Infantino confirma que el Mundial 2034 será en Arabia Saudí

Tras la confirmación para la edición de 2030 de la candidatura de España, Marruecos y Portugal, que disputará sus partidos inaugurales en Argentina, Uruguay y Paraguay, el organismo rector del fútbol mundial limitó las candidaturas a países de las confederaciones asiática y oceánica.

La decisión de la FIFA, cuyo objetivo es en principio garantizar el principio de rotación, fue muy bien recibida por Arabia Saudí, que si bien tenía la intención de pugnar por organizar el Mundial 2030, dio un paso al costado para intentarlo cuatro años más tarde. Así, el pasado 4 de octubre confirmó su candidatura para 2034, una apuesta que finalmente le ha salido redonda.

Australia era el único obstáculo para las aspiraciones saudíes, pero el anuncio oficial este martes de la federación australiana de que no presentará candidatura les dejó el camino abierto hacia la organización del mayor torneo de selecciones del mundo.

«Hemos explorado la oportunidad de presentar una candidatura para albergar el Mundial y, tras tener en cuenta todos los factores, hemos llegado a la conclusión de no hacerlo para la competición de 2034», informó la entidad en su página web.

No obstante, la anfitriona junto a Nueva Zelanda de la última Copa del Mundo femenina recordó que están «en una posición sólida» para albergar la Copa de Asia femenina de 2026 y el Mundial de Clubes de 2029. «Lograr esto, tras el Mundial femenino en 2023 y los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032, representaría una década verdaderamente dorada para el fútbol australiano», aseguró el ente federativo.

Australia defendió que, para la organización de torneos internacionales, sus zonas horarias «brindan importantes oportunidades para las operadores de derechos», porque están «al alcance de miles de millones de personas en Asia y Oceanía», para conseguir «una sólida perspectiva comercial para las competiciones».

«Football Australia mantiene su compromiso de contribuir positivamente al crecimiento y éxito del fútbol en todos los niveles. Deseamos a la FIFA y a los eventuales anfitriones de la Copa Mundial 2034 el mayor de los éxitos por el bien del deporte y de todos los que lo aman», concluye el comunicado.

La decisión australiana dejó la cita de 2034 en manos de Arabia Saudí, que en los últimos años está invirtiendo masivamente para hacerse con los focos del fútbol mundial. Con la organización del Mundial, confirmada horas después por Infantino, da un paso de gigante a nivel de selección como ya lo ha hecho en el plano de los clubes, que este verano han sorprendido al planeta fútbol llevando a su liga a estrellas de la talla del francés Karim Benzema, exjugador del Real Madrid, o al brasileño Neymar, ex del París Saint-Germain. Sería además un empujón más para el equipo nacional de Arabia Saudí, el único que logró derrotar a la campeona Argentina en la cita de Qatar 2022.

Ya en la fecha en la que Arabia Saudí confirmó la intención de presentar su candidatura, el ministro de Deportes, el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, declaró que organizar este torneo «ayudaría» al reino a alcanzar su «sueño» de convertirse «en una nación líder en el deporte mundial», con un «hito importante en la transformación del país». «Como país emergente y acogedor para todos los deportes, albergar una Copa del Mundo es el siguiente paso natural en nuestro viaje futbolístico«, añadió.

Al acoger Arabia Saudí el torneo que se celebrará dentro de 11 años, será el segundo Mundial que se celebre en Asia desde el 2022 y el segundo en las últimas cuatro ediciones. Una cita que a buen seguro deberá, como ya pasara en Qatar, disputarse en los meses de invierno por las peculiares condiciones climatológicas del verano en esta región del planeta.