Leon Edwards: del asesinato de su padre a la conquista del título mundial de la UFC

'Rocky' Edwards nació el 26 de agosto de 1991 en Kingston, Jamaica, pero sus padres emigraron rápidamente a Birmingham, en Inglaterra, buscando una vida mejor. Pero lejos de ser la panacea, el pequeño Leon creció en un entorno complicado, desafiando la pobreza y la violencia de las calles. Su padre andaba metido en líos y fue asesinado cuando el luchador tenía 17 años. Fue entonces cuando decidió enrolarse en las artes marciales mixtas, escapar de las bandas se había convertido en una necesidad. Y así fue.

Después de varios años de enfrentamiento, Edwards hizo su debut profesional en MMA en 2011 y fue acumulando numerosas victorias en el circuito británico. Era evidente que tenía un nivel que le podía llevar al Olimpo de las artes marciales mixtas, la UFC. Fue en 2014 cuando logró debutar en la mayor organización de este deporte y, aunque cayó derrotado ante Claudio Silva, demostró que tenía mucho potencial para hacer carrera en esta disciplina.

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Si algo tenía Leon Edwards era un estilo de golpeo muy técnico y un nivel sólido dentro de la lucha cuerpo a cuerpo. Era un peleador equilibrado. Desde 2015, logró obtener una racha de victoria que le permitió convertirse en uno de los contendientes al título de peso wélter más peligrosos. Por sus garras pasaros peleadores de la talla de Vicente Luque, Bryan Barberena, Donald Cerrone, Rafael dos Anjos y Nate Díaz. Tanto fue así que obtuvo diez triunfos de manera consecutiva. Ya era una estrella nacional.

Cuando todo parecía estar preparado para que aquel joven que sufrió la muerte de su padre por llevar un camino equivocado pudiera ser campeón, se le cruzó un nuevo enemigo: el Covid. La pandemia le frenó. Y le costó mucho obtener una oportunidad titular. Pero finalmente lo consiguió. Y no lo desaprovechó. El 20 de agosto de 2022, Leon Edwards se enfrentó a Kamaru Usman por el título en el UFC 278. Aunque iba perdiendo en los primeros asaltos, 'Rocky' Edwards logró un impresionante KO en el último minuto del último round, conectando una espectacular patada alta que le valió para proclamarse campeón mundial del peso wélter.

Sin duda, dejó una estampa para el recuerdo, una de las mayores remontada en la historia de la UFC. Un año más tarde, le dio la oportunidad de revancha a Usman, pero logró imponer un juego estratégico que le sirvió para llevarse la pelea por decisión mayoritaria. Había defendido con éxito su cinturón. Ese mismo año, sería Colby Covington quien intentara arrebatarle el cetro, pero también lo aplacó, obteniendo su segunda defensa del cinturón. Sin embargo, el año pasado, Belal Muhammad le arrebató el título con una trabajada victoria a los puntos. Este sábado, Leon Edwards se enfrentará a Sean Brady en el UFC Fight Night de Londres, con la mira puesta en volver a la senda de la victoria y posicionarse de nuevo como retador al título mundial.