Un Espanyol intenso para los pies al Athletic Club

El Espanyol salió con ganas al campo. Como en pocas ocasiones, los roles estaban claros y la puesta en escena perica daba sensación de solidez. El Athletic esperó al Espanyol mediante una presión alta que forzó algunos errores en la salida de balón blanquiazul.

En el 7 llegó la primera ocasión del partido. Kral vio el desmarque de Jofre y se la filtró por arriba. El extremo perico disparó demasiado centrado y Unai Simón estuvo atento para taparse la cara y despejar el balón.

A medida que pasaron los minutos, el Athletic fue avanzando sus líneas para coger presencia en el partido. Una pérdida de Carlos Romero en la salida de balón concluyó en un peligroso centro de Iñaki Williams que Berenguer se quedó a nada de rematar desde el segundo palo.

El equipo de Valverde fue haciéndose más peligroso y los centros laterales blanquirrojos fueron constantes. En el 23, apareció el santo de siempre del Espanyol. Maroan remató contra el suelo del área periquita y Joan García voló para sacar una mano que evitó el primer gol del partido.

El Espanyol basó, como de normal, sus posibilidades de ataque en las transiciones rápidas que tanto le han funcionado durante la temporada y que tan automatizadas tiene. Y fue así como, mediante un contraataque, el equipo de Manolo tuvo la más clara del partido hasta el momento (minuto 30). Roberto bajó un balón que con una gran pared hicieron progresar Kral y Lozano. La jugada terminó en un centro de Jofre al segundo palo, donde esperaba Puado, que remató buscando portería pero sin dirección.

El Athletic fue perdiendo pólvora y cediendo terreno a su rival. En el 44 Puado dejó de cara el balón a Kral en el borde del área para que el centrocampista periquito reventara el esférico. El disparo terminó saliendo a pocos centímetros del poste de Unai Simón. El Espanyol demostró ser capaz de hacerle daño al Athletic, que pisó menos área que su rival en los primeros 45 minutos. 0-0 y a vestuarios.

El conjunto periquito llegó varias veces al área athleticzale en los primeros minutos del segundo acto, pero la falta de concreción en los últimos metros le penalizó. El Athletic lo intentaba, pero la consistencia defensiva que estaba mostrando su rival le complicó la tarea de finalizar los ataques.

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De un despiste terminó llegando el primer tanto del partido (62'). Unai Simón recibió, sin tensión, en el área pequeña. Roberto Fernández estuvo atento para presionarlo y, en última instancia, lanzarse al suelo para mandar dentro de la portería el control largo del meta vasco.

Valverde sustituyó a Berenguer, ausente ante un completamente imperial Omar El Hilali, por Nico Williams para tratar de darle la vuelta al marcador. Sin embargo, las numerosas pérdidas del Athletic en el centro del campo se tradujeron en ocasiones periquitas. Pol Lozano y Jofre protagonizaron dos tiros desde el borde del área en apenas tres minutos que Unai Simón, en sendos casos, blocó sin demasiada dificultad.

En el 76, Sancet preludió lo que iba a ocurrir un minuto más tarde. El mediapunta athleticzale controló un balón que se había paseado por el área y fusiló. Romero se tiró al suelo y desvió el disparo, que iba entre palos. La jugada terminó en córner. Nico Williams sacó algo pasado. Remató Sancet como pudo con la fortuna de que el balón rebotó en Calero, lo cual supuso un imprevisto en la trayectoria e hizo que Joan García no pudiera hacer nada para evitar el empate (1-1).

Tras el gol, el Athletic fue más vertical y buscó a Nico en todas las jugadas ofensivas para tratar de hacer el 2-1. El arreón final de los leones se tradujo en los remates desviados de Iñaki y Guruzeta y una llegada muy peligrosa de Nico que palió Cabrera con una gran intervención. La defensa férrea del Espanyol paró los pies a la letalidad ofensiva del Athletic y firmó el 1-1 en Cornellà. El conjunto vizcaíno no consigue aprovechar los pinchazos de sus rivales por arriba y el equipo de Manolo González usa este meritorio punto para salir del descenso.

FICHA DEL PARTIDO

ESPANYOL: Joan, Omar, Kumbulla, Cabrera, Romero, Kral, Pol (78' Expósito), Urko (66' Calero), Jofre (78' Antoniu), Puado (8' Milla), Roberto (78' Véliz).

ATHLETIC: Unai Simón, Gorosabel (65' De Marcos), Vivian, Yeray (69' Paredes), Berenguer (64' Williams Jr.), Sancet, I. Williams, Yuri, Maroan (77' Guruzeta), Jaureguizar, Prados (64' Vesga).

GOLES: 1-0 Roberto (62'), 1-1 Sancet (77').

ÁRBITRO: Cuadra Fernández (balear). Amonestó a Yeray (5'), Urko (46').