La UE amenaza con tomar medidas legales contra Londres si no retira la ley que afecta a Irlanda del Norte

En efecto, Gove declaró a la televisión británica que había escuchado las exigencias del representante europeo, pero que no pensaba cumplirlas «en absoluto». Londres sostiene que su ley sobre el mercado interior británico pretende «dejar claro que Irlanda del norte forma parte del Reino Unido y de su mercado interior» y que no cree que ello vaya en contra de sus compromisos aceptados en el Tratado de Retirada.

La polémica se ha desatado precisamente el día en que concluía la ronda de negociaciones que había comenzado el lunes, en un ambiente igualmente enrarecido. El negociador europeo, Michel Barnier , lo resumió en un comunicado en el que sostenía que «la UE ha mostrado flexibilidad para sortear las líneas rojas del Reino Unido y encontrar soluciones que respeten plenamente su soberanía con el fin de maximizar las posibilidades de un acuerdo. En particular, con respecto al papel del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, la futura autonomía legislativa del Reino Unido y la pesca. Sin embargo, por su parte, el Reino Unido no se ha comprometido de forma recíproca con los principios e intereses fundamentales de la UE» lo que significa que no ha podido haber avances en la negociación sobre un futuro acuerdo comercial. Bruselas insiste en que para seguir vendiendo sus productos en el mercado europeo, las empresas británicas deben aceptar un mínimo de la reglamentación comunitaria, de modo que no puedan actuar con ventaja respecto a las empresas europeas que sí deben cumplirla. Londres reclama su soberanía absoluta en este campo y se niega a someterse a las reglas europeas.

El nudo de esta nueva disputa es el llamado Protocolo irlandés que establece que Irlanda del Norte permanecerá vinculada a las regulaciones comerciales europeas para evitar que tuviera que erigirse una frontera física entre esta provincia británica y la República de Irlanda, que seguirá siendo parte integrante del mercado interior europeo. Para ello, el Reino Unido aceptaba la instauración de cierto nivel de control en el comercio entre la isla de Gran Bretaña y la provincia norirlandesa, que según la ley de mercado interior sería eliminado.