Colombia impondrá visas a los ciudadanos británicos en respuesta a las restricciones del Reino Unido

El mismo día, el Gobierno británico explicó que su decisión de reimponer visados a los colombianos se debe al aumento «significativo y sostenido» en las solicitudes de asilo por parte de ciudadanos de ese país. Según la ministra del Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, desde que se levantaron los requisitos de visado en noviembre de 2022, ha habido «altas tasas de rechazos» en la frontera y un incremento considerable en los casos de personas que llegan al Reino Unido con fines distintos a los permitidos como turistas.

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En una declaración escrita al Parlamento, Cooper afirmó: «Estamos tomando esta acción debido a un aumento en el número de nacionales colombianos que viajan al Reino Unido para propósitos distintos a los permitidos bajo las reglas de visitantes». Además, subrayó que el sistema migratorio británico enfrenta presiones adicionales: «El incremento en las solicitudes de asilo y los rechazos en la frontera han añadido una carga significativa a los recursos operativos, que desvían al personal de otras prioridades».

Roy Barreras, embajador de Colombia en el Reino Unido, reveló que más de 940 colombianos han solicitado asilo en lo que va del año, una cifra que contrasta con las seis solicitudes registradas en 2021. Según Barreras, muchas de estas personas llegan con información falsa proporcionada por agencias de viajes que los instruyen sobre cómo presentar casos de asilo.

La embajada británica en Bogotá también justificó la decisión citando los abusos de una «minoría» de colombianos. En un comunicado, indicó que, aunque la mayoría de los visitantes respetan las normas, «los abusos cometidos por algunos han llevado a nuestros ministros a tomar esta decisión». No obstante, Cooper destacó que las relaciones entre ambos países siguen siendo «sólidas y amistosas» y que esta decisión «no se ha tomado a la ligera».

Pero la medida ha generado malestar en Colombia, donde el Gobierno ha decidido responder de manera equivalente. «Si ellos imponen restricciones, nosotros también lo haremos», afirmó Petro, quien dejó claro que Colombia no permitirá un trato desigual hacia sus ciudadanos.

Este episodio pone de relieve una problemática más amplia. En los últimos años, la combinación de estancamiento económico y violencia en Colombia ha llevado a miles de personas a emigrar en busca de oportunidades. En 2022, los agentes fronterizos de Estados Unidos registraron más de 165.000 arrestos de colombianos en la frontera con México, una cifra que apenas disminuyó en 2023.

A pesar de las tensiones actuales, ambas naciones han expresado su interés en mantener una relación positiva. Cooper aseguró que la medida se revisará regularmente para garantizar que responda a los intereses nacionales del Reino Unido, mientras que el gobierno colombiano insiste en el derecho de proteger la dignidad de sus ciudadanos.