La guardia pretoriana de Luis Enrique

Lleva en el cuerpo técnico como preparador físico desde el inicio de la primera etapa de Luis Enrique como seleccionador, pero no fue hasta este año cuando asumió además el puesto de entrenador asistente. Ahí estuvieron antes que él Robert Moreno y Jesús Casas, y la salida de ambos ofrece mucha luz sobre la importancia que da el técnico asturiano a este puesto. También a compartir visión y conceptos con la persona con la que más habla tanto en el despacho, en los entrenamientos, como durante los partidos. Curiosamente, fue Robert Moreno quien presentó a Pol y a Luis Enrique. Fue a raíz de que el primero publicara un libro titulado 'La preparación ¿física? en el fútbol', editado por la editorial McSport, fundada por el propio Moreno. Allí, pese a su juventud, se le presentaba como «un genio de la ciencia del fútbol, que al igual que otros muchos genios de otras ciencias, se anticiparon a sus tiempos». Pol se unió al seleccionador cuando fichó por la Roma, y ya nunca han separado sus caminos. Estuvo con él en el Celta y en el Barça antes de llegar al vestuario de España. «Puedes tener resultados o excusas, pero no ambas», es uno de sus lemas. Es el primero al que recurre Luis Enrique cuando busca soluciones durante los encuentros. Estos días su nombre se ha puesto en el foco tras aparecer en uno de los 'streamings' con los que el míster ameniza las tardes. Allí explicó los diferentes tipos de entrenamientos que prepara en función de la posición de los jugadores y en cómo se adaptan a ellos para hacerlos lo más individuales posibles.

En su caso, la fama le llegó por tener la idea de colocar a Rodri como central en el partido ante Portugal que cerró la fase de grupos de la Nations League, y que tan buen resultado dio. A la vista está que aquella idea caló hasta el punto de que el jugador del Manchester City ha sido insustituible en esa posición durante los tres partidos mundialistas. Unzué es el miembro más joven del cuerpo técnico, y también el último en incorporarse. Fue la única novedad tras el regreso de Luis Enrique al banquillo español, ocupando el puesto que en teoría dejaba vacante Robert Moreno. Unzué es el hombre en la grada. Durante los encuentros ocupa un lugar en la tribuna, lo más alto posible dentro del estadio, y allí sigue el desarrollo del juego con una visión elevada que le da al resto del 'staff' una perspectiva diferente. Gracias a eso puede advertir antes que nadie de los cambios tácticos de los rivales para que se reaccione en consecuencia. Es hijo de Juan Carlos Unzué, que fue segundo de Luis Enrique en el Celta y en el Barcelona. Tras una carrera corta como jugador, dio sus primeros pasos como analista en El Salvador. De ahí pasó al departamento de metodología de La Masía y estuvo en los cuerpos técnicos del Celta y del Girona antes de dar el salto a la selección. Sobrino de Eusebio Unzué, team manager del Movistar, es un compañero de ruta habitual de Luis Enrique con la bicicleta. De igual modo, es responsable de hacer el seguimiento a todos los futbolistas españoles que juegan en la Premier League.

El primero del clan de los asturianos al que pertenecen varios de los miembros del cuerpo técnico y algún otro empleado de la Federación. Valdés también ha saltado al estrellato tras su aparición en Twitch con Luis Enrique. Es el miembro del 'staff' que más tiempo lleva con el técnico, desde la etapa en el Barça B que comenzó en 2008. Es cinturón negro de judo y profesor, y su objetivo principal en la selección es «optimizar el rendimiento». Su relación con los jugadores es muy directa, tanto en grupo como de forma individual. El seleccionador considera fundamental su labor, incluso por encima de la preparación física. Es habitual verlo siguiendo los entrenamientos junto a él y acompañarlo cuando se sube al andamio. Igualmente, lo espera entre bambalinas después de las ruedas de prensa. Ambos mantienen largas charlas paseando por el césped una vez que el trabajo de los jugadores ha concluido.

Otro miembro más del clan de los asturianos. También gijonés. De hecho, jugó como guardameta en el Sporting durante una década antes de retirarse en el Linares. Dirigió, entre otros, al Racing y al Avilés hasta que en 2014 se incorporó a la Federación. Desde entonces ha sido entrenador de porteros en las categorías inferiores, puesto al que sumó el de analista con la llegada de Luis Enrique al banquillo de la absoluta. Ahora sigue desempeñando esa función, y de hecho acompaña a Unzué en la tribuna durante los partidos, pero ejerce también como preparador de los guardametas. Es quien sale a calentar con ellos en las previas de los encuentros. González se ha convertido en el tercer entrenador de porteros con el que ha contado Luis Enrique, que antes tuvo a José Manuel Ochotorena y a José Sambade. Es el cargo más inestable, junto al ya comentado de segundo entrenador, en toda su etapa como seleccionador.

Otro hombre de la casa, en la Federación desde hace varios años, que ha ido asumiendo responsabilidades en la selección absoluta después de que Rafel Pol tomara el puesto de segundo. Cruz se encarga de la preparación física, del control de los jugadores durante la competición, de sus planes de recuperación y de la elaboración de los entrenamientos. Su trabajo en las categorías inferiores está muy reconocido. Estuvo en el título de la Eurocopa sub-21 de 2019 y participó en el bronce olímpico de los Juegos de Tokio. Antes había trabajado en varios clubes madrileños y en la cantera del Real Madrid. Su currículo es extenso. Es licenciado en Actividades físicas y deportivas y tiene varios cursos de posgrado en dirección de fútbol, preparación física, big data deportivo, readaptación y coaching deportivo.

También de Gijón. También compañero de Luis Enrique en sus aventuras ciclistas y en las visitas matutinas al gimnasio. Apoya al jugador en su vuelta a los entrenamientos y la competición tras una lesión, y previene nuevas dolencias. Trabajó en el Gijón Baloncesto y en el Sporting de Abelardo como fisio hasta que recibió la llamada de Luis Enrique en 2018. Mantiene su clínica de fisioterapia y se ha especializado en el tratamiento de caballos. Nada más terminar la Eurocopa volvió a hacer las maletas para acudir a los Juegos Olímpicos de Tokio. No lo hizo para tratar a los jugadores de la selección olímpica de fútbol, sino para hacerse cargo del cuidado y la preparación de dos caballos que representaban a la República Dominicana y a Chile.