El reloj del ciclo día/noche influye en el sistema inmune

En concreto, un trabajo que se publica en la revista Science dirigido por Xiofei Yu muestra que los ritmos circadianos -ciclos día/noche- de los mamíferos ejercen un control sobre el destino de ciertas células T, conocidas como células T17. Dichas células T residen en el intestino, protegiendo a sus anfitriones de infecciones micóticas y bacterianas, aunque también han sido asociadas con enfermedades autoinmunes , como la enfermedad del intestino irritable. Proteínas

Los investigadores usaron ratones para investigar algunos de los genes y las proteínas que influyen en dichas células T asistentes y descubrieron que un factor de transcripción particular, llamado NFIL3, se une y suprime los promotores del gen responsables de desarrollo de las células T17.

Yu y su equipo de la University of Texas Southwestern Medical Center , en EE.UU. también descubrieron que el gen Nfil3, que expresa la proteína NFIL3, depende de un importante actor en el reloj circadiano, conocido como REV- ERBα. Así, el desarrollo de células T17 está directamente regulado por ritmos circadianos . Y de hecho, la producción de células T17 de los roedores siguió patrones diurnos (día/noche) específicos, y si se trastocaban los ciclos de luz de los roedores se estimulab la producción de estas células ayudantes, así como la susceptibilidad de los roedores a la enfermedad de intestino irritable.

Los investigadores creen que estos hallazgos sugieren que las interacciones entre el reloj circadiano y el sistema inmunológico podrían ser la base de problemas asociados con el trastorno en los ritmos circadianos .