de hacer una fotografía»

—Sí, claro, pertenece a un grupo de fotos que hice en los años setenta sobre los corrales de vecinos de Sevilla, muchos de ellos en Triana. Ese tipo de vida generaba un modelo de convivencia que yo viví en primera persona cuando hice esas fotos y guardo gratísimos recuerdos.

—También me impactó la de una Casa de las Sirenas absolutamente destruida, que nadie daba un duro por ella.

—Es el testimonio de una Sevilla que se nos estaba cayendo y que afortunadamente en este caso logramos conservar.

—Y sorprendentes las que hizo de la Sevilla de la clausura…

—El mundo de los conventos de clausura han sido un referente de mi trabajo, he vivido instantes muy emotivos, fundamentalmente en Santa Paula, San Clemente y Santa Inés.

—Es usted de los pocos sevillanos que fotografió el jueves santo de Santa Paula…

—Fue un honor que me concedió la comunidad de Santa Paula en principio reacia a concedérmelos. Cuando me estaban diciendo que era imposible intervino sor Cristina de Arteaga que, dirigiéndose a sor María de Belén, le dijo: yo creo que tratándose de Emilio hará buen uso de las fotos y podemos autorizarlo. ¿Qué le parece a usted, sor María de Belén?

—¿Qué le contestó sor María a la madre superiora?

—Cruzó las manos por delante de su cuerpo, agachó la cabeza y le dijo: lo que su caridad ordene, eso se hará…

—Creo que llegó a cenar con ellas aquel jueves santo. ¿Me equivoco?

—Sor María de Belén me dijo que ya que había fotografiado con ellas la procesión si quería compartir la cena del Jueves Santo. Fue una experiencia inolvidable.

—Otra experiencia emocionante fue la noche en la que se cerraron usted y su hijo Emilio con la Macarena en el vestidor. Y lo bloqueó la emoción.

—Estaba haciendo las fotos para el libro «Figuras de la Pasión». Nos cerraron en el vestidor de la Macarena despojada de joyas, coronas y manto. Me invadió un nerviosismo que me bloqueó. No era capaz de empezar a hacer fotografías. Nunca me volvió a pasar lo mismo con la Macarena.

—¿Usted fue profesor en el Instituto Néstor Almendros?

—Durante trece años di clases en el instituto y en el segundo curso, cuando se le puso el nombre de Néstor Almendros, fui el responsable de la inauguración oficial del centro. Y trajimos al único Oscar español de la época a que asistiera al acto. Dio varias lecciones magistrales a los alumnos aquellos días.

—¿Por qué Almendros no quiso el coche que la Junta le asigno?

—El primer día por la noche me dijo: Emilio ¿podríamos prescindir del coche y del chofer? Yo le dije que no había problemas. Luego me confesó que quería ir y venir conmigo en mi coche para hablar de fotografía, de cine, de Sevilla y de las naranjas agrias.

—Por cierto, Almendros le confesó una anécdota sobre el lado bueno y malo de la cara de Meryl Streep en Kramer contra Kramer…

—En la última secuencia de la película se dio cuenta que, al decir acción, la iluminación estaba en el lado menos bueno del rostro de Mery. Nestor pidió que salieran ella y Dustin Hoffman por el lado contrario ofreciendo así el lado bueno del rostro de la actriz.

—La fotografía le posibilitó trabajar con grandes profesionales extranjeros. ¿Qué le pareció Robert Vavra?

—Una figura internacional de la fotografía que me eligió para que trabajara con él tanto en las tomas, iluminación y procesado de las películas.

—Más de diez mil fotografías de la sección de Mapas y Planos, como paso previo a su digitalización, hizo en el Archivo de Indias

—Esa fue una de las grandes suertes de mi vida. Coincidí con ese momento por el cual pasó ante mis ojos el inmenso y casi desconocido fondo de esas joyas de la Historia de España.

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—Por cierto, tuvo que ser emocionante tener en sus manos semillas botánicas americanas y tabaco de hace más de trescientos años…

—No lo dude, fue muy emocionante. Como también lo fue acceder a la documentación de un ingeniero militar que propuso el corte del río Paraná para regar un valle y fundar una nueva población.

—¿Por qué reivindica a Emigdio Mariani Piazza con tan poco éxito?.

-Además de ser músico era un extraordinario conocedor de la fotografía. Hacia sus propias emulsiones al platino. Fabricaba sus propias piezas y fue uno de los precursores de la fotografía en color.

—La saga y la leyenda de los Sáenz continúa.

—Sí, la saga arranca en el siglo XIX y vamos por el XXI y mi hijo Emilio tiene el testigo en estos momentos.