Santi Cañizares, el hombre que abrió la portería, sin saberlo, a Íker Casillas

Una lesión de Cañizares dejó hueco para que Casillas , un chaval, viajara. Así se abrió la puerta. Años después, se enfrentaron en la final de París, con el Real Madrid y el Valencia. Ganó el conjunto blanco. Como dijo Cañizares, que conocía el paño, el poso del Real Madrid, que tenía esa experiencia, venció el equipo que sabía a qué salía, a lo que jugaba, pues analizó que en su equipo, el Valencia faltaba esa veteranía internacional para saber cómo triunfar en esas grandes citas.

Sí, con Cañizares empezó todo. Sucedió el 25 de noviembre de 1997. Santi chocó en el entrenamiento con Morientes y se hizo daño. No se veía en condiciones de viajar ese día a Noruega, donde el Real Madrid tenía un partido de Champions frente al Rosenborg.

Un niño llamado Íker Casillas Fernández tuvo que dejar su clase en el colegio para ir convocado con el Real Madrid a jugar la Champions. El niño de nueve años que había entrado a la casa blanca como benjamín comenzaba a pensar que era posible el sueño del Real Madrid. «Estaba en clase de diseño. El primer equipo del Real Madrid luchaba por la Liga y sobre todo por la Copa de Europa. No ganó el campeonato de Liga, pero las cosas iban bien en la Champions. Tenía un partido importante contra el Rosenborg en Noruega. Y me llamaron».

La llamada, el 25 noviembre 1997, le cambió la vida. Fue algo imposible de creer: «En ese momento, el director del instituto entró en clase. Todos sabían que jugaba en las categorías inferiores del Real Madrid. Solía hablarme sobre el Real Madrid, como lo hacía con mis amigos. Me dijo si podía salir un segundo. Salí». El director le dijo: «Coge un taxi y date prisa para llegar a Barajas porque el Real Madrid acaba de llamar a tu madre y ella nos ha llamado. Tienes que darte prisa porque tienes que ir a Noruega».

Así nació la leyenda del mejor portero de la historia del Real Madrid: «Fue como ganar la lotería. Recuerdo ese momento muy bien. Tenía 16 años. Salí del instituto, fui a casa, me cambié de ropa, me subí a un taxi rumbo a Barajas y conocí a todas las estrellas, todo lo que crees imposible cuando eres un niño. Pasé de estar en clase con mi compañero Julio a sentarme en la misma mesa que Morientes, Raúl, Seedorf, Fernando Sanz, Suker y Mijatovic. Siempre lo recordaré».

Dos años más tarde, el 12 de septiembre de 1999, en la catedral de San Mamés, el sueño se hizo realidad. Casillas debutaba en el primer equipo del Real Madrid. El guardameta se estrenó el 12 de septiembre de 1999 ante el Athletic con un 2-2. Toshack era el técnico blanco en aquel momento. En su primera temporada fue el portero titular en la octava Champions, ganada al Valencia. Estuvo dieciséis años en el Real Madrid, hasta el 12 de julio de 2015.

En su palmarés como madridista hay tres Champions, dos Intercontinentales, dos Supercopas de Europa, cinco Ligas , dos Copas del Rey y cuatro Supercopas de España. Además ganó el Mundial de Suráfrica y las Eurocopas 2008 y 2010. Su balance total es de 725 partidos en 16 temporadas y 19 títulos.

La trayectoria de Casillas ofrece momentos inolvidables en el Madrid. Ganó su primera Copa de Europa con 19 años. La segunda llegó con 21 y fue un punto de inflexión en su carrera. Casillas salió desde el banquillo por la lesión de César y varias intervenciones en la recta final del partido fueron determinantes para dar la victoria al Real Madrid contra el Bayern Leverkusen. Casillas asumió entonces la titularidad indiscutible de la portería blanca.

Del colegio, donde el 25 de noviembre de 1997 se sentaba al lado de su amigo Julio, al objetivo de la presidencia de la Federación, han pasado 23 años. Fue elegido cinco veces, entre 2008 y 2012, el mejor portero del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol.

Mourinho le relegó a la suplencia en 2013, en beneficio de Diego López. La conversación entre Íker y Xavi para rebajar la tensión de los clásicos encendió ese antagonismo del portugués.

Ancelotti decidió mantener en la titularidad liguera a Diego López y dar la Champions y la Copa a Casillas. Íker ganó en 2014 la Champions y la Copa. Keylor vino al club madridista en julio de 2014 y Diego López se marchó al Milán. Casillas recuperó la titularidad en esa temporada, pero el 12 de julio de 2015 dejo la entidad, tras roda una vida madridista, y se fue al Oporto .

Ahora, cinco años más tarde, puja por la presidencia de la Federación Española. Por mandar en todo el fútbol nacional.

Del colegio, donde el 25 de noviembre de 1997 se sentaba al lado de su amigo Julio, al objetivo de la presidencia del fútbol español, han pasado 23 años.