Crece la polémica en Reino Unido por las estatuas de personajes considerados racistas

La figura fue sacada hoy del agua y las autoridades locales explicaron que no volverá a su sitio en el centro de la ciudad, sino que será recolocada en un museo. Por su parte, una escuela nombrada en su honor eliminó su propia estatua del comerciante, una réplica de la que fue derribada, y en un comunicado anunció su intención de cambiarle el nombre al centro educativo.

También el fin de semana, una estatua de Winston Churchill fue vandalizada en la plaza del Parlamento en Londres y la palabra «racista» fue escrita en el pedestal, mientras que la del propietario de esclavos Robert Milligan fue retirada del exterior del Museo de los Docklands de Londres. Un portavoz de la institución dijo que reconocen que el monumento «es parte en el curso de la historia de blanqueamiento, que ignora el dolor de aquellos que aún luchan con los restos de los crímenes cometidos por Milligan contra la humanidad».

En Oxford, miles de personas pidieron que se retirara una estatua del imperialista británico Cecil Rhodes . El rector de la Universidad de Oxford, Chris Patten, aseguró que «hay un poco de hipocresía» en esta petición y que debería haber «una discusión sobre cuestiones más fundamentales que afectan al Black Lives Matter», como la educación y la salud.

Hoy, el Consejo de Bournemouth, Christchurch y Poole (Inglaterra), anunció que, por consejo de la policía, retirará la efigie de Robert Baden-Powell, fundador del movimiento Scout, que se encuentra colocada en Poole Quay, ya que temen que sea también blanco de ataques. El líder del Consejo, Vikki Slade, explicó que será guardada en un lugar seguro: «Hemos sido aconsejados por la policía, que cree que esta estatua está en una lista de objetivos para el ataque y, debido a su proximidad al agua y su naturaleza delicada e histórica, me pidieron que aprobara su eliminación temporal» del espacio público. Baden-Powell, que nació en Londres en 1857 y murió a los 83 años en 1941, durante décadas ha sido acusado de racismo, homofobia y apoyo a Adolf Hitler. La figura a tamaño real fue colocada en el 2008 y Slade reconoció que «aunque es famoso por la creación de los Scouts, también reconocemos que hay algunos aspectos de la vida de Robert Baden-Powell que se consideran menos dignos de conmemoración».

Corrie Drew , un excandidato a diputado por el Partido Laborista en Bournemouth, explicó a la BBC que «una rápida mirada a su historia muestra que era muy abierto sobre sus puntos de vista contra la homosexualidad y que era un defensor de Hitler y del fascismo, así como un racista bastante fuerte». No obstante, varios diputados laboristas y más de 3.500 personas que han firmado una petición online, se oponen a que la estatua sea retirada de forma permanente.

Expertos en historia, políticos y sociedad civil han dado sus opiniones a favor y en contra sobre este asunto, lo que ha generado un intenso debate, sobre todo en las redes sociales y también en los medios de comunicación, mientras que las 130 autoridades locales lideradas por los laboristas acordaron elaborar una lista de estatuas controvertidas en sus comunidades que podrían ser derribadas.

El secretario de Estado de Empresa del gobierno de Boris Johnson, Nadhim Zahawi, iraní de padres kurdos y criado en Londres desde los 9 años y además fundador de la prestigiosa consultora YouGov, declaró que aunque las estatuas no deben ser derribadas de forma ilegal, «ningún comerciante de esclavos debería tener una», y que cada localidad debe decidir democráticamente qué quieren hacer con ciertos monumentos. «Si la mayoría de las personas lo deciden, entonces deberían ser retiradas», aseveró.