Las claves del cambio de Zidane

El primer quid de la cuestión es: ¿Por qué el Real Madrid no demostró este sacrificio solidario en una pretemporada que dejó a la afición blanca resignada, decepcionada? El francés tiene un par de argumentos. Uno, porque los jugadores estaban en plena preparación de la campaña, no se buscaba el resultado, todavía no habían alcanzado la forma y no podían desplegar físicamente ese esfuerzo máximo. Y dos, porque ha exigido ese trabajo táctico de ayuda total en defensa cuando tocaba, «en la Liga». Zizou sabía que el madridismo vivía en la preocupación y atacó la batalla de Vigo como una final .

El segundo quid de la cuestión es: ¿Por qué Bale y James cuentan ahora y eran transferibles hace diez días? Porque el Real Madrid no iba a malvender a ambos futbolistas y al no llegar ofertas válidas han sido reintegrados en la plantilla. Zizou, que expresó hace tres semanas que Bale tenía una oferta de China «y si se mañana mejor», ha tenido que aceptar la situación del mercado y ha cambiado el chip para valorar al británico y al colombiano en la medida de su calidad.

«Gareth puede ser un jugador muy importante esta temporada», destaca el club. Y el técnico lo demostró al hacerle titular en el estreno liguero.

Expuestas estas verdades, el tercer quid de la cuestión es: ¿Qué ha hecho Zinedine para conseguir que unos jugadores que antes no defendían bien, lo hagan con eficacia ahora? La clave del cambio futbolístico del Real Madrid han sido las charlas que Zidane mantuvo con sus pupilos para advertirles que el único camino para volver a ganar era un salto adelante estratégico, con un esquema que requiere que los once defiendan y marquen a su rival particular, para intentar ganar por calidad. La terapia surtió efecto. Ver a Bale encargarse de un adversario durante hora y cuarto, hasta perseguirle en el área madridista y forzar un saque de esquina lanzándose por los suelos, fue la imagen perfecta de la revolución táctica que el francés ha conseguido introducir en la cabeza de tantos campeones de Europa. El galés y James fueron integrados en las sesiones tácticas después de un mes sin ser protagonistas en ellas y asumieron las premisas de sacrificio colectivo y actitud positiva que exigía esta evolución.

Zidane habló directo, al grano, con la «vieja guardia», con los novatos y con los dos «fichajes». Las palabras del preparador fueron francas. O se juega con entrega y ayudas totales en el sistema defensivo o no conseguirán nada. La presión alta, sin dejar sacar el balón jugado al Celta , definió la mayor alegría de Zinedine. Verlo aplicar en el césped era la cumbre de su trabajo estratégico. Benzema ejerció de líder, al mandar a sus compañeros arriba, a morder. Y es que la inmersión de los capitanes en el proyecto fue el primer paso positivo que Zidane observó.

Los jefes del plantel dialogaron con sus compañeros e hicieron su terapia de vestuario. Bien lo sabían Ramos, Benzema y Marcelo. Era imprescindible el esfuerzo de todos en el sistema destructivo par recuperar el nivel. Si uno no vigilaba a su oponente, el equilibrio se rompía. Todos emparejados, sin dejar libertad a ningún rival. El mensaje interno caló hondo desde la cocina blanca. El resultado fue evidente. El Real Madrid no defendía con esta disciplina desde que eliminó al Manchester City en las semifinales de la Champions 2016, cuando empató sin goles en Inglaterra y venció en el Bernabéu con un golazo de Bale.

Los blancos no estaban por encima del Barcelona en la tabla clasificatoria desde la última jornada de la Liga 2016-17, cuando vencieron al Málaga de Míchel en mayo para ganar el campeonato. Han pasado 716 días. Allí estaba James. El reto de Zidane es que sus pupilos sigan creyendo a lo largo del tiempo en esta idea.